Таня Гроттер и кольца Четырёх Стихий (СИ)

— Не совсем, — качнув светлой головой, возразил Ванька. — Ещё мы знаем, что кольцо Света точно находится где-то в подвалах школы и что, кроме нас, об этом знают, как минимум, Магщество и Канцелярия Мрака, которые на него тоже претендуют. Я вообще удивляюсь, почему светлые стражи ещё не вмешались, — нахмурился Маечник.

«Кажется, уже вмешались», — мрачно подумала Таня, вспоминая посланника из Прозрачных Сфер. Гроттер сильно сомневалась, что тот прибыл в Тибидохс, причём находился тут уже не первую неделю, исключительно ради благополучия её скромной персоны. К тому же, это задание он с треском провалил, так как счастливой и умиротворенной Таня себя отнюдь не чувствовала.

— Светлые стражи тут тоже уже есть, — осторожно признала она.

— Откуда ты знаешь? Ты что, их видела? — выпалил Ягун, подозрительно покосившись на Таню.

— Да так, просто предположение, — поспешно заявила Таня, усиливая блокировку сознания прилипчивой и абсолютно лишённой смысла лопухоидной песенкой «Одуванчики». — Раз уж все тут собрались, то и светлые стражи точно есть. Просто маскировка им, судя по всему, пока удаётся лучше.

— Скорее всего, — разумно согласился Ванька. — Но давайте лучше к Кольцам вернёмся. По-хорошему, у нас остался всего день, и это максимум. Что делать будем? — парень окинул друзей вопросительным взглядом. Тангро, перебравшийся к нему на плечо, недовольно дёрнул крылом во сне, и из его ноздрей выплыла струйка серого дыма. Запахло припаленной шерстью Ванькиного свитера.

— Может, просто пойти к Сарданапалу и рассказать всё? — неуверенно предположила Таня, но Ягун недовольно фыркнул.

— И чем это поможет? Уверен, Сарданапал уже и так всё знает. Академик у нас, всё-таки, не кто-нибудь, а один из мудрейших магов нашего времени! Он ещё когда нас у себя в кабинете собирал, помните, дал понять, что догадывается, что это за артефакт. Но только это делу не особо помогает. А ещё день — и остров достигнет финала своего существования как место обучения юных магов и начнёт новую и чрезвычайно увлекательную карьеру айсберга. Посему вопрос: как нам остановить Конец Света?

— Танька, ты же читала легенду. Там было что-то про обезвреживание кольца? — Ванька с надеждой повернул голову к ведьме.

Внучка Феофила нахмурилась и честно попыталась вспомнить. В голове послушно вспыли недавно прочитанные строчки.

— Нет, — уверенно покачала головой Таня, и Ванька с Ягуном разочарованно поникли. — Там просто было сказано, что для этого требуется собрать вместе два кольца и провести полагающийся ритуал. Но какой именно ритуал полагается — об этом ничего не было.

— Может, стоит сходить в библиотеку? — с сомнением предложил Ягун. — Или я могу у бабуси аккуратно поспрашивать…

— Ягун, если бы это знала Ягге или печаталось в одной из библиотечных книг, школа бы уже давно оттаяла, а артефакты нашли и уничтожили, — пояснил Валялкин тоном, каким родители объясняют непоседливому ребёнку, питающему нездоровую любовь к экспериментам, что не надо совать пальцы в розетку сразу после мытья рук.

— Отлично, умник, тогда я слушаю твои версии! — обиделся внучок Ягге. — Или, может, ты уже всё знаешь?

Но затеять парням очередной спор опять не дала Таня, скептическим тоном уточнившая, что даже если они и узнают, с помощью какого ритуала усмирить разбушевавшиеся артефакты, то им это всё равно не удастся.

— Почему это? — удивился Баб-Ягун. — Ну если нам сил не хватит, то Медузию попросим, академика, Поклёпа… Да хоть мою бабусю!

— Ягу-ун, — простонала Таня. — Ты ничего не забыл? Даже если мы за один день сможем найти нужный ритуал, то всё равно не сможем его провести, потому что у нас нет второго кольца! И, в отличие от первого, мы даже примерно не знаем, где его искать!

— Ну, это кто как, — заявил внук Ягге, и его рот расплылся в таинственной улыбке.

Таня и Ванька подозрительно уставились на него.

— То есть, ты хочешь сказать, что знаешь, где находится второе кольцо? — медленно уточнил Ванька Валялкин, скептически косясь на друга.

— Не совсем, но, надо признать, определённое соображение у меня есть, — невозмутимо подтвердил Баб-Ягун, небрежно закидывая ногу в вымазанной мазутом штанине на ногу. И тут же принялся со скоростью пепеломёта выдавать всю имеющуюся у него информацию.

— Значит так, продрыглики мои. Пока Танька в магпункте познавала древнегреческую литературу, а ты, Маечник, с Зализиной и Пупсиковой кормил собой нежить… Ну, хорошо, почти кормил, — заметив сердитый взгляд Тани, поправился он, — ...Бедный восьмой номер Тибидохской драконбольной сборной, рискуя своими уникальными ушами и прочими внешними данными, кое-что разузнал .

Уши Ягуна, в подтверждение его слов, скромно запунцовели, и Таня краем сознания уже, надо сказать, не в первый раз, задумалась, а не наделены ли они некоторой самостоятельностью от своего хозяина — ну там, как усы и борода у Сарданапала, например.

Тем временем внук Ягге продолжал: