Танец с ректором. Тайны магической академии

– Тебя это удивляет? – жесткая непримиримая усмешка. – Открой глаза, Лия. У него таких, как ты, были сотни, если не тысячи. Думаешь, у вас всё серьёзно? Да просто Армейду захотелось поиграть, вот он и не затащил тебя в постель при первой же встрече. Или, – ещё одна усмешка и лорд Саэллар, наконец, убрал руку, опустил её вниз, окинул меня обжигающим взглядом, – возможно, он даже попытался, а ты его послала. Для психов вроде твоего архимага это прямой сигнал к началу охоты. Ты отшила его, и он просто зашёл с другой стороны. Пошёл другой, более долгой тропой, чтобы в итоге ты растаяла и сама прыгнула к нему в постель. Ты же уже этого хочешь, не так ли?

Каждое из слов… я не знала, что Экерт умеет быть таким жестоким и безжалостным. Не знала, что умеет бить так точно… нападая на старого друга.

Мне показалось, что он никогда не замолчит, так и продолжит сыпать обвинениями и намёками на то, чего не было…

Его последняя фраза стала моей последней каплей.

Рука, до этого до боли сжимаемая стражем, взметнулась вверх, нацелившись на лицо стоящего в шаге от меня мужчины, но…

– Не смей, – Экерт перехватил ладонь без труда, сжал до хруста и брызнувших из моих глаз слёз, дёрнул меня на себя с такой лёгкостью, будто я была соломенной куклой. И, наклонившись близко-близко, прошивающим насквозь тоном повторил: – Никогда даже не думай об этом.

Вот теперь я испытала ужас во всей его красе. Тело колотило, ноги подкашивались, руку жгло от боли, а второй я тщетно упиралась в крепкую, просто-таки каменную грудь, отчаянно силясь оттолкнуть Экерта от себя.

– Отпусти, – откровенно жалобное, – мне больно, Экерт!

Он словно не слышал. Застыв без движения, маг пожирал меня взглядом, в котором смешалось воедино столько всего: ярость, ненависть, желание восстановить справедливость, и вместе с ними страх, отчаяние, паника, и… было что-то ещё. Что-то, чего я никак не ожидала увидеть в глазах Экерта Саэллара при обращённом на меня взгляде.

Но именно это последнее не то чувство, не то желание в конечном итоге пересилило все остальные и целиком захватило стража.

У меня просто не было возможности предотвратить неизбежное, а он просто не позволил мне ускользнуть.

Свободная ладонь мужчины скользнула на мой затылок, сжала не больно, но крепко, фиксируя голову и не позволяя даже отвернуться. Вторая, оставив в покое запястье, оказалась на пояснице, рывком с силой прижала охнувшую меня к каменному телу и…

В его глазах пылало желание. Именно его я видела последним, прежде чем Экерт Саэллар, глава городской столичной стражи, брат моего лучшего друга, мой старый верный друг… поцеловал меня.

Всё произошло так быстро и так неумолимо… Экерт не пожелал увидеть моего сопротивления и не оставил мне шанса на спасение.

Он поцеловал… я с силой стиснула зубы и губы, и маг пошёл на ещё большую подлость, сжав пальцы на затылке и мягко потянув мои волосы до тех пор, пока я не сдалась…

Его поцелуй был жадным, голодным, жестким и болезненным сначала, затем наполнился нежностью и осторожностью, но в конце стал горьким от сожаления.

С тяжёлым, полным тоски и боли вздохом меня оставили в покое.

Я отлетела от Саэллара в тот же миг, отбежала за стол, решив использовать его в качестве преграды между нами, и уже там ожесточённо вытирала рот рукой… но ощущение такое, что его поцелуи кровоточащими язвами проникли под самую кожу, и вывести их можно было только с этой самой кожей вместе!

– Лия, – Экерт, кажется, только сейчас осознал, что наделал.

– Убирайся вон! – я не кричала, на это не было сил, но прохрипела яростно и обиженно, не в силах ни прекратить попытки стереть его поцелуи, ни остановить бегущие по щекам горячие слёзы.

Не смотря на то, что ясность ума к нему вернулась, лорд Саэллар по обыкновению своему решил проигнорировать мои последние слова и откровенный посыл. Шагнул вперёд, намереваясь обойти стол, подойти и… и хорг знает, что сделать!

– Не подходи ко мне! – вот теперь я действительно закричала, в ужасе шарахаясь спиной на стену.

Меня колотило от одной только мысли о том, что сейчас он подойдёт, вновь окажется так близко, схватит, демонстрируя физическое превосходство, и не оставит мне даже крохотного шанса на спасение.

– Лия, – полный вины и сожаления стон, но подходить маг всё же передумал, из-за стола в отчаянии глядя на меня с поднятыми в беззащитном жесте руками. – Маленькая моя, я не хотел… не думал… испугать и сделать больно – последнее в мире, что я хотел бы натворить.

– Но сделал и испугал, – отрезала я, жалобно обнимая себя руками за плечи и из последних сил борясь с желанием осесть по стенке на пол. – Я ожидала такого от кого угодно, но не от тебя, Экерт… Не от тебя!

Мой старый друг, мой верный защитник, мой незаменимый товарищ и советник… Из всех, кто был замешан в дело Инфарнель, я без раздумий подставила бы спину именно Экерту. Только Экерту. Только ему одному я доверяла безоговорочно и стопроцентно, только в нём никогда не сомневалась, только на него могла положиться в любой момент, обратиться с любой бедой, а он…