Танцующие фаворитки

В том же 1876 году балерина взяла кредит и приобрела на Английском проспекте участок с одноэтажным домом, который к осени был полностью перестроен в элегантный двухэтажный особняк, оборудованный согласно последним достижениям комфорта. Дом обставили хорошей мебелью, украсили картинами, мраморными скульптурами и дорогим фарфором. В стену кабинета великого князя вмонтировали большой сейф для драгоценностей и бумаг, само помещение снабдили обширной библиотекой, ибо хозяин был высокообразованным человеком со знанием нескольких языков. Константин Николаевич чрезвычайно – и, как известно, не без оснований, – боялся покушений, а потому окна кабинета оборудовали железными ставнями. Через пять лет хозяйка полностью погасила взятый кредит.

Тем временем родились еще трое детей, Анна, Измаил и Лев. Великий князь вывозил вторую семью на лето в Павловск, иногда – в Крым и за границу. Он охотно представлял свою спутницу знакомым, называя ее женой, и имел обыкновение говорить:

– В Петербурге у меня казенная жена, а здесь – собственная.

С воцарением Александра III Константин Николаевич был отставлен от всех должностей (в этом немалую роль сыграл факт наличия у него второй семьи). По словам самого великого князя, его «выбросили как ненужную перчатку». Тем не менее молодой император все-таки решил сделать добрый жест в сторону дяди и в 1883 году узаконил его детей, позволив им носить фамилию Князевы.

К сожалению, судьба после этого не была милостива к семье Константина Николаевича. В 1886 году один за другим скончались от скарлатины оба маленьких сына. Безутешные родители не могли больше оставаться в доме, где на каждом шагу к ним подступали тяжелые воспоминания, и уехали в Крым, а особняк выставили на продажу, назначив за него цену – 80 тысяч рублей. В Ореанде их вскоре постигло новое несчастье: дотла сгорел великокняжеский дворец. Дети прислуги играли на чердаке и по неосторожности запалили пожар. То, что осталось от дома, разобрали, камни очистили от копоти и построили небольшую церковь, а семья поселилась в маленьком доме, в котором останавливался еще Александр I. Константин Николаевич и его жена нашли большое утешение в наличии собственной церкви, часто посещая ее.

В 1889 году у великого князя случился инсульт, его частично парализовало, он никого не узнавал, не мог самостоятельно передвигаться. Его отправили в Павловск, где при нем неотлучно находилась Александра Иосифовна, простившая его прегрешения и преданно находившаяся с мужем до самой смерти.

Анна Кузнецова с дочерьми уехала за границу и возвратилась в Россию только тогда, когда барышням приспела пора выходить замуж. Марина стала женой генерала А.П. Ершова и матерью большого семейства, потомки которого до сих пор проживают в России. На Анне женился полковник Н.Н. Лялин, их два сына после революции эмигрировали в Бельгию.

А что же сталось с домом на Английском проспекте? В 1887 году его приобрела новая хозяйка, по указанию которой он был несколько перестроен. Но она что-то не зажилась в нем и решила сдавать особняк в наем. В 1892 году его сняла миниатюрная молоденькая особа с живыми черными глазами и точеной фигуркой – танцовщица Мариинского театра Матильда Феликсовна Кшесинская-вторая. Она собиралась принимать в этом изысканном гнездышке наследника престола, цесаревича Николая Александровича – и не только его. Великокняжеская эпопея императорского балета продолжалась, пока ей не положили конец грозовые потрясения 1917 года.

Правление всесильной Матильды

Судьба этой женщины уникальна. Мария-Матильда Кржесинская (именно такие имя и фамилию она носила по паспорту) родилась 19 августа 1872 года и скончалась 6 декабря 1971 года, немного не дожив до своего столетия. В Мариинском театре она добилась звания «прима-балерина ассолюта», чего не удалось ни одной из ее современниц и соперниц, и искусствоведы совершенно серьезно ставят Кшесинской в заслугу то, что она положила конец засилью иностранных танцовщиц на русской сцене. Фортуна наделила Матильду Феликсовну привлекательностью, несомненным талантом, железной волей, целеустремленностью и жизнерадостным нравом. Но не столько важны ее сценические успехи, сколько ее романы в юности с наследником российского престола, будущим императором Николаем II, а затем долголетнее одновременное пребывание в связи как с великим князем Сергеем Михайловичем, так и с великим князем Андреем Владимировичем, хранившими ей верность до самой смерти. Как оно всегда и случается, жизнь Кшесинской обросла множеством преданий, к созданию многих из которых она приложила свою прелестную ручку, ибо была несравненным мастером саморекламы. Историю перипетий как личной, так и сценической жизни Матильды публика черпает в основном из ее неоднократно издававшихся мемуаров. Однако же многое в них не вяжется с известными фактами или даже опровергается сохранившимися воспоминаниями многочисленных современников и ранними дневниками самой Матильды Феликсовны.