Танцующая с Луной

Тишина и лишь холодящее затылок ощущение чужого взгляда.

Дверь захлопнулась за моей спиной.

Свобода! Но почему у неё такой горький вкус?

Глава 15. Танец силы

После сегодняшнего вечера я просто не могла оставаться одна. Мысли пустые, назойливые лезли в голову одна за другой. Фантазия навязчиво рисовала то, что могло бы случиться, оглянись я на ступенях.

Я прижала прохладные ладони к пылавшим щекам. Нет, нет, нельзя даже думать о таком!

«А что бы изменилось?» — вкрадчиво прошептал внутренний голос. — «Твой возлюбленный уверен, что между тобой и его братом что-то происходит. Ты бы ничего не потеряла».

Хшет!

— Кай, — я ворвалась в ее комнату, чтобы спрятать безрассудные мысли за разговором, но Каэлы там не оказалось.

Я задумалась. Перед прощанием она обмолвилась, что нашла кое-что в книге иннума и вот-вот сможет рассказать об этом. Так, может, Кай и сейчас была занята расшифровкой?

Выйдя в коридор, я успела сделать лишь несколько шагов, прежде чем услышала доносившиеся из внутреннего дворика сдавленные рыдания и тихий настойчивый шепот. Неужели кто-то посмел обидеть жрицу Альтеи? Это нельзя было оставить просто так.

Чтобы понять, что происходит, я сняла туфли и, осторожно ступая по холодному полу, прокралась к окну. Спрятавшись за стеной, я выглянула в сад, где с трудом смогла отыскать затерянные в тенях деревьев силуэты. Голос Санды я узнала сразу, а второй, низкий и сухой, заставил призадуматься о том, кому он мог принадлежать.

— … Поэтому тебе надо собраться, — настойчиво продолжал мужчина. — Только так ты сможешь попросить у них прощения. Иначе их смерти окажутся бессмысленными.

Я вжалась в стену и затаила дыхание. Не такой разговор я ожидала услышать.

— Я все понимаю, — всхлипнула Санда. — Но неужели нет другого способа?

— Нет. Возможность лучше может и не выпасть. Идеи генерала Глада должны остаться здесь, вместе с ним. Слишком сильно он пытается выслужиться перед королем, в то время как тот уже не в силах отличить ночной горшок от собственной сиделки. Мы больше не можем следовать за таким человеком. Нам нужна твердая рука и ясный ум. И таковой имеется. Всего один решительный шаг, девочка, а дальше будет проще. И ты сможешь вернуться к нам.

— Я очень этого хочу, но…

— Я сделаю так, что ты будешь везде встречена с почестями. Сколько угодно денег, нарядов, мужчин. Все, что ты хочешь, будет у твоих ног. И самое главное — вокруг будет семья, готовая оградить тебя ото всех печалей и забот. Ведь этого ты хочешь больше всего, верно?

Послышался судорожный вздох.

— Да. Конечно.

— Хорошо. Тогда сделай то, о чем мы договаривались. Ты даже не представляешь, какая честь возлегла на твои плечи. Сандара, ты — наша надежда. Ты — наш клинок, которым мы нанесем переломный удар. — Гость замолчал, но через несколько мгновений продолжил чуть мягче. — Если ты этого не сделаешь, то еще неизвестно, сколько нам придется ждать. Это ты понимаешь?

Кроме всхлипываний ничего слышно не было, но судя по удовлетворенному голосу мужчины, Санда кивнула.

— Давай, — продолжил гость. — Покажи, чего достигла. Ты же получила то, о чем я просил?

Тень зашевелилась, и луна высветила тщательно уложенные седые волосы, густые брови и крупный нос с горбинкой.

— Вот. Попробуй на этом.

Послышался шорох, и на дорожку рядом с говорившими упал небольшой предмет.

— Сожги его.

— Но… Я не могу.

— Почему? Это же просто клочок бумаги, а не генерал. Давай. Я просто хочу посмотреть, как ты это сделаешь.

— Не могу, — повторила Санда, и разрыдалась еще пуще прежнего.

Со стороны мужчины послышалось хмыканье.

— Я думал, что все готово. Может, ты неправильно поняла, чего я от тебя прошу?

— Я… Я… Все сделала. Но, дядя,…

На мой рот легла маленькая ладонь и потянула назад. Оказавшись прижатой спиной к стене, я увидела серьезное лицо Вениры. Девушка сурово покачала головой.

— Селена, подслушивать очень нехорошо.

Ее пальцы все еще закрывали мне рот, поэтому, как бы мне ни хотелось, я не могла ничем возразить. Чувство страха быстро сменилось досадой и стыдом. Я почувствовала себя застигнутой за чем-то запретным, и вид девушки напротив меня лишь подкреплял мои ощущения.

Кинув быстрый взгляд в окно, жрица кивнула в сторону своей комнаты.

— Идем. Только ни звука.

Схватив меня за руку, она быстрым шагом протащила меня через коридор и втолкнула в свои покои. Когда дверь за ее спиной закрылась, Венира прижалась к ней спиной.

— И что, скажи, пожалуйста, тебе там понадобилось, Сель?

В ее голосе послышалась бескрайняя усталость, словно она только и делала, что ловила меня за подобными занятиями. Поборов смущение, я честно призналась:

— Я услышала плач и просто хотела узнать, нужна ли помощь.

— И как? Нужна?

— Н-нет. Наверно.

— Так почему сразу не ушла?

В памяти снова зашептались тени, скрытые за ветвями. От ужасных слов, подслушанных в саду, по коже побежали мурашки.

— Венира, — я сжала кулаки, и туфли в моей руке протестующе скрипнули. — Санда в большой беде. Там с ней главный ширф, и он хочет, чтобы она убила Глада, их генерала! А еще она называла этого человека дядей!