Танки не лгут

— Да, — выдохнул он и сжал кулаки. На языке отчетливо осела жгучая горечь предательства. Будто он отказывался сейчас от своей семьи, друзей и всего того, что многие годы делало его самим собой.

Но предавать любимых оказалось намного проще мертвых, чем живых.

Он двинулся было к окну, но на последнем шаге вдруг понял, что просто не может вот так уйти — даже на минуту. Даже ради Танка. Ведь если он вернется, а ветрогона не окажется на месте… Он боялся даже думать о том, что случится тогда. Как, впрочем, и о том, что осталось так и не сказанным: Хилдебранд не собирался возвращаться. Даже когда запасов змеиного мяса осталось на последний полет. Они с Ником добрались бы до Башни, выяснили бы, что ветрогон там даже не появлялся, и никогда бы не узнали, где именно похоронила бы его буря.

Представив занесенные песком золотые волосы, Эван в один прыжок пересек комнату и схватил Хилдебранда за плечи, вздернув того на ноги.

— Да! — почти крикнул он ему в лицо. — Я не знаю, зачем ты это сделал. И, может быть, никогда не узнаю — правды, по крайней мере. Но я знаю, что тебе не все равно. На меня, мой танк, Ника и даже собственные поступки. Кем бы ни был Хтавор, ублюдком, убийцей или святым защитником, ты — не он. И я тебя… — он осекся, боясь произнести вслух то, что так легко озвучил Ник, и впервые за все это время Хилдебранд первым заткнул ему рот, целуя отчаянно и жадно.

— Я не верил, что ты простишь, — выдохнул он сквозь поцелуй. — Понимал, что едва я появлюсь, Ник узнает правду. А пока ты не знал, я мог притворяться, что еще можно все вернуть.

— Реинкарнировать, что ли? — мрачно пошутил Эван и крепко взял его за плечи. — Есть еще какие-то страшные тайны, после которых ты решишь полетать пару недель по пустыне с единственным мешочком змеиного мяса?

Хилдебранд слабо улыбнулся и прижал его к себе.

— Спасибо, — выдохнул он едва слышно.

В ответ Эван погладил его по спине.

— Я пойду посмотрю, как там Танк, а потом ты мне все расскажешь, — шепнул он.

Хилд кивнул и очень неохотно разжал руки.

Глава 40

Нырять в биос было даже немного страшно. После истории с гекконом, который с некоторых пор и вовсе стал уклоняться от контакта с мехом, предпочитая общаться исключительно с друидом, Эван подспудно ожидал почувствовать сопротивление и от Танка. Но тот встретил его с радостью.

"Ван! — восторженно воскликнул он и вдруг подпрыгнул. — Он сделал! Он смог!"

Эван улыбнулся.

"Осторожнее, дружище, — попросил он. — Хилд неважно себя чувствует, не урони его".

"Прости, — Танк аккуратно лег на землю. — Где он был?"

"Летел за нами. Присматривал", — у Эвана потеплело в животе от собственных слов.

"И что теперь? Он уйдет снова?"

"Нет, — Эван на секунду прикрыл глаза, отчаянно надеясь, что действительно говорит правду. — Он останется".

"И ты снова будешь кричать?.."

Это прозвучало как шутка, хотя Эван точно знал, что танки не умеют шутить. Как и лгать.

"Да, — он довольно хмыкнул. — Надеюсь".

И нырнул в биос поглубже.

Первоначальное впечатление не обмануло: Обновление вышло полным. Каждая клетка, что имела органическую природу, была заменена новой. Больше никакой боли, усталости и старости — Танк радовался этому всем своим существом, даром что далось Обновление такой высокой ценой.

Нервная система Танка еще тоже не восстановилась, и Эван распорядился устроиться на отдых до утра.

— С ним все в порядке? — спросила Кайя, когда он вынырнул из биоса.

Волнорезка стояла на гекконе, сложив руки на груди. Заботы в ее вопросе было мало, да и та явно старалась спрятаться за недовольством, но все равно была слышна. Ника почему-то рядом не было — то ли ушел внутрь геккона, то ли успел вернуться к Хилдебранду.

— Все отлично, — сдержанно кивнул Эван. — Хилд его Обновил.

— Мы слышали, — Кайя поморщилась. — В следующий раз сделай милость, подожди, пока мы отлетим подальше.

— Да пошла ты! — рявкнул Эван, не сдержавшись, и, не дожидаясь ответа, запрыгнул в Танк.

Ник нашелся на своей кровати. Они с Хилдом сидели друг напротив друга и подавленно молчали.

— Что, рассказывать уже не нужно? — поддел Николаса Эван и сел рядом с ветрогоном.

— Я стараюсь не читать мысли, — процедил Ник сквозь зубы. Только сейчас Эван заметил, как он отчаянно напряжен. — Это очень трудно!

— Попробуй спеть песенку, — посоветовал Хилд. — Помнишь, вот эту?..

Он начал мурлыкать какую-то мелодию — совсем простенькую, но вместе с тем приятную. Голос у него оказался глубоким и звучным, пусть даже он и не пел пока по-настоящему. Закрыв глаза, Ник подхватил мелодию и наконец расслабился. В отличие от Хилда, он фальшивил, но сильный голос ветрогона вытягивал общее звучание.

— Сомневаюсь, что я смогу одновременно петь и слушать разговор, — пробормотал Ник несколько минут спустя.

— Нет, но ты можешь концентрироваться на голосе как на музыке, — ответил Хилд и замолчал.

Ник сжал кулаки и быстро выдохнул:

— Тогда говори что-нибудь!

Хилдебранд тяжело вздохнул, бросил на Эвана долгий взгляд и заговорил, глядя в пол.