Танец с ректором. Тайны магической академии

Я не мешала, терпеливо ожидая, что мне ответят. Старый друг мог сколько угодно не одобрять, но чужое мнение и решения он как минимум уважал. Вот и сейчас, справившись с собой, снова ко мне голову повернул, взглянул сурово сверху вниз и так сказал:

– Королевские маги уже пытались, использовали магию некромантов, стихийников, даже самих тёмных. Результатов никаких, на эти магические направления можешь не тратить время. Сейчас за дело взялись вампиры, но и у них результатов пока нет. Если что, я скажу. Тебе советую присмотреться к родному природному направлению. Пока это всё, что ты можешь сделать, не привлекая людей со стороны.

Верно. Экерт являлся боевым магом и не раз помогал мне именно магически, но специалистов иных направлений у нас не имелось. Опыты обычно проводились за пределами мастерской с использованием магов, которые и не подозревали, что стали частью эксперимента. Сейчас так рисковать нельзя. Ренар Армейд и так на каждом шагу, не хватало ещё столкнуться с ним в момент, когда в моих руках прямая улика.

– Поняла, – кивнула, прикрыв на миг глаза. – Ещё что-то?

Маг промолчал, вынудив меня в очередной раз на него посмотреть. И только когда наши взгляды встретились, Экерт спросил:

– У тебя всё хорошо?

– Конечно, – заверила привычно, давно перестав задумываться над вопросом и анализировать себя.

– Ну да, – ничуть не поверили мне.

– Пойдём, – поднялась я со слабой улыбкой на губах, – провожу тебя.

На удивление, страж не стал спорить. Тоже встал, вернул стул на место и первым пошёл к двери. Мы вышли сначала из мастерской, потом под внимательным взглядом Олона покинули и лавку. Остановились на пороге и одновременно повернули головы, встречаясь взглядами.

Здесь, за пределами лавки, на виду у стольких людей ничего говорить уже нельзя было, но люди умеют поддерживать не только словами.

Экерт развёл руки, я шагнула ближе и оказалась в объятьях. Неловких, крепких, не очень осторожных.

– Береги себя, – велел старый друг.

– А ты себя, – шепнула я в ответ.

На том и расстались. Экерт сошёл со ступеней и в тот же миг затерялся в толпе. Он умел становиться незаметным за секунду.

Грустно улыбнувшись, я уже хотела вернуться, как вдруг взгляд зацепился за что-то странное. Приглядевшись, поняла, что с крыши дома через дорогу за мной наблюдают… Небольшая тёмная фигура, горящие алые глаза, рожки на квадратной голове. Гаргулья, каких сейчас в академии развелось выше крыши Звёздной башни. И смотрела она точно на меня – тяжело, мрачно, не моргая и не пытаясь скрываться.

Неприятное чувство.

Глава 7

Ренар

– Что нашёл? – не отрываясь от бумаг, коротко бросил лучший архимаг континента.

Пламя стоящей на столе свечи качнулось и увеличилось в размерах, из огня показалась волосатая ладонь и на край стола лёг тонкий чёрный конверт.

– Я вопрос задал, – напомнил лорд Ренар Армейд, ставя внизу листа свою уверенную подпись.

Из огня послышался тяжёлый вздох, а за ним откровенно уставший мужской голос:

– Ренар, друг, подумай, что ты делаешь.

Новый ректор Государственной магической академии молча отложил один документ и принялся за изучение следующего. На говорившего он так и не взглянул, но именно это заставило мужчину продолжить.

– К чему тебе эта девочка? Малышка же совсем, она твоих игр не переживёт.

– А кто играет? – спокойно уточнил маг.

Убийственно спокойно.

Мужчина из огня вздохнул повторно, в этот раз с изрядной долей раздражения. И перешёл наконец к делу.

– Инфы на малышку почти нет. Сирота из прибрежной деревушки, родители разбились на лошади, когда девочке было восемь. Двоюродный дядя забрал единственную племянницу к себе в столицу, обучил рисовать карты и оставил работать в лавке. Дар природного мага сформировался в десять, три года назад успешно прошла вступительные экзамены и попала в твою академию, но это ты и без меня уже узнал.

– Узнал, – коротко кивнул Армейд, вынужденный оторваться от документов, на которых не выходило сосредоточиться.

Подняв голову, маг взглянул на того, кто сидел по ту сторону пламени. Мужчина среднего возраста, в нём без труда с первого взгляда угадывалась кровь волков.

– Снова твоя чуйка? – хмыкнул он, насмешливо глядя на друга.

– Ты же знаешь, – архимаг и не улыбнулся.

– Знаю, – согласился оборотень с очередным вздохом, поднял руку, прижал большой и указательный пальцы к закрытым глазам и продолжил в такой позе. – Мы рыли, но ничего не нашли. Отец рыбак, мать работала на рынке в Бойреке. Сестёр, братьев нет. Ничего опасного. Ничего, что могло бы заставить тебя нервничать.

– Но я нервничаю, – вот теперь усмехнулся уже Ренар, откинувшись на спинку рабочего кресла и глядя на оборотня оттуда. – Она у меня из головы даже подышать не выходит.

– Может, ты влюбился? – резко предположил волк, рывком оторвав ладонь от лица и с вызовом взглянув на мага.

– Не смеши, – криво улыбнулся тот в ответ.