Таня Гроттер и кольца Четырёх Стихий (СИ)

— Что значит «что-нибудь»? — Жанна, обернувшись, удивлённо воззрилась на Гроттер. Но на лбу у неё снова залегла едва заметная складка.

— Ты же знаешь, о чём я! О том, что сейчас происходит. Ты же в самом деле не думаешь, что я такая слепая дура. Просто расскажи мне, что ты знаешь, пожалуйста. Это не сложно, — голос Тани, несмотря на то, что она пыталась говорить увещательным тоном, звучал твёрдо.

Аббатикова нервно поправила хвост. Она ничего не говорила, но ничего и не отрицала. «Значит, ей всё-таки что-то известно», — заключила Таня, прикидывая, что она будет делать, если бывшая некромагиня откажется с ней разговаривать. Не силой же из Жанны ответ выбивать, в самом деле?

Бывшая некромагиня на секунду прикрыла глаза, неосознанно отчаянно кусая губу, а затем, глубоко вздохнув, медленно произнесла:

— Хорошо… Я не могу тебе сейчас всего сказать. Правда, не могу, иначе ты сама же потом пожалеешь, как и все мы! Но я отвечу на один твой вопрос. Какой хочешь. Только спрашивай быстрее, иначе, если мы и дальше будем торчать посреди подземелья, очень скоро нам точно кто-то, а, вернее, что-то составит компанию. Но, знаешь, мертвяки, на мой взгляд, не самые галантные кавалеры, сколько бы наша старуха не пыталась в своё время убедить меня в обратном.

«Ну, это уже хоть кое-что!.. — про себя вздохнула Таня, напряжённо закусывая щёку. Вопросов к Жанне у неё было предостаточно, и выбрать из них самый важный было занятием отнюдь не простым. Таня вспомнила разговор с Ростовой, странную встречу на крыше со стражем из Прозрачных Сфер, Бейбарсова, игнорировавшего все её расспросы на эту тему… И, возможно, делая самую большую глупость в жизни, которая грозила обернуться летальным исходом для всего магического мира, Таня, внимательно разглядывая в полутьме Жанну, выбрала:

— Наташа.

— Ростова? — Аббатикова удивлённо приподняла брови. Похоже, этого она ожидала меньше всего.

— Да. Расскажи мне о ней, что знаешь.

До самого последнего момента она колебалась между двумя вопросами: о новой некромагине и об амулете, который ей дала Аббатикова —  точнее, для чего именно он ей понадобится, ведь Жанна прямым текстом дала это понять. И всё-таки спросила о Ростовой. И если Жанна не знает ничего, что поможет разобраться, кто же из двоих Таниных новых знакомых говорит правду о Бейбарсове, а кто лжёт, то можно будет считать её попытку истраченной впустую.

Тем временем Аббатикова окинула взглядом скользкие стены тоннеля, местами перемазанные хмыриной слизью, и тихо произнесла:

— Не знаю, почему из всех вопросов ты выбрала именно этот. Точнее, я догадываюсь, но… В общем, хорошо. Я расскажу тебе про Наташу, но я понятия не имею, что конкретно тебя интересует. Или ты хочешь, чтоб я рассказывала тебе по дням все те семь лет, что мы провели вместе? В таком случае нам и месяца не хватит, а у нас его, разумеется, и нет.

— Нет, не надо всё, конечно, — фыркнула Гроттер. — Мне нужен только день. Тот, в который она «умерла».

— А что тут рассказывать? — пожала плечами бывшая некромагиня. — В тот день ведьма отправила её вместе с Глебом куда-то в сторону заброшенного кладбища — очень далеко, через болото и несколько перевалов, места гиблые даже по нашим меркам. Вернулся Глеб уже один. О том, что происходило там, я знаю очень мало, и то, только с его слов.

— А что он говорил?

— Ну… Дай вспомнить... Он не очень разговорчив тогда был — как, впрочем, и всегда. Сказал только, что магия там не работала, на них напала нежить, и они не смогли с ней справиться. Что пытался помочь Наташе, но не смог. Так что до недавнего времени мы все и думали, что она давно мертва... пока Сарданапал каким-то чудом не отыскал её и не привёз сюда. Мы с Леной в первую минуту подумали, что у нас крыша поехала, но обрадовались, конечно — всё-таки, приятно знать, что кто-то ещё из той дыры смог живым убраться.

— А что сама Ростова вам про тот день сказала? Вообще говорила что-нибудь?

Ответ на этот вопрос был важен для Тани. «Если Наташа рассказала Лене с Жанной то же, что и мне, тогда она вряд ли врёт. А вот если не рассказала, то, похоже, хоть на одну загадку тут станет меньше».

Аббатикова после недолгой паузы кивнула.

— Говорила — мы с Леной её спросили, конечно. Сказала, что мертвяки столкнули её в разрытую могилу, и они с Глебом потеряли друг друга из виду. Так что он решил, что её убили, но, на самом деле, она ухитрилась оттуда выбраться. К старухе, разумеется, возвращаться не стала — такой идеальный шанс сбежать вряд ли кому-нибудь ещё выпадал. И я её понимаю. Если бы это случилось со мной, я бы тоже так поступила. Как-то так. Она не вдавалась в детали и явно вообще не хотела об этом разговаривать.

Сердце Тани едва не пропустило один такт.

— Жанна, как ты думаешь… Она могла бы вам по каким-то причинам соврать?

— Думаю, нет. Хотя, никогда не можешь знать наверняка, верно? — быстро добавила бывшая некромагиня, стрельнув в Таню, как той показалось, едва ли не испуганным взглядом.