Таня Гроттер и кольца Четырёх Стихий (СИ)

Но в этот раз что-то было не так. К отдаленному грохоту Жутких Ворот, по мере Таниного приближения к источнику света, добавилось ещё что-то. Пройдя ещё три колонны, Таня замерла: впереди она различила голоса.

Голоса звучали отрывисто, с долгими паузами, и говорящих было несколько. Ведьма скользнула к ближайшей колонне, затем к соседней — той, что возвышалась у центрального прохода, — и, упершись в холодный грани ладонями, осторожно выглянула.

Метрах в десяти от того места, где она стояла, до поры до времени надёжно укрытая от посторонних глаз, посреди зала возвышался постамент, на котором, излучая пронзительное голубое сияние, по-прежнему, точно так же, как в её сне, лежало тонкое серебряное кольцо. Вокруг него, находясь примерно на равном расстоянии, неровным кругом стояло пять фигур, три из которых ведьма узнала сразу же.

Девушка, что была ближе всего к Тане, стояла к ней спиной, но рыжая копна курчавых волос и знакомая, сильно растянутая бежевая водолазка на острых плечах отметали все сомнения. Конечно, это могла быть только некромагиня Наташа Ростова. Второе действующее лицо этой пьесы было знакомо Тане и того больше, чем первое. Глеб Бейбарсов стоял с виду совершенно расслаблено, но глаза его, как и глаза Ростовой (Таня не могла видеть её лица, но давала голову на отсечение, что так оно и было) цепко следили за четырьмя другими магами, ни на секунду не упуская ни одного из поля зрения. Отведя взгляд от некромагов — и бывшего, и нынешней, — Таня быстро оценила трёх оставшихся и с отвращением узнала в одном из них того самого мага, который, прикидываясь Ягуном, едва не отсек ей руку и не отправил в турне по Потустороннему Миру. Судя по всему, Бейбарсов об этом тоже помнил. Во взгляде Глеба, буравящем лжемагфицера, нет-нет да и проскальзывало явное желание вывернуть того наизнанку в самом прямом смысле слова. Таня никогда не считала себя жестокой, но поймала себя на том, что ей приятно.

Лжемагфицер, который так и не снял с себя форму Магщества, выглядевшую теперь изрядно потрёпанной и грязной, отвечал бывшему некромагу теми же «добрыми» взглядами — видно, по достоинству оценил все прелести мест, где, по его милости, провел последние дни. На расстоянии пяти шагов от лжемагфицера, дальше всех, стояли ещё два человека в форме Магщества Продрыглых Магций, и судя по тому, что из всех присутствующих вид у них был самый потерянный и явно струхнувший, эти-то как раз были настоящими служащими вышеупомянутого учреждения и попали сюда по роковому, неблагоприятному для них обоих стечению обстоятельств.

«Как интересно! Все в сборе, — прикинула Таня, снова окидывая взглядом собравшуюся компанию, застывшую в угрожающем ожидании чего-то. — Лжемагфицер, разумеется, работает на Канцелярию Мрака. Те трусливые зайцы точно от Кощеева. Ростова, видимо, сама по себе. Готова спорить на контрабас, — сердце при воспоминании о неизвестно куда сгинувшем при падении старинном инструменте невольно сжалось, — это она стащила кольцо Аида и перепрятала его в Скаредо. Она же, вроде, собирает стихийные артефакты? Может, хочет ещё больше власти. А вот Глеб… Зачем ему-то в это лезть?» — в недоумении подумала Таня. Судя по тому, что она успела услышать и понять со слов Бейбарсова, возможность увеличения своих магических сил его вряд-ли в последнее время интересовала, а судьба мира волновала и того меньше, так как относился он к нему довольно скептически. Значит, либо бывший некромаг здесь случайно мимо проходил, либо… Либо он так же представлял чьи-то интересы. И догадаться, чьи именно, в сложившихся обстоятельствах было не сложно.

Додумать эту заинтересовавшую Таню мысль ей не удалось, так как окружающие кольцо Персефоны маги снова попытались возобновить по неизвестной причине прерванный разговор. И разговор этот Тане с каждым новым словом нравился всё меньше и меньше.

— Г-господа… и дамы, — запинаясь от волнения, подал голос один из магфицеров, быстро переводя взгляд с одного мага на другого.

Таня подумала, что этот худощавый, ещё довольно молодой субъект с вытянутым лицом и маленькими глазёнками больше похож на кролика, чем на защитника интересов главного органа власти магического мира.

— Я попрошу вас всех разойтись! Данный артефакт является собственностью Магщества Продрыглых Магций Российской Федерации, и мы с коллегой, как его официальные представители…

Лжемагфицер громко, гортанно хохотнул, прерывая речь Кролика, и процедил сквозь зубы:

— Что-то я не припомню, чтобы древние боги имели какое-то отношение к вашему дрянному Магществу или вонючей Российской Федерации, или завещали им своё имущество.

Кролик растерянно замолк, но тут вперёд выступил его пока ещё молчавший напарник. Он был ниже ростом и старше, и мог бы выглядеть вполне располагающим к себе, если бы не перебитый в двух местах нос и пробивающаяся неаккуратная плешь на макушке. Голос второго магфицера звучал уверенно, с нажимом.