Танки вел Алексеев

На всю жизнь запомнилась мне встреча с Василием Михайловичем. Я нашел дом, где размещался штаб бригады. Мне показали комнату комбрига. Тихо открыв дверь, я увидел Василия Михайловича, склонившегося над планом Ростова. Тут были начальник штаба капитан Нестеров, комиссар Колитенко и несколько других командиров. В одной руке Василия Михайловича был карандаш, в другой — бутерброд с маслом. При виде еды у меня закружилась голова. Хриплым голосом я доложил: «Товарищ полковник, ваш приказ выполнен, немцев на Ростов батальон не пропустил до тех пор, пока сам не оказался в окружении. Батальон вырвался и находится в Ростове…» Я пытался еще что-то сказать, но Василий Михайлович уже шел ко мне, широко раскинув руки: «Витя! Сынок! Жив!» Он крепко обнял и расцеловал меня. Я не успевал пожимать дружески протянутых мне рук.

Успокоившись, я пытался доложить подробнее, но Василий Михайлович, заметив мой голодный взгляд, брошенный на хлеб, вновь перебил меня. Он отрезал большой ломоть хлеба, щедро намазал маслом, отрезал кусок сала, налил кружку вина и сказал: «Ешь, рассказать успеешь». Я быстро поел. Потом он спросил меня: «Как ты себя чувствуешь?» Я ответил, что теперь хорошо. «А почему теперь?» — «Теперь я с вами и сыт». Тогда Василий Михайлович сказал: «Ты пришел как раз вовремя. Немцы ворвались в Ростов. Неясно, что с Батайским мостом. Связи со штабом армии нет. Видимо, придется выводить личный состав и технику через понтонный мост у Зеленого острова. Он пока в наших руках. Знаешь ты, где находится этот мост?» — «Да, товарищ полковник, знаю». — «Тогда вот что… ты с отрядом в сто автоматчиков, двадцать мотоциклистов и пять бронемашин будешь прикрывать отход бригады. Основной состав батальона пусть следует за бригадой. Запомни, пока не будет переправлен весь личный состав и техника, у переправы не должен появиться ни один фриц. Я жду тебя на том берегу. Прощаться не будем. Увидимся. Задача ясна?» — «Так точно!»

…В Ростове идет бой. Где противник, на какие он улицы вышел, разобрать трудно. Донесения разведки противоречивы. Мотопехота и танки противника прорвались к поселку Маяковского. Положение становилось угрожающим, но приказа на отход бригады нет. Алексеев поручил своему заместителю майору Вахрушеву организовать силами роты управления и зенитного дивизиона оборону штаба, послал адъютанта на командный пункт армии.

Только в час ночи привезли приказ об отходе из города на Батайск. «Танковым батальонам сосредоточиться у Батайского наплавного моста, будем прикрывать выход войск из города. Автопарк и мотострелковый батальон переправить по наплавному мосту у Зеленого острова», — приказал Алексеев.

Радиосвязи с батальонами нет, десятки радиостанций, перебивая друг друга, заглушают всё. Мчатся с приказом мотоциклисты.

На улицах тысячи автомашин, лошадей, повозок. Ни пройти, ни проехать. Старшие командиры с пистолетами в руках пытаются ликвидировать «пробки». Крики, гвалт, испуганное ржание лошадей. «Капитан Чепков! Вы ростовчанин. Попытайтесь на танках найти подход к переправе, минуя пробки. Нам надо пробиться и прикрыть переправу, иначе немцы расправятся со всеми этими пробками по-своему», — распорядился Алексеев.

Но не так-то просто это сделать…

Колонны танков и автомашин бригады шли по улицам Ростова, обходя узкими переулками забитые техникой и войсками улицы. Вот наконец и центральная переправа — наплавной мост высокой грузоподъемности, отбитый у врага несколько часов назад. В полной темноте, которую время от времени нарушали яркие вспышки разрывов, по мосту непрерывным потоком шли автомашины, пехота, лошади в упряжках натужно тянули артиллерийские орудия. Перед рассветом начали переправляться и танки.

«Враг вынудил нас оставить город. И все-таки, при всех трудностях и неорганизованности, — думал Алексеев, наблюдая за переправой, — бригада нанесла врагу немалый урон: тридцать пять вражеских танков — цифра внушительная».

Сошел с моста последний танк. Через несколько минут воздух потрясли глухие взрывы, разбросав в стороны громоздкие понтоны. Переправа перестала существовать.

21 ноября 1941 года Ростов заняли фашисты.

В контрнаступлении

Совершив марш Батайск — Новочеркасск, переправившись через Маныч и Дон, танковая бригада вошла в состав 9-й армии Южного фронта.

В штабе армии полковник Алексеев ознакомился с обстановкой. Несмотря на поражение на левом крыле, в результате которого пал Ростов, Южный фронт уже несколько дней вел контрнаступление. 9-я армия подошла к реке Тузлов. Врагу спешно пришлось перебросить свои танковые дивизии из Ростова на рубежи, которые неделю назад занимали дивизии 56-й армии и батальоны танковой бригады. Создавалась благоприятная обстановка для окружения немецкой танковой армии. Но в связи с недостатком сил Ставка Верховного Главнокомандования и командование Юго-Западного направления решили ограничиться освобождением Ростова с последующим развитием наступления на Таганрог.

6-й танковой бригаде совместно с 68-й кавалерийской дивизией предстояло нанести удар по направлению Новочеркасск — Ростов.