Танки вел Алексеев

Атакуя Большие Салы, батальон встретил сильное сопротивление у окраины села. Завязался встречный бой с танками вдвое превосходящего противника, поддержанного артиллерией. Советские танкисты сражались храбро. Летели в воздух немецкие пушки, горели их танки. Но нес потери и наш батальон. От бронебойного снаряда, попавшего в моторное отделение, загорелся мой танк. Вот-вот должен был произойти взрыв. Ничего не оставалось, как покинуть машину. Я никогда не забуду своих боевых друзей — членов экипажа танка Томышева и Садурского, которые под огнем врага помогли мне снять уже пылавшую одежду и пересесть в другой танк.

Потеряв половину своих танков, батальон отошел на закрытые огневые позиции, подготовленные ранее танкистами бригады, и с места, на расстоянии около двух километров, огнем, пушек продолжал уничтожать фашистов.

Неожиданно через триплекс танка я увидел фигуру человека в кожаном пальто, подбегавшего, чуть-чуть наклонясь, к нам. Сердце мое дрогнуло… Кругом рвались снаряды, и среди разрывов — Василий Михайлович! Я выскочил из танка с возгласом: «Что случилось, почему вы здесь, товарищ полковник!» — и увлек его в укрытие. А он взглянул на меня, на куцую замасленную телогрейку, которую дали мне танкисты, крепко обнял меня, поцеловал и как-то очень растроганно сказал: «Дорогой мой Володя! Спасибо! Ударили вы немцев хорошо. Я наблюдал за боем, а когда вы отошли на эти позиции, не выдержал, приехал сюда на броневике».

Вскоре полковник Алексеев представил меня к награждению орденом Красного Знамени».

…Так уж получилось в этом бою, что батальон капитана Каранды нанес удар по селу Большие Салы на три часа позже установленного времени. Генерал-майор Козлов отложил время атаки, не уведомив об этом командира танковой бригады. Противник встретил атакующих, имея двойное преимущество. Неравный бой 18 ноября закончился большими потерями бригады Алексеева.

Бригада, выполняя приказ штаба армии, заняла оборону в боевых порядках 31-й и 347-й стрелковых дивизий по северной окраине поселков Чкалов, Мясникован и Орджоникидзе в пригороде Ростова.

19 ноября на направление главного удара немецкое командование ввело свежую 14-ю танковую дивизию. То в одном, то в другом месте нашей обороны противник, группами в двадцать — тридцать танков, стремился во что бы то ни стало пробить брешь. Но танкисты, артиллеристы и пехотинцы прочно держали оборону. Особую стойкость проявил 2-й танковый батальон капитана Каранды, оборонявший город в районах поселка Чкалов и завода «Ростсельмаш».

Но силы были слишком неравны. 20 ноября в 8 часов вечера немцы массированным танковым ударом прорвали оборону 31-й стрелковой дивизии. Брошенный навстречу противнику танковый батальон Гаганова изменить положение оказался не в состоянии. Через четверть часа вражеские танки с автоматчиками ворвались на Буденновский проспект города, вышли к железнодорожному вокзалу и начали обстрел центральной переправы и железнодорожного моста.

Прервалась связь штаба танковой бригады со стрелковыми дивизиями, а затем и с командным пунктом армии. Выслушав сообщения разведчиков об обстановке в городе, Алексеев задумался: «3-й танковый батальон понес серьезные потери, погиб и его командир старший лейтенант Гаганов. Остальные танковые батальоны по-прежнему в боевых порядках обороны. Мотострелковый бьется с врагом, стремясь вырваться из окружения. Штаб бригады также под угрозой окружения, к поселку Маяковского, где он находится, пытаются прорваться немецкие автоматчики. Как быть? Наши войска уходят по наплавному мосту, что у Зеленого острова. Грузоподъемность его мала, танки он не выдержит. Станица Аксайская, где есть мост, через который можно переправить танки, по разведывательным данным, в руках врага. Батайский мост под угрозой захвата. Потеря его будет означать захлопнувшуюся ловушку для танковой бригады».

Батальон в окружении (Второе письмо В. К. Шанина)

«…Мотострелковый батальон, в котором я в ту пору был начальником штаба, с десятью танками занял оборону северо-восточнее поселка Орджоникидзе, в районе подсобного хозяйства больницы в пригороде Ростова. В случае выхода немцев к Новочеркасску, батальону предстояло преградить им путь на Ростов с Новочеркасского направления.