Таня Гроттер и кольца Четырёх Стихий (СИ)

— Дракон? Не уверена, что его надо брать в такое место, как Северные подвалы: там чересчур много нежити, и он будет привлекать совсем лишнее в нашем случае внимание. Да и, наверняка, в драку полезет.

— На этот счёт можешь не волноваться, — Таня осторожно заглянула в сумку. — Тангро дрыхнет как Тарарах после недельной охоты в дни своей бурной юности. Проблем не будет.

— Ну ладно. Тогда пускай, что ли, — после секунды колебания великодушно разрешила бывшая некромагиня, однако продолжала время от времени поглядывать на сумку со скрытой неприязнью. Видимо, в её случае взаимное недружелюбие драконы-некромаги осталось в силе даже после окончания ведьмой некрокарьеры.

— Ах да, вот: надень на шею и не снимай, пока не скажу! — добавила Жанна, вынимая что-то из кармана куртки и на ходу протягивая Тане.

На ладонь Гроттер упала грубо вырезанная фигурка на длинном кожаном шнурке. При более детальном ознакомлении та оказалась, несмотря на топорность работы, довольно правдоподобной миниатюрной копией волчьей морды. Вырезана она была из твёрдого и некогда белого, но успевшего пожелтеть от времени материала.

— Что это? — подозрительно спросила Таня, внимательно рассматривая фигурку.

— Амулет, сделанный из осколка наконечника копья валькирии-одиночки и ребра нашей старухи.

— Из ребра вашей старухи?!

Аббатикова поймала Танину руку, помешав ей стащить с шеи шнурок амулета.

— Слушай, Таня, сейчас не время для брезгливости или чего-то ещё! Я же тебя не заспиртованные внутренности прошу поверх шарфика намотать, в конце концов! Этот амулет не имеет аналогов, и он уже уникален сам по себе, так как сочетает в себе Свет и Тьму. Мы сами сделали его вместе с Леной и Глебом, сразу после смерти нашей ведьмы (процедуру лучше опустим, до сих пор выворачивает). Изначально мы создавали его исключительно для защиты: нам необходим был достаточно сильный артефакт, чтоб отбивать атаки нападающих на землянку магфицеров. А поскольку все свои артефакты старуха прятала от нас, и к тому времени мы отыскали и сумели вскрыть только один её тайник — с той самой щепкой от наконечника копья Одиночки, — пришлось сооружать что-то подобное на ходу. Но позднее выяснилось, что он может делать и кое-что ещё. Например, амулет отпугнёт от тебя большую часть низшей нежити (эти мелкие твари до одури боятся валькирий и, почуяв их дух, не сунутся близко), а от некоторых тёмных магических атак предохранит заключённая нами в самой кости магия. Ещё с его помощью, по идее, можно проходить через большинство преград. Правда, на счёт этого я не сильно уверена — у нас не было возможности изучить это свойство как следует. Могу сказать только, что, поскольку сила амулета рассчитана на троих человек, то он может как минимум раз провести их через довольно мощный магический барьер. Хотя, не исключено, что я ошибаюсь, так что ничего обещать не могу.

— Хорошо. Но раз это такой сильный амулет — даже, скорее, артефакт, — зачем ты отдаёшь его мне? — сосредоточенно уточнила Таня.

Бывшая некромагиня чуть сморщила лоб.

— Тебе он ещё пригодится, — после короткой паузы бросила она и, не оборачиваясь, торопливо принялась спускаться по ведущим в подвалы земляным ступеням. Тане же ничего другого не оставалось, как последовать за ней.

Глядя на прямую спину шагавшей впереди Жанны, освещающей путь своим кольцом, Таня никак не могла выбросить из головы её последние слова. Более того, дочь Леопольда почти физически чувствовала беспокойство бывшей некромагини. Это было заметно и по её излишне резким движениям, и по острым сутулым плечам, и по странным, быстрым взглядам, когда она изредка поглядывала на отстающую на два шага Таню. «Тебе он ещё пригодится…». Аббатикова наверняка знала что-то, и это «что-то», похоже, было не самой хорошей новостью. Но Таню беспокоило не столько наличие тайн у бывшей некромагини (в конце концов, каждый имеет на них право), но то, что эти тайны, судя по всему, не обходили стороной и её, Тани Гроттер, скромную персону.

Таню снова медленно охватывало раздражение. Ей уже до зелёных Лигулов надоели эти вечные загадки, а в этот раз с ними явно пошёл перебор. К тому же, Юра, Ростова, Бейбарсов, Жанна, да даже Ягге что-то знали! Проще было прямо тут, посреди подземелья, подписаться на аренду белых тапочек у Мамзелькиной, чем и дальше чувствовать себя единственным филологом на физмате.

Решительно ускорив шаг, Таня догнала Аббатикову. Сумка со спящим Тангро методично колотила её по бедру, но Таня даже не обратила на это внимание, привычная за долгие годы драконбольных тренировок таскать контрабас, который был потяжелее карликового дракона.

— Жанна!

— Тш-ш, Таня! К твоему сведению, мы только что пересекли границу Северных подвалов. Ты что, хочешь, чтоб нас тут вся нежить на твой вопль собралась с оркестром встречать? — шикнула на неё Аббатикова.

— Не важно! — перебила её Таня, тормозя бывшую некромагиню. — Я никуда не собираюсь идти, пока ты мне хоть что-нибудь не объяснишь.