Танцующая тень

Серая стена оградила тот угол, в который меня унесло. То, которое глубоко внутри, начало уговаривать, что если немного подождать… ведь жили же без Куполов тысячи лет? Можно подумать, что все сразу кинуться резать друг друга — да посмотреть хоть на машинистов паровозов, или тех же рыбаков, что ежедневно уходят из городов на промысел. И ничего…

Шаг.

Инст досадливо вздохнул и повернулся ко мне. На кристалле витрины виднелась пока еще совсем тонкая трещина. В постановках такие бои всегда идут под напряженную, героическую музыку, с воплями, криками, призывами. Здесь был лишь пустой зал с витринами, что-то вроде музея. И я совсем не знаю, что делать.

Было бы проще, если бы он стал меня убивать. Но он стоит и смотрит, как учитель на не сделавшего домашку ученика.

— Парень, ты не противник мне, понимаешь? Ты силен, но тебе еще учиться и учиться. — Он оглянулся на пролом, в который совсем мирно светило взошедшее наконец солнце. — Смешно, они так старательно удаляли отсюда всех опасных, что в решающий момент просто некому их защитить, кроме вот таких, «купированных».

— Есть кому!

Меня снова унесло в угол волной серой пыли.

Шаг.

Пыль сложилась в окутывающий кокон.

Шаг.

Потоки серых нитей проявились в реальности, заняв все свободное место вокруг. Мгновение, а потом серая стена сдвинулась, оттесняя меня в сторону и перекрывая любые возможности переместиться.

Не знаю, как у меня это получилось. Наверное, от страха — я стал тенью сам, и как-то смог протиснуться сквозь это сияющее серостью единство. Я болтался в воздухе темным призраком, истекая дымкой, и все, на что хватило мозгов, это ударить по наконечнику упершегося в кристалл узора, пытаясь сбить.

— Да что с тобой поделать… Фанатик, как все остальные. Ты ведь умеешь закрываться, так зачем ты позволяешь себя использовать? Нет у тебя шансов, нет!

В этот раз Инст ударил без шуток. Среди этого клубка сжатой искрящейся силы не было места теням! Меня снова выдавливало из зала, и не думая, что несу, я заорал:

— Предатель, ты убивал тех, кто сражался рядом с тобой!

Серая стена разошлась, показав Инста.

— Убивал? Если бы я каким-то чудом не сохранил разум в тот момент, когда меня забросило на вашу помойку, то эти же «герои» походя убили бы меня! Почему я не должен ответить им тем же?!

— «Помойку»?

— Весь твой мир это большая помойка, в которую скатываются отбросы со всей вселенной. И местные обитатели жиреют на груде мусора. Нет развития, его заменило использование дармовой силы. Нет стремления, кроме как выжить и получить хабар с вторженца. Ничего нет своего. Ваши горожане живут здесь на куче мусора, грызясь между собой и считая себя центром мироздания.

— Купола объединяют всех!

— Купола — рабские загоны. В которых заставляют быть счастливыми!

— Я остановлю тебя.

— Давай, и это станет концом Долины, а вслед за ней и всех городов! Не говоря уже о том, что ты тоже перестанешь быть собой. Навсегда! Вспомни Сына Неба. Он даже ценой жизни пытался остановить то, что увидел в тебе. Возвращение эпохи Богов, вот что это будет. И никакие Купола не устоят, потому что остальные стихии тоже перестанут играть в покорность.

Вначале он кричал, наверное, обвинение в предательстве задело его, но к концу речи почти успокоился. Лихорадочно соображая, как еще можно его отвлечь, чтобы хоть немного потянуть время, я выдал еще один аргумент:

— Ты не знаешь, куда тебя выбросит из этого мира!

— Да. Но есть шанс, что я справлюсь. Есть вещи, которые мы обязаны делать, даже если не уверены в победе. В конце концов, чудеса все-таки происходят. Может, мне даже удастся вернуться домой в тот момент, когда я из него ушел? Может, если я смогу пройти до конца окажется, что никакого путешествия не было? Стоит попытаться!

— Здесь ты тоже нужен! В конце концов ты же сам защищал города от вторженцев?

Инст закрыл глаза, потер лоб пальцами, потом хмыкнул:

— Брат научил, да? Для них я ценный приз. Когда-то береговые разбойники ставили фальшивые маяки, чтобы корабли разбивались о скалы. Стать таким маяком, приманивая самых жирных купцов? Нет, парень, нет. Становиться приманкой для беспечных путешественников, чтобы местные смогли их ограбить и убить — работа не для меня. Купола должны быть уничтожены. Любым способом. Эту заразу нужно выжечь каленым железом!

Меня вышвырнуло из зала с такой силой, что пришлось уходить в тени, чтобы не разбиться о стены. Проход в зал закрыло двигающейся и неподвижной серой преградой.

Шаг.

Не получилось. Там, куда я хотел попасть, больше не было ни клочка нужной энергии. Упершись руками в серое движение я попытался продавить его просто так, но эта глупость ожидаемо ни к чему не привела.

Я ничего не могу сделать. Только ощущать, как трескается защита вокруг артефакта. Даже если бы я смог добраться до него — я не знаю, как им пользоваться. Что я могу сделать? Перенестись в Академию, там-то наверняка есть нужные специалисты. Они, конечно, обучат меня всем премудростям. Ага, как же. Кого спросить? Куда бежать? Я верю, что Инст говорил мне только правду, но чему тогда учили все остальные?!

Что я еще могу сделать?