Танцующая с Луной

Вырвавшаяся фраза удивила меня саму, и я тут же сделала вид, что страшно занята разглаживанием салфетки на коленях. Рядом послышалось тихое хмыканье, и Ивеллиос отвернулся к тарелке, куда уже опускалось дивного вида пирожное. На мгновение позже такое же опустилось и на мою.

И я ни капли не пожалела, что принц заставил меня остаться.

Король первым поднялся из-за стола. Все тут же встали и поклонились. И стояли в поклоне до тех пор, пока его спина не скрылась в дверях зала.

— Нам тоже пора, — шепнул Ивеллиос. — Мы всегда уходим первыми, давая гостям свободу веселиться дальше.

— Мудро, — я приняла его протянутую руку.

Выйдя из-за стола, мы поклонились и оставили гомон зала за нашими спинами. Когда мы уходили, Элрис ещё оставался за столом, но, наверняка, и он скоро должен был нас догнать. Сердце сладко заныло, а разум взбунтовался. Опять это чувство. Если это любовь, то неужели она всегда такая безумная?

Ивеллиос уводил меня всё дальше по коридору, и мне от этого было и грустно, и радостно. Мне однозначно не стоило снова видеться с Элрисом, и даже то, что он теперь ненавидел меня, хоть и доставляло мне боль, но приносило и радость. Ведь это значило, что ему больше не будет грозить наказание от отца за тайные отношения со жрицей из храма.

Охрана встретила нас чуть в отдалении. Ивеллиос кивнул им и повелительным жестом отправил обратно на пост.

— Я сам провожу милую даму.

Я судорожно вздохнула.

Ивеллиос. Ещё один принц, с которым мне сегодня предстояло попрощаться. Да, наши свидания были мне в тягость. Да, я всё время боялась, что он хочет через меня навредить Элрису. Но сегодня во врем танца что-то произошло. Что-то, чего я не могла понять или просто не хотела признавать.

Я наблюдала за ним, когда он брал для нас плащи, когда он набрасывал мой мне на плечи, когда он галантно предложил мне руку.

Холодный принц со змеиной усмешкой был ко мне нежнее и внимательнее, чем мой возлюбленный. Разве это было возможно? Я никогда не была глупой или наивной, тем более в том, что касалось мужчин. И какую бы тягу я ни испытывала к Элрису, как бы ни называла её, я не могла не заметить, что в нашей паре я получала меньше, чем отдавала. А Ивеллиос, которому я вообще не была интересна как девушка вёл себя совершенно иначе. И здесь уже я могла, потакая моим капризам, возмущаться и пытаться отстраниться от него, но он всегда оставался безупречным.

Об этом я и думала, пока под руку с Ивеллиосом спускалась по лестнице в сад. Он бережно поддерживал меня под локоть, чтобы я не оступилась в неровном свете уличных фонарей. Сегодня было морозно. Пар вырывался от нашего дыхания, поднимался в небо и, смешиваясь, растворялся на небывалой высоте, обретал свободу, как скоро обрету я.

В молчании мы спустились в сад. Листья кустов были покрыты тонким слоем инея и таинственно мерцали в свете луны и редких светильников. Песок тихо шуршал под нашими ногами, вдали гортанно клокотала невидимая нам птица. Тропинка тянулась между застывшими кустами. Казалось, что всё вокруг печально замерло, прямо как тонкая нить моей выдержки, грозившая лопнуть в любое мгновение.

Ивеллиос не говорил ни слова, и я тоже не спешила начинать разговор. Пожалуй, нам было не о чем говорить после всего, что произошло за последние несколько недель, и в особенности, сегодня. И за это молчание я тоже была ему благодарна. Мне не хотелось портить то впечатление, которое он сумел произвести на меня этим вечером, и потому я была рада сохранить в памяти образ благородного, сильного, приверженного своим целям мужчины. Пусть и не всегда считавшегося с мнением окружающих.

Путь, который раньше казался мне слишком долгим теперь, как назло, пролетел за несколько вдохов и выдохов. Храм выскочил на нас, как будто из засады, и теперь мы вынуждены были остановиться. Вот он, миг прощания.

Но стоя друг напротив друга, мы продолжали молчать. Ивеллиос прикусил губу, задумчиво глядя на меня, а я запоминала его тонкие черты, смягчённые рассеянным лунным светом.

Лёгкий шорох плаща. Я почувствовала тепло руки принца у самой щеки, но он так и не коснулся кожи, лишь заправил выбившийся из причёски локон мне за ухо,

— Вот и всё, — тихо сказал Ивеллиос.

— Вот и всё, — повторила я, глядя в его светлые глаза.

Возможно, тому виной был мягкое сияние луны в бархате неба, но казалось, что холод между нами с принцем отступил. Во взгляде Ивеллиоса я больше не видела былого равнодушия. Был ли он расстроен из-за того, что больше я ему не принадлежала? И что могло бы измениться, если бы я знала ответ на этот вопрос?

Я первой опустила глаза, скрыв их под ресницами.

— Доброй ночи, Ваше Высочество.

Присела в реверансе. Он коротко кивнул.

— Доброй ночи. Селена.

Не поднимая глаз, я повернулась и отправилась вверх по ступеням. Цокот каблуков по мрамору и полная тишина позади. Если бы обернулась, что бы я сделала, увидев стоявшего там Ивеллиоса? Стоило ли вновь попадаться в эту ловушку, когда еще не выбралась из такой же? Последние ступени я преодолела почти бегом. Холодная ручка легла в ладонь, повеяло храмовыми маслами.