Танки не лгут

Волнорезка презрительно усмехнулась, но ничего не сказала. Эван кивнул Нику на прощание, перепрыгнул на Танк, и почти сразу же геккон тяжело захлопал крыльями, взлетая. Для того, чтобы им управлять, Нику не нужно было сидеть в седле, и они вместе с Кайей скрылись внутри.

Вид у Хилдебранда был… изможденный. До этого момента эмоции будто заслоняли это от внутреннего взора Эвана, и он только сейчас заметил, что ветрогон сильно похудел и выглядел будто постаревшим.

— Идем вниз? — спросил Эван, подойдя к нему. — Тебе определенно нужно в душ.

Ответом ему был недоверчивый взгляд. Хилд медленно встал и поднял глаза на улетающего дракона.

— Проветрится и вернется, — заверил его Эван. — Когда мы все успокоимся.

— Хорошо… — выдохнул Хилд с облегчением и несмело улыбнулся Эвану.

Вот так, с улыбкой, с надеждой в глазах, он и рухнул на крышу Танка, словно подкошенный.

В первую секунду Эван опешил. И только через мгновение промедления ступор сменился паникой. Он подскочил к Хилду, надеясь, что это всего лишь обморок — такой же, что свалил Ника, но почти сразу стало понятно, что все куда серьезнее. Внутри словно что-то закоротило, когда Эван увидел, как истончается, усыхает кожа, плотно обтягивая кости, а густые золотистые волосы прямо на глазах теряют цвет.

В ужасе от происходящего, он не сразу понял, что вокруг поднялся ветер — слабый, едва способный трепать челку. Он полез Хилду под рубашку, выгнал оттуда несколько щепоток змеиной стружки и завертелся сильнее. Волосы Хилдебранда перестали стремительно седеть, но он явно и не думал приходить в себя.

Подняв Хилда на руки, Эван запрокинул голову и заорал. У него не было модификатора голоса и в принципе никаких усилений, и надеяться что нырнувший в облака геккон его услышит, было глупо. Да он и не надеялся. Он просто кричал от страха и бессилия, не зная, что теперь делать и как помочь.

Вновь ослабевший ветер обшарил и его карманы тоже, но Эвану было совершенно нечего ему предложить. А впрочем…

Прижав к себе Хилда, Эван поспешно запрыгнул внутрь Танка, положил Хилдебранда на кровать. Все змеиное мясо съел геккон, но может быть в грузовом отсеке осталось еще хоть немножко… Едва Танк распахнул прикрывающие просторный склад чешую, стало ясно: поживиться там было нечем. Все, что не наполнила водой волнорезка, ушло на корм бактериям — до единой пылинки. Эван запоздало вспомнил, как сам отдал команду щеткам тщательно собрать все крупинки органики.

Но все-таки было кое-что, что могло с успехом заменить змеиное мясо. И даже, возможно, сработать лучше.

Вернувшись в жилое помещение, Эван кинул быстрый взгляд на еще больше осунувшегося Хилда и бросился к ящику друида. Один листок. Он возьмет всего один листок…

Крышка неохотно открылась, и заветный мешочек будто сам прыгнул в руки. Чувствуя, как трясутся руки, Эван осторожно выудил один сморщенный листочек, подошел к кровати и, поколебавшись, растер его пальцами над лежащим неподвижно Хилдом. Невидимый и почти неощутимый в помещении ветерок немедленно подхватил хрупкие былинки, завертел их маленьким смерчем…

А в следующую секунду мощнейший порыв ветра отшвырнул Эвана к стене и вырвал мешочек у него из рук.

Глава 39

Эвана прижало к стене. Ветер бил по щекам, пронизывал все тело, но при этом не причинял боли. Наоборот — в тело лилось живое, ласковое тепло. В какой-то момент Эвану отчаянно захотелось лечь на воздух и позволить вихрю кружить себя по комнате.

Он видел, как мешочек разорвало в клочья, и как по комнате закружились, расправляясь, сухие листья. Но уже ничего не мог с этим поделать. Между тем вихрь набирал обороты. Он стал плотным и таким быстрым, что сдавило уши. Словно огромный торнадо заперли в маленьком ящике.

Вжатый в стену, Эван все вглядывался в лицо Хилда, но ветер мешал что-либо разглядеть, непрерывно выбивая из глаз слезы. А потом закричал Танк.

Эван чувствовал, как ветер забрался под кожу, пробежался по нервам, тронул каждую мышцу, облизал каждую кость. Он проходил уже много Обновлений и потому знал: сопротивляться бесполезно. Магия найдет все несовершенства, которое успело приобрести тело, и насильно, болезненно их исправит.

Стиснув зубы, Эван почувствовал, как Танк пошатнулся, а потом грузно рухнул на песок. Под страшный, пронзительный крик Эван чувствовал, как умирает по частям его тело — клетка за клеткой, тут же в муках возрождаясь вновь.

Для него самого в этот раз боли было не так уж много — его Обновляли меньше года назад, перед встречей с Николасом. А вот Танк… Он перешел на визг, катаясь по земле и суча лапами, пока ветер выдувал из него тридцать прожитых лет.

Зажмурившись, Эван глотал непроизвольные слезы, и мысленно умолял магию поторопиться, хотя ускорить процесс не смог бы даже Хилд, если бы очнулся.