Танец с ректором. Тайны магической академии

– Ты сама сказала, что этот человек хорошо знает Саэллара. Скорее всего, Экерт просто не ожидал нападения.

Возможно, и так…

– Лия, – позвал Ренар серьёзно, складывая руки на груди, – как ты поняла, что перед тобой не Экерт Саэллар?

А вот на это отвечать не хотелось совершенно, но всё же пришлось.

– У Экерта военное образование, как вы знаете, – я нервно облизнула пересохшие губы и на мгновение взгляд архимага упал на них, заметно потемнел, но всё же вернулся на мои глаза. Зато я после этого голову опустила и добавила, уже глядя в пол. – Он научил меня паре тайных сигналов и проверке вопросом.

Я ожидала, что лорд Армейд начнёт наседать, станет задавать ещё больше вопросов, потребует рассказать, о каких сигналах идёт речь и о чём я спросила, но вместо всего этого я услышала одно короткое, но искреннее:

– Умница.

Не поверив, вскинула голову. Ренар улыбнулся, словно именно такой реакции от меня и ждал.

– А ещё безрассудно-смелая, – добавил с улыбкой.

– Это как? – нахмурилась я.

– А это я ещё не решил, безрассудная ты всё-таки или смелая, раз взялась архимагу угрожать, – лорду Армейду всё веселее становилось.

Я же нахмурилась сильнее.

– Это сработало, – проговорила уверенно через пару секунд, – лорд Сидус очень испугался.

– Ага, – Ренар уже с трудом смех сдерживал, – он очень испуганно ржал.

Самому ректору рассмеяться, увы, помешали.

– Хозяин, – прозвучало сверху прямо у нас над головами.

Лично я эту самую голову тут же сильно задрала, чтобы разглядеть на тёмном потолке размытые очертания и горящие двумя затухающими угольками алые глаза.

Ренар Армейд же как на меня смотрел, так взгляда оторвать и не пожелал, но именно он спокойно с улыбкой отозвался:

– Слушаю.

Красные глаза сверкнули ярче.

– Отслеживаемый объект только что использовал иллюзию и покинул зал.

Очень интересно! Кого решил отслеживать лорд Армейд в собственном замке?!

С этим вопросом в голове я на него и посмотрела, всем своим видом демонстрируя повышенное любопытство.

Губы мага дрогнули в улыбке, но он всё тем же спокойным голосом уточнил:

– Который?

То есть их ещё и несколько?!

– Оба, – бесстрастный ответ гаргульи на потолке.

И я внезапно поняла:

– Король и королева?! – потрясённый шепот.

Ректор не изменился ни в лице, ни во взгляде, то есть его моё понимание не беспокоило ничуть. Напротив, появилось ощущение, что он хотел, чтобы я поняла.

– Лорд Армейд, – я подступилась на полшага ближе к нему и тихо, быстро зашептала: – в том, что у вас совести нет, я уже давно убедилась, но куда вы чувство самосохранения подевали? Если кто-то из них узнает, что вы за ними следите…

Только после этого я оборвала саму себя, лбом ударившись о логичный вопрос: что тогда? Что они сделают? Король, королева, чем могут они противостоять целому архимагу? Своим архимагом?

И всё моё возмущение вмиг улетучилось, а из груди вырвалось уже совсем иное:

– И куда они пошли?

Нет, ну правда. Переживать за Ренара нет никакого смысла, а вот куда королевская чета направилась в чужой академии, прикрывшись иллюзиями – вот это уже очень, очень интересно!

– Гарар? – позвал ректор, продолжая смотреть исключительно на меня.

Гаргулья камнем рухнула с потолка, но на пол приземлилась мягко и бесшумно.

– Король пытается проникнуть в библиотеку, королева поднимается в Звёздную башню, – отчиталось каменное существо, вселяя в меня справедливые подозрения в том, что за нами всеми пристально следят…

– Звёздная башня, – я нахмурилась, непонимающе глядя на Гарара, – там пусто, одни духи. Что королеве там делать?

– Спрашивать иди сама, – очень вежливо, но всё же послали меня.

Но я не обиделась, вовсе нет. Я сейчас вот о чём думала:

– А королеве нашей сколько лет?

– Около сорока, – безразлично пожал плечами Гарар.

Действие это сопровождалось противным скрежещущим звуком.

– К чему вопрос? – Ренар как-то весь подобрался, скрещенные на груди руки опустил вдоль тела, наклонился чуть ближе ко мне, с подозрением вглядываясь в лицо.

Я не ответила, потому что сама ещё до конца не понимала, что так сильно царапает.

– Лорд Армейд, а вам сколько лет? – спросила вместо этого.

– Много, – да, он тоже умел на вопросы не отвечать, а ещё был очень сообразительным, – достаточно много, чтобы с уверенностью утверждать: королеве тридцать шесть, в сомнительных ритуалах с рождения не участвовала, запрещённой магией увлекалась под пристальным надзором. В чём ты её подозреваешь, Лия?

Последнее не было требованием или обвинением, лишь вопрос и попытка разобраться. Но… моё подозрение и до того не было целым и сформированным, сейчас же обрывки нитей и вовсе выскользнули из пальцев и бесследно растворились. Мысль ускользнула, так и не позволив додумать себя до конца.

– Не знаю, – пришлось виновато покачать головой. И я тут же поинтересовалась: – Вы пойдёте узнавать, что её величество ищет в башне с духами?

– Нет, – Ренар и мгновения не раздумывал.

– Потому что и так узнаете? – догадалась я, невольно склонив голову в сторону Гарара и тем самым намекая на тотальный контроль.