Танец с ректором. Тайны магической академии

Ренар говорил медленно и спокойно, чтобы быть уверенным в том, что каждое из сказанных им слов точно отпечатается в моём сознании.

И я слушала, дыша едва-едва, и действительно всё слышала и всё понимала, но не верила… просто не могла поверить в то, что он действительно это говорит.

Славящийся на весь континент своей жестокостью и бесчеловечностью, не знающий поражений архимаг не обрывал мою жизнь… он её спасал.

Но всё, на что у меня хватило сил, это повторное едва слышное:

– Что?..

Мужчина улыбнулся, обнажив белоснежные зубы, и вот так, с улыбкой, сделал внезапное признание:

– Я в шоке и бешенстве, моя побледневшая, но вместе с тем я абсолютно уверен в том, что голыми руками оторву голову любому, кто попытается тебе навредить.

Я… у меня слов как не было, так ни одного и не нашлось. Только рот в изумлении приоткрывался и закрывался.

– Ты не думай, – серьёзно предупредили меня, – так легко не отделаешься. За то, что столько врала, тебя ждёт серьёзное наказание.

И так это было сказано, что по цвету лица уподобившаяся мелу я не могла не простонать:

– Какое?

А Ренар только этого и ждал. Подавив улыбку в уголках рта, но не сумев избавиться от огоньков в глазах, таких злых, вопреки улыбке, ректор крайне серьёзно заверил:

– Я тебя отшлёпаю. Раз двадцать точно.

У будущего природного мага глаза полезли на лоб, а челюсть, наоборот, направилась куда-то вниз.

– Ладно, – нехотя смиловались надо мной, – десять.

Но мне от этого легче не стало!

– То есть, – проговорила тихо, словно здесь, в изолированном магией кабинете, нас мог кто-то услышать, – за незаконную деятельность, за запрещённую разработку и внедрение в массы амулетов и артефактов мне полагается не смертная казнь, а… а…

Сказать то самое, не смотря на серьёзность происходящего, язык не повернулся.

Откровенно получающий удовольствие от моего смущения лорд Армейд с коварной полуулыбкой на губах величественно покивал, но потом всё же внёс некоторую точность:

– «А» тебе полагается за неоднократную, должен заметить, ложь. А за незаконную деятельность и запрещённую разработку и внедрение в массы амулетов и артефактов тебе ничего не будет.

У меня не было слов. Ни единого. Вот просто ни одного.

Зато появился закономерный вопрос:

– Ты сейчас серьёзно?

– А ты чего ожидала? – действительно смеющаяся в первую секунду усмешка уже во вторую стала жесткой. – Что один из трёх последних архимагов континента во что бы то ни стало выполнит свой долг и передаст опаснейшего преступника, разыскиваемого всеми силами мага Инфарнеля королю?

Обижать Ренара не хотелось, но если быть откровенной, то:

– Да, именно так я и думала.

Менее всего ожидала услышать одобрительное, но всё равно мрачное:

– Правильно, Лия. Потому что ещё всего неделю назад я бы так и поступил. Не посмотрел бы на то, что ты девушка, не посмотрел бы на твой возраст, не стал бы копаться в твоём прошлом…

– В каком смысле? – не поняла я последнего.

Но меня решили проигнорировать, и лорд Армейд закончил собственную мысль:

– Правильно, что скрывалась. Правильно, что до последнего молчала. А вот с посланием глупость сделала. Девочка моя, – маг вдруг рывком подался ближе, заставив меня испуганно вжаться в спинку кресла, и горячо зашептал, – элементарнейшее заклинание внушения, любой забредший в лавку человек и всё! Немного магии, много осторожности. Тебя бы в жизни никто не отследил.

Обидно очень. Это же получается, меня даже не отслеживали, я сама пришла! Должно быть, на моём письме действовало поисковое заклинание, а то и десяток заклинаний, вот они все и всполошились, стоило мне пересечь защитный контур кабинета. Как же глупо… Спустя столько лет попасться на такой позорной глупости!

Очень, очень хорошо, что всё действительно случилось сегодня, а не неделей ранее. Тогда, до нашего знакомства, лорд Армейд действительно поступил бы по долгу службы. Сейчас же…

А, собственно, что изменилось?

С этим вопросом в голове я и подняла на него ничего уже не понимающий взгляд.

– Ренар, – позвала серьёзно, – а почему неделю назад ты бы сдал меня королю, а сейчас помогаешь?

Мне казалось, это разумный вопрос, учитывая его положение. Но оказалось, что мне действительно лишь казалось.

Взгляд архимага посуровел, губы сжались в тонкую непримиримую линию. Ладони сжали деревянные подлокотники – неожиданно моего кресла.

– А что, не ясно? – обманчиво спокойный вопрос.

Жуткий такой, до костей пробирающий. Мне следовало испугаться и попытаться ответить на это самостоятельно, но вместо этого я слабо покачала головой, говоря «нет».

И, сама не зная почему, зажмурилась.

Вопреки всем законам логики и моей вопящей интуиции, ничего не произошло.

Я честно подождала несколько секунд, затем осторожненько приоткрыла один глаз… пришлось открывать и второй и с никуда не потерявшимся непониманием смотреть на отчего-то улыбающегося лорда Армейда.

Улыбка у него была интересной. Осторожной, словно даже боязливой, едва касающейся его тонких губ. Но стоило мне открыть глаза и выражением лица показать недоумение, как маг улыбнулся шире.