Танец с ректором. Тайны магической академии

– Всё ты знаешь, – бросил обвинительно, – а раз молчишь, значит, ответ мне точно не понравится.

Виновато опустив голову, я… промолчала. А что ещё оставалось? Олон грязно выругался и ушёл, громыхнув дверью так, что вздрогнуло всё здание, не говоря уже обо мне.

Почувствовала себя дурой последней, с головы до ног грязью облитой… до дрожи неприятное чувство.

А ещё появилось желание потеряться до вечера в городе, не смотря на предупреждение, точнее даже – откровенную угрозу лорда Армейда. Столица очень большая, мне достаточно свернуть в любую чайную и всё – искать можно до самого утра, а то и дольше. Но и я так долго сидеть не буду, лишь часов до девяти. Праздник будет уже в самом разгаре и, следовательно, я его успешно пропущу. И комендантский час не нарушу, к десяти в академию вернусь.

Хороший план. Со всех сторон хороший, один только изъян в нём был: «Очень прошу, Лия, не делай глупостей. У меня нет ни времени, ни желания искать тебя по всей столице, но я обязательно займусь этим, если не увижу тебя на празднике. За последствия не отвечаю.»

За последствия он не отвечает. Значит, они точно будут, и вид примут крайне печальный, для меня так точно.

Думать о том, что может сотворить разозлённый архимаг, мне не хотелось. Банально страшно было. До трясущихся рук, кома в горле и судороги в коленях.

И что же мне делать? Идти?.. Появиться перед всей академией, перед королём и сохнущей по Армейду королевой с ним под руку? Если смешки и разговоры адептов я ещё переживу, то ревность её величества… вряд ли.

Отсюда следует занимательный вопрос: что страшнее – архимаг или королева?!

– Меня нет! – крикнула выбегающая через две минуты из мастерской я.

Да, королева меня пугала всё же сильнее ректора.

– Застегнись! – закричал в спину Олон. Уже вырываясь на улицу, я услышала его сокрушенное: – Совсем обезумела девка…

Сохранишь тут ум, как же!

Влившись в поток тех, кто гулял по городу или спешил по делам, я успешно покинула улицу Эльфийской весны, несколько минут шла в сторону городской площади, а затем свернула на переулок Дикого огра.

Кондитерскую «Кремовый крокус» я давно знала и нежно любила. Не очень большая, она пользовалась заслуженной репутацией и славилась в первую очередь своими нежнейшими пирожными с золотым кремом. Мистер Кемпер держал рецепт его приготовления в строжайшем секрете, а на охрану лавки потратил ни одну сотню золотых монет, что, по мнению его друзей-товарищей, было откровенной дикостью, но среди потенциальных клиентов вызывало живой интерес, заставляющий ноги нестись прямо к порогу заведения. Ходят слухи, что и нет никакого секрета, обычная ваниль в составе, но подтвердить или опровергнуть это мнение так никто и не сумел. Зато желающих попытаться самостоятельно распробовать все ингредиенты каждый день набиралось предостаточно. И сегодняшний не стал исключением.

Внутри оказалось шумно и многолюдно. Свободных столиков не наблюдалось, зато очередь к прилавку выстроилась впечатляющая. У Дины, работающей сегодня, уже щёки раскраснелись и волосы растрепались, но она продолжала ослепительно улыбаться и ловко принимать заказы.

Мне при виде неё даже дышать легче стало. Дина – со второго курса лекарей, мы с ней вместе в Государственной магической академии учимся. И, раз она ещё работает, а не убежала готовиться, значит, времени ещё полно.

Меня девушка каким-то образом умудрилась разглядеть в толпе и даже приветливо махнула рукой, но тут же нахмурилась и вернулась к клиентам, а рядом со мной вдруг прозвучало удивлённое:

– Это вы?

Решив, что говорят не со мной, я всё равно повернула голову на голос и к собственному удивлению узнала в говорившем одного из тех, кто вчера приходил в лавку и просил помочь найти сестру в Эрейском лесу! Передо мной стоял тот из братьев, который был выше, вёл себя спокойнее и адекватно объяснил, в чём проблема и что им от Олона было нужно.

– Как ваша сестра? Надеюсь, с ней всё хорошо? – вежливо спросила я, действительно желая узнать ответ.

– Всё замечательно, – незнакомец широко улыбнулся, – спасибо вам. Не желаете присоединиться к нам и заодно познакомиться с той, кого вчера удалось найти исключительно благодаря вам?

Мужчина указал куда-то мне за спину, а я, машинально обернувшись, недоумевающе переспросила:

– Благодаря мне? Вы что-то путаете, это лорд Армейд отправился на поиски. Уверена, никто другой на его месте не сумел бы отыскать вашу сестру на заколдованных тропах Эрейского леса.

Я не сразу поняла, куда смотреть. Брат и сестра сидели у дальнего столика у самой стены. Темноволосая девушка с розовыми щечками на бледном лице с любопытством рассматривала почему-то меня, пока парень рядом что-то горячо и быстро шептал ей на ухо, изредка склоняя голову и указывая в нашу сторону.

– А я уверен в другом, – судя по тому, как отчётливее стал голос, мужчина подошёл ко мне ближе. – Если бы не вы, лорд Армейд и не попытался нам помочь.