Танец с ректором. Тайны магической академии

Не подумайте, я их уже видела. Заходили к нам в лавку представители отряда, прибывшего на континент не так давно. Но у тех на руках был запрет кусать местных жителей, а у этого?.. Если он работает с Армейдом на короля, то я очень сомневаюсь, что у конкретно взятого представителя клыкастого народа имелась подобная бумага.

Пара секунд на размышления, понимание, что я рядом с Ренаром мало чем рискую, и осторожный вопрос, слетевший с моих губ:

– Простите, уважаемый… у вас имеется разрешение нападать на местных жителей?

Мне ответили улыбкой – острые клыки жутко сверкнули в свете далёкого магического фонаря, создающего по-лунному серо-голубое свечение.

– Такой формулировки не существует, девочка, – поведали снисходительно, – но я понял, о чём ты, и ответ – нет, такого разрешения у меня нет. Есть другое. О допустимом лёгком злоупотреблении полномочиями.

Прикинув перспективы, я не стала говорить о том, что ничего не нарушаю. Во-первых, неправда, во-вторых, этих эта информация не остановит. А если сильно надо будет, они пороются и найдут, где именно и что конкретно я нарушаю. И ведь правда найдут.

Но и оставить ситуацию так я тоже не могла, а потому максимально невозмутимо спросила:

– Где, говорите, я могу найти вашу жену?

Капюшон молниеносно слетел с головы вампира, бледное лицо с жуткими красными глазами оказалось значительно ближе к моему собственному. Но я не испугалась – чего бояться, когда за спиной архимаг стоит? Его присутствие, к слову, вселяло какое-то потрясающее ощущение полнейшей безопасности и вседозволенности. В голове даже мелькнула предательская мысль: не только вампир тут может слегка злоупотреблять своим положением.

Несколько томительных мгновений мужчина требовательно вглядывался в моё лицо, затем метнул взгляд на ладонь Ренара, продолжавшего обнимать меня за плечи, после – на самого лорда Армейда.

– А-а-а, – протянутое с пониманием, и гневное негодование прямо на глазах сменилось издевательским осознанием, вампир медленно отстранился, прекратив нависать, и, глядя исключительно на архимага, до крайности ехидно уточнил: – так про эту девочку рассказывал Рэй?

Адептка Государственной магической академии стремительно обернулась со скоростью, достойной вампиров, вскинула голову и вгляделась в лицо собственного ректора. Требовательно, да! У меня были все основания требовать от него ответа:

– Кто такой Рэй и что именно он обо мне рассказывал?!

К несчастью, в этот момент лорд Армейд был занят, о чём свидетельствовало призрачно-зелёное свечение его глаз и сосредоточенный взгляд, направленный на Гномий склад. Не знаю, что именно Ренар делал, но в процессе он даже не шевелился. Стоял, словно окаменевший.

– Нэд, блокируй северные ворота, – короткий приказ. Я думала, стоящий рядом вампир поспешит подчиниться, но он и не шевельнулся, словно и не слышал ничего, а через секунду Ренар добавил: – Нет, Агат не справится. Гадёныш метаморф.

То есть архимаг, находясь здесь, мысленно с кем-то общался. И ему для этого, как в случае с королём, даже переговорный артефакт не требовался.

Плохо. Очень плохо. Одна голова твоего умного противника – уже кошмар, но когда их несколько в одной – это вообще катастрофа. Для тебя, но не для них, разумеется.

Секунда абсолютной тишины.

И уверенное:

– Начали.

Они и начали. Не знаю, кто именно, я их даже не видела – ни одного. Даже вампир, который вот только что рядом с нами был, натянул капюшон обратно на голову и растворился в тишине и темноте.

Я стояла, напряжённо прислушиваясь и едва дыша, и практически не обратила внимания на то, что рука Ренара с моего плеча сместилась ниже и переплелась с моей ладонью.

– Вы им не поможете? – прошептала через минуту, когда так ничего и не услышала, и не увидела.

Сжавшееся сердце билось где-то в горле, а ноги подрагивали в глупом желании пойти и самой помочь. Действительно глупость. Эти люди работают с Ренаром Армейдом, их точно нельзя назвать слабыми. И если уж они не справятся, мне там и вовсе делать нечего.

– Они справятся, – с абсолютной уверенностью и совершенным спокойствием заверил архимаг. – А у меня есть задача поважнее.

Что может быть важнее спасения главы городских стражей и поимки метаморфа?

С этим вопросом в голове я на мага и посмотрела. А он, вместо того, чтобы нормально ответить, загадочно улыбнулся и демонстративно повернулся к зданию склада. Мол времени нет, у нас тут важная операция, и вообще я очень занят.

– Лорд Армейд, – я же теперь исключительно на него смотрела, ощутив, наконец, что моя ладонь находится в его.

Архимаг не ответил, старательно изображая напряжённое ожидание. Но я не поверила ему ни на миг и тихо, но твёрдо спросила:

– Кто такой Рэй?

В ответ – тишина. Абсолютная, звенящая. Молчал здесь Армейд, не издавал ни звука его пробравшийся внутрь склада отряд. Они вообще живы? Может, их всех уже убили, а теперь злодей подбирается к нам со спины?

Мысль оказалась настолько жуткой и правдоподобной, что я тут же поёжилась, а спину зажгло, будто позади меня действительно кто-то был и прожигал насквозь злобным взглядом.