Танец с ректором. Тайны магической академии

Сбегав, открыла окно, позвала внутрь сквознячок – в конце концов, природный я маг или где?! – и пока едкий дым, уже, кстати, прекративший исходить, вырывался на улицу, вернулась на своё место и достала листок бумаги. Самой обычной, плотной и белой. Подхватила перо и уже очень устало, а потому очень грубо написала:

«Заклинание уничтожает только чёрный пергамент, процесс не пропустите и источник обнаружите без труда. Зону действия выясняйте сами.»

Ниже само изменённое заклинание, а в самом низу подпись: «Инфарнель».

Письмо, вздрогнув, ловко сложилось бумажным журавликом и, получив координаты академии, улетело… кружить по городу. Если бы оно сразу в академию полетело, меня был бы шанс отыскать, а так… у нас город большой, тут магически фонит каждый фонарный столб. Мой магический отпечаток перемешается с тысячами других.

А теперь быстрее в академию, чтобы не попасть на территорию одновременно с собственным же письмом.

* * *

– Откуда бежишь, Лия? – от самых ворот академии за мной увязалась одна из каменных гаргулий.

Летело существо лежа, каменным брюшком вверх и рогатой головой вперёд, не сводя весело сверкающих красных глаз с меня. И не боится ведь врезаться.

– С работы, – мне скрывать было нечего, тем более, что и неясно, в какой момент со мной вместо гаргульи может её хозяин заговорить.

Ренару, который совсем скоро получит моё письмо, совсем не нужно вносить меня в список подозреваемых. Пусть думает, что я и правда весь день работала. Тем более, что это правда.

– А чего уставшая такая? – не унималось каменное существо.

– Так весь день в мастерской провела, – вздохнула печально.

И услышала невероятное:

– Эх, надо было всё же позвать на обед, – у гаргульи вздох сожаления вышел куда эмоциональнее моего.

Сбившись с шага, напряжённо покосилась на красноглазую морду.

Мне в ответ задорно подмигнули и заговорщически уточнили:

– Надо было, да? – и тут же, не дожидаясь ответа, лорд Армейд, а это был именно он, сам же и решил: – Завтра позову обязательно.

Я издала какой-то невнятный звук, похожий одновременно и на угуканье, и на нервный смех. Потому что я, в отличие от некоторых, точно знала, что завтра Ренар будет сильно занят. И послезавтра, наверно, тоже. И вообще до конца недели, по моим предположениям, отдыха у него не предвидится.

Но это я знаю, а он продолжил:

– И на ужин. Что скажешь?

Я говорить уже вообще ничего не хотела, но исключительно из любопытства взяла и согласилась:

– А давайте, – и улыбнулась, уже предчувствуя, как он будет оправдывать необходимость отменить сразу две встречи.

Или вообще не будет? Просто не придёт.

Всё-таки, все слова Экерта были абсолютной глупостью. Ну разве стал бы нормальный мужчина вот так проявлять внимание только ради одной ночи вместе? Что-то мне не верится… Или, возможно, я просто очень плохо знаю мужчин.

Не смотря на то, что я продолжала смотреть на каменное лицо, оно после моего согласия самым невозможным образом осветилось и просияло искренней радостью.

Настолько искренней, что я, не удержавшись, улыбнулась в ответ.

А Ренар, продолжая сверкать, сокрушённо повторил:

– Надо было и сегодня пригласить!

Смутившись, но не сумев подавить улыбку, я малость виновато призналась:

– Сегодня я бы всё равно не смогла.

И лорд Армейд вспомнил мои недавние слова, осознал, что я стою, чуть пошатываясь от усталости, и уже иным, суровым голосом велел:

– Беги в комнату, Лия, – но тут же, не изменяя себе, хитро добавил, – будет превосходно, если ты сейчас повернёшь налево и придёшь в комнату мою.

Укоризненно покачав головой, я повернулась и действительно пошла. Разумеется, к себе.

Уходя, услышала за спиной искренне печальное:

– А жаль!

Но даже после этого не передумала и не обернулась.

* * *

– Лия, – я впервые слышала, чтобы потусторонний, глухой голос Каспиана, нашего бессменного вредителя, звучал так встревоженно.

– Кас, – повернув голову, увидела, как чуть светящийся во тьме дух выплывает из стены лестницы, – ты как?

Выглядел он неважно, но уже лучше, чем вчера. Не бледный, потерянный, осунувшийся. Засиявший словно ярче, с горящими гневом и ненавистью глазами, откровенно злой.

– Мёртв, – у меня от его мрачного ответа мурашки по коже поползли, но дух продолжил, – но хотя бы существую. Аллегру повезло меньше.

И я остановилась, напряжённо глядя на духа.

Аллегр – какой-то из его родственников. Духи рода Навроэль отличались молчаливостью и нежеланием говорить с кем-либо, из них из всех только Кас выделялся ненормальной общительностью. Поэтому сложно сказать, о каком именно родственнике говорил Каспиан – я их не слишком различала.

– Что случилось? – спросила и поняла, что ничего хорошего сейчас не услышу.

– Альвхейда приходила, – выплюнул призрак с ненавистью, – искала меня. Не найдя, пришла в бешенство и выместила эмоции на первом, кто под руку подвернулся.

– Приходила, – повторила я, чувствуя, как верно бледнею, – вчера вечером, во время праздника?

И сквозь нарастающий гул собственного сердца услышала далёкий голос Гарара, гаргульи ректора: «Король пытается проникнуть в библиотеку, королева поднимается в Звёздную башню».