Таня Гроттер и кольца Четырёх Стихий (СИ)

В одном случае, Кольца не будут вовремя обезврежены, и весь земной шар на ближайший миллион-второй лет впадёт в мирную зимнюю спячку. Во втором — всё-таки будут, но учителя не успеют или просто не смогут помочь самой Тане, и силы Чумы, которым она дала свободу, окончательно поглотят её. А там, кто знает… Может свернут ей мозги набекрень, как силы Хозяйки сделали с Ростовой, а может радушно пригласят в Танино тело свою настоящую владелицу. А та уж позаботится о том, чтоб от едва спасшегося мира мало что осталось. И неизвестно ещё, что хуже.

Девушка преодолела ещё пару пролётов и тут получила сильный, невидимый толчок в грудь. Ноги подкосились, звуки перепутались, а в глазах зарябило, как в неисправном зудильнике. Таня с размаху налетела на стену и, упёршись в неё ладонями, прижала лоб к ледяной каменной кладке. Воздуха внезапно стало так мало, что пришлось судорожно заглатывать его ртом. Она снова услышала этот отвратительный смех, звенящий в ушах в этот раз куда громче. Был он настоящим, или плодом её воспаленного воображения?

Камень приятно остужал вспотевший лоб, дыхание восстанавливалось. Руки соскользнули по шершавой кладке. Этот раунд она всё-таки выиграла, но надолго ли? Всё прибывающая сила начинала со всех сторон давить на неё, как давят тонны океанской воды на уже идущий ко дну корабль. Сильно болела голова, «разламывая» виски.

Кто-то, не церемонясь, схватил её за запястье и резко дёрнул, оттаскивая от стены, по которой она уже готова была сползти в лучших традициях драматического жанра.

— Не время отключаться! Эй, не вздумай мне тут!..

Прохладная ладонь легла на её лоб, и ведьма с удивлением ощутила, как отступает бессилие и страх, завладевшие ею. Головная боль тоже стала слабее — не исчезла, но как будто сжалась в размере до двух пульсирующих точек, которые легче было игнорировать. Танин растерянный взгляд стал осмысленным, и она поспешно затрясла головой, отгоняя охватившую было её сонливость. Руки, сотрясающие её за плечи, разжались, и Таня, нагнувшись и упёршись руками в колени, всё же устояла на ногах вполне самостоятельно. Сознание быстро возвращалось под почти полный контроль его нынешней владелицы.

Как оказалось, когда Гроттер выпрямилась, спасительные руки принадлежали высокому светловолосому парню в зимней куртке болотного цвета. Серые «старческие» глаза оценивающе смотрели на неё, очевидно, определяя, насколько она в состоянии двигаться.

— А, это ты… — пробормотала Гроттер, чувствуя себя неуютно под этим взглядом, и отвернула голову. Она была достаточно вымотана, чтоб не тратиться на удивление.

Серые глаза сузились.

— И что значит твоё вялое «это ты?» Где обмороки удивления? Или моё появление для тебя уже в порядке вещей? — с иронией осведомился Юрий — тот самый хранитель из Прозрачных Сфер, так неуловимо чем-то похожий и на Ваньку, и на Глеба, чем абсолютно выбивал её из колеи.

Ведьма передернула плечами. В ответ на его реплику она только устало вздохнула и бросила, собираясь уходить:

— Чего бы ты ни хотел, в любом случае, это подождёт! Мне надо…

— Не надо! — невозмутимо оборвал её Юра. Казалось, стражу стоило определённых усилий спокойно устоять на месте. — Быстро, идём со мной! Идём-идём-идём!..

Едва дотерпев до окончания этой фразы, он схватил Таню за руку и полетел вниз по ступеням, таща её за собой как на буксире. Опешив и по инерции проследовав за ним пару пролетов, Таня затем попыталась воспротивиться, но абсолютно ничего этим не добилась. «Лигулова бабушка, я и так уже сегодня набегалась!» — с тоской подумала она (при этом заменив словосочетание «Лигулова бабушка» на более неприличное ругательство), когда они пронеслись в опасной близости от прикованного меча, даже не рыпнувшегося в сторону стража. Поняв, что они пропустили кабинет Сарданапала, Таня снова яростно попыталась затормозить.

— Стой! ДА СТОЙ ТЫ! Мне нужно к директору!

Но Юрий, только раздражённо дёрнув головой, продолжал нестись куда-то, таща ведьму за собой.

— Поверь мне, тебе сейчас нужно совсем не туда! — бросил он через плечо, когда лестница закончилась, и они во весь дух припустили по тёмным коридорам школы.

Таня чувствовала себя собачкой на поводке. Очень маленькой и слабой собачкой — например, чихуахуа. Факелы вдоль стен слились в две тускло мерцающих синих полосы по обе стороны от ведьмы, а перед глазами прыгал только светлый затылок «болотной куртки», так что она даже не могла определить, куда её волокут.

«Пропади ты пропадом!» — от души пожелала девушка затылку. Мало того, что этот идиот не понимает, что ей необходимо видеть Сарданапала немедленно, так ещё и снова заставляет её бежать! Хотя, надо сказать, после того, как рука стража коснулась её лба, Таня ощущала новый прилив сил. Но что-то подсказывало ей, что это чувство временно.

Под ногами снова замелькали ступени — на этот раз земляные, ведущие в подвалы школы. До её слуха начал доноситься гулкий звук ударов и рёв, что возвестило о приближении к Жутким Воротам. Однако Юрий направлялся не к ним, а куда-то мимо — звуки вскоре стали отдаляться, смешавшись с топотом их ног.