Танец с ректором. Тайны магической академии

Блеск его глаз стал сильнее, Ренар сам практически сверкал от удовольствия.

– Ну что же, – он медленно выпрямился, напоминая о нашей разнице в росте в его пользу, – в таком случае заходи без стука.

И дверь за моей спиной с нарочитым скрипом, которого до этого в ней не было, открылась, недвусмысленно намекая, что хорош уже на пороге стоять, заваливайся давай, да поживей.

У одного природного мага возникло такое стойкое чувство, что внутрь мне лучше даже не заглядывать. И вот честно не знаю, откуда такое ощущение появилось, но было оно неподдельным и очень сильным.

– Ренар, я, – попыталась возразить.

Но меня не стали слушать, взяли за плечи, легко развернули и, не замечая сопротивления, попросту затолкали в кабинет, показательно строго заметив:

– Ты понапрасну тратишь и без того ограниченное время нашего обеда.

С этими словами мы и оказались внутри.

В следующую секунду случилось сразу три страшных вещи:

1. Охранная магия кабинета вдруг загудела, вспыхнув тёмно-красным!

2. Бросившая взгляд на ректорский стол я мгновенно увидела собственное послание с заклинанием, написанное вчера вечером!

3. Лорд Ренар Армейд окаменел в одно мгновение весь и полностью… его руки сжимали мои плечи, я точно чувствовала случившиеся с ним изменения.

И застыла сама, чувствуя, как ледяные когти ужаса стягивают сначала горло, затем конечности, а после и всю меня.

Хотелось сделать вдох, хотя бы крохотный, глотнуть капельку воздуха, но я не могла. Сковавший ужас парализовал.

Сердце сделало три ускоренных удара, а затем забилось медленно и тяжело. Оно словно тоже прислушивалось, тоже готовилось к удару, который мы с ним вряд ли переживём.

Я вся превратилась в один сплошной напряжённый нерв…

– Лия, – спустя целую вечность тяжело, с хрипом выдавил Ренар. Его ладони на моих плечах стали невыносимо тяжёлыми, давящими вниз. – Лия… сядь.

Я не пошевелилась, но задрожала.

– Лорд Армейд, я…

Мой перепуганный тихий лепет был оборван ледяным:

– Сядь!

Вздрогнула от испуга я, с грохотом захлопнулась входная дверь, отрезая единственный путь к спасению. Хотя какой уж это путь, когда его перекрывает сам Ренар Армейд?!

Вот и всё, Лия, вот и всё! Добегалась! Сколько же раз тебе говорили: не высовывайся! Сколько раз ты сама себе говорила, что от лорда Армейда следует держаться на максимальном расстоянии?! Разум до сих пор твердил это, но сердце… сердце тянуло, сердце рвалось к нему… и вот, что из этого вышло!

Слёз не было. Я всегда знала, что если меня поймают, я не буду плакать и молить о пощаде. Нет, я приму свою судьбу с гордо поднятой головой и прямой спиной. Ни король, ни кто-либо из его подчинённых не смогут меня запугать.

На самом деле не было не только слёз, но и прямой спины тоже, и поднять втянутую в плечи, которые больше не удерживали, голову я не могла, а если бы сейчас передо мной оказалось зеркало, то из отражения на меня смотрела не холодная бесстрашная девушка, а испуганная, растерянная я.

С трудом переставляя подкашивающиеся от ужаса ноги, я добрела до ректорского стола, медленно опустилась на самый краешек одного из стульев и приготовилась… к самому плохому, если честно.

Какое-то время Ренар оставался на месте у закрытой двери, и его тяжёлый, прожигающий меня насквозь взгляд я всей кожей ощущала.

Что он будет делать дальше? Как и говорил Экерт, лично притащит меня к королю? Или станет использовать для личных целей? Кто знает, вдруг лорд Армейд на самом деле вынашивает давний план захвата власти. Или у него какие-то свои, сугубо личные цели, для которых может пригодиться некто с намёком на артефактора? Или меня просто благородно убьют?

Варианты были один другого хуже.

Тяжёлые приближающиеся шаги заставили невольно сжаться.

Архимаг не пошёл на своё место, как я того ожидала. Он подошёл ко мне практически вплотную и остался стоять с боку, продолжая пронзать насквозь взглядом.

– Начнём с того, – по хриплому голосу было ясно, что слова даются ему с трудом, – что это был последний раз, когда ты кому-либо помогала.

Застывшая и без дыхания, и без биения сердца я искренне не понимала смысл сказанного ещё несколько секунд. Я была готова к угрозам, к вынесению приговора, к требованию рассказать всё немедленно, но не к такому…

А потому я не поверила. И не верила какое-то время, пока гулко билось тоже не верящее сердце.

Резко обернувшись через плечо, вскинула голову, что было немного больно для шеи, но меня это сейчас не волновало ничуть.

Волновал Ренар и его слова, в которые я просто не могла поверить.

– Что? – просипела жалобно.

Натянувший маску внешней невозмутимости архимаг кивнул каким-то своим мыслям и занял второе из имеющихся мест для посетителей, сев так, чтобы быть ко мне телом и лицом.

– Продолжим тем, – собственно, продолжил он обрисовывать дальнейшие действия, – что на этом твоя исследовательская деятельность заканчивается. Бумаги, все до единой, сжигаются, хранящиеся у тебя разработки – законченные и черновые – переезжают на дно Минейского океана, а Инфарнель… уходит в отставку, оставшись для всего человечества так и нераскрытой загадкой.