Танки вел Алексеев

17 ноября 1941 года развернулись кровопролитные бои на дальних подступах к Ростову. Я помню, что в тот же день поздно вечером в батальон на броневике прибыл полковник Алексеев. Он был хмур и утомлен. Попросил быстро собрать командиров рот и сообщил, что немцы прорвались в Большие Салы и командный пункт бригады перенесен в хутор Щепкин. Василий Михайлович уточнил нашу задачу, приказав немедленно изменить фронт обороны с учетом того, чтобы не допустить прорыва танков противника на Ростов со стороны Больших Сал. «Любой ценой удержать занимаемое положение», — подчеркнул он. Командир батальона капитан Леонов в те дни был серьезно болен. Очевидно поэтому Василий Михайлович отозвал меня в сторону и сказал: «Обстановка очень тяжелая, немцы рвутся в Ростов и трудно сказать, что может произойти. Витя, я надеюсь на тебя. От упорства вашего батальона будет зависеть судьба всей бригады». Он обнял меня и уехал.

Действительно, уже утром следующего дня противник повел сильный артиллерийский огонь и несколько раз атаковал нас, но батальон выдержал. Во второй половине дня враг усилил нажим и сумел вклиниться в нашу оборону. Десятью танками мы контратаковали противника и восстановили положение, потеряв при этом четыре боевые машины. Тогда враг, используя превосходство в силах, группой танков с автоматчиками прорвался через боевые порядки нашего правого соседа — стрелкового полка 347-й стрелковой дивизии, обошел нас с тыла и сомкнул кольцо.

В окружение вместе с нами попали несколько сот бойцов из 317-й и 347-й стрелковых дивизий, пятнадцать орудий, автомашины с имуществом различных частей. Ночью мы учли все, что имели, распределили по подразделениям и подготовились к бою, организовав круговую оборону. Боеприпасов у нас оказалось достаточно. Поскольку состояние здоровья командира батальона капитана Леонова ухудшилось (его еще ранило осколком в ногу), комиссар батальона старший политрук Пароминский предложил мне принять командование батальоном.

Оценив обстановку, мы решили во что бы то ни стало вырваться из окружения и отойти на Ростов параллельно шоссе Новочеркасск — Ростов. В течение 19 ноября мы с Пароминским шесть раз водили личный состав на врага, вступали в рукопашные схватки с немцами, но противник, имея значительное превосходство в силах, отражал атаки. Наши потери росли: около ста бойцов было убито, более двухсот ранено. Положение становилось критическим.

Вечером вместе с секретарем партийного бюро старшим лейтенантом Морозовым мы собрали командный состав и всех коммунистов, чтобы обсудить создавшееся положение. Посовещавшись, мы решили прорываться к Ростову, используя при этом обманный маневр. Ночью небольшая группа наших солдат должна была начать атаку на Новочеркасском направлении, в то время как основные силы скрытно, при надежном прикрытии и разведке, по оврагам и балкам продвигались бы к станице Аксайской. Там они должны были занять оборону и связаться с главными силами бригады.

Начали действовать. Всех раненых погрузили на автомашины. Во избежание шума бойцы толкали и тащили автомобили на себе. Перед рассветом батальон был в Аксайской. Немцы обнаружили наше исчезновение лишь тогда, когда стал отходить за нами отряд прикрытия с танками. Но было уже поздно: мы вышли из окружения.

Утром немецкие самолеты нанесли массированный удар по Аксайской и разбили мост через Дон. Путь на другой берег был нам отрезан. Вслед за бомбежкой около пятидесяти танков врага с десантом автоматчиков атаковали станицу. Завязался упорный бой. Мы удерживали Аксайскую целый день. Тогда небольшая группа вражеских танков с автоматчиками обошла станицу с юга и вышла к Дону. Теперь и путь на Ростов был отрезан.

С наступлением темноты я сформировал группу бойцов под командованием лейтенанта Петряева и передал им противотанковые гранаты, бутылки с горючей смесью и противотанковые ружья, которых у нас оказалось несколько штук. Перед группой поставил задачу скрытно подползти к танкам противника, уничтожить их и очистить дорогу на Ростов. Группа задачу выполнила блестяще. Было взорвано восемь танков и уничтожено до тридцати гитлеровцев. Остальные, преграждавшие нам путь к Ростову, разбежались. В этом бою вместе с лейтенантом Петряевым героически погибли еще восемь наших бойцов.

По берегу Дона мы отходили к Ростову и вышли в район музыкальной фабрики «Аксай». Бойцы страшно устали и обессилели от голода, так как в течение трех суток мы почти не спали и питались кое-как, на ходу. Наступала ночь. Надо было искать бригаду. Город лучше других знал я, поэтому взял с собой десять автоматчиков и на двух «пикапах» выехал в Ростов.