Танцы с тенью (СИ)

Так… Я потёрла подбородок. Стало быть, причина, какой бы она ни была, уже не имеет влияния. Осталось только разобраться с последствиями этого самого эксперимента. Я даже могу догадаться, кто его проводил…

— Арис — здесь?

Глаза на миг вспыхнули ярче, словно их обладатель усмехался.

— Некромант ближе, чем кажется.

— Как его искать?

— За воротами, по пути на кладбище, на холмике растет однобокая сосна. У её корней сокрыт ответ, который будет тебе интересен.

— Это какая-то вещь?

— Достаточно. — Голос вдруг ухнул гулко, как в бездонном колодце. — Твоё время вышло, и мои силы тоже. Дальше иди сама.

***

Солнце вставало из-за леса, и вокруг все играло светом и зелёными красками, когда я шла обратно к деревне. Затерев все следы ритуала, я снова как следует размялась с оружием, знатно погоняв воображаемых врагов по поляне. Усталости почти не было, да и та казалась приятной. Я чувствовала себя бодрой и свежей, будто выспалась на неделю вперёд.

Конечно, нельзя забывать, что прилив сил не означает исцеления, и лекарство принимать всё ещё необходимо. Но после долгой, гнетущей слабости я не могла нарадоваться. Настроение было под стать солнечным тёплым лучам, процеженным сквозь листву и ласкающим кожу.

Наверху пестрой стаей порхали птички «огоньки», сами по себе невзрачные, но с ярко-жёлтой изнанкой крыла. Вспыхивая среди листьев, они перекликались между собой посвистывающими трелями. Прямо как стайка музыкантов, где каждый играет свою партию, но все сливается в единую мелодию…

Деревни потихоньку просыпались. Я издалека заметила белые комочки на зелёном полотне пастбищ, расположенных за рекой — там выводили пуховых коз. А подойдя, узнала в фигурке, суетящейся с колышками и верёвками, ту смуглянку, что проводила меня в дом Ларан.

Девушка шустро перебегала с места на место, жестикулируя и весело ругаясь с непослушными питомицами, пока те рассыпались в разные стороны, а потом сбивались гуртом, всячески мешая между собой «поводки». Издалека был слышен её задорный смех, пока девушка привязывала подопечных к колышкам для выпаса.

Я решила срезать путь через лес, свернув в сторону. И выйдя к подножию пригорка увидела, что наверху сидит Дориан. Он меня и не заметил, уперев подбородок в сложенные руки и неотрывно глядя на Шолану. И что-то такое было в его взгляде, граничащее с тоской… Я не стала окликать и вмешиваться. Обошла рощицу за его спиной.

У забора меня поджидала Ларан, тоже с пастбища.

— Как дела продвигаются? Не помочь чем?

— Все нормально, не беспокойтесь. Справляюсь.

— Ну, вы только скажите. — Она бросила взгляд на еле видную отсюда фигурку племянника. И вместе со мной пошла к воротам.

— Иногда так жаль его… — Вздохнула она.

— Отчего же?

Ларан, подбирая слова, лишь руками всплеснула. Похоже, что несмотря на статус мальчика в доме, она Дориану сочувствовала.

— Они с Шоланой с детства вместе, дружили не разлей вода. Ровесники ведь, других ребят их годов не было. Лет до десяти вместе бегали. А потом прошло всё. Ведь какой девчонке годится с парнями водиться? Не нравился её родителям такой друг. Да она ж ещё и посватана с малых лет. Из Верхней Сосновки жених, в эту осень уже и сватов ждут… Так что её в строгости держат, из дому надолго не пускают. Да она и сама не ходит. Сидит, да кружева плетёт. И Дориана позабыла, видать, давно…

Я не возражала, хотя вспомнила, как девочка крутилась у старостиного дома, да прихорашивалась перед тем как войти.

Мы прошли уже пару домов, как я вспомнила, что во-он тот заборчик мне знаком, это не здесь ли…

— Ку-у? — Злорадно поинтересовался петух, вдруг оказавшись сидящим на калитке.

Я поймала себя на мысли, что норовлю завернуть так, чтобы между ним и мной оказалась Ларан.

— Ку-ка-ре-ку! — Сорвался птиц, словно пернатое пушечное ядро. Падать в грязь лицом, снова позорно удирая, не хотелось. Я отмахнулась ладонью, отчего задиру бросило к забору.

— Ой, лихо! — Испугалась женщина, увидев, что петух шмякнулся о землю, да так и замер. — Шенера ругаться будет! Она его на ярмарке того года купила, ещё хвалилась, что цыплята от него хорошие…

— Стоило догадаться, весь в хозяйку! — Отозвалась я и ускорила шаг; я первой заметила, что эта тварь всё-таки шевелится. — Или она его взяла с петушиных боёв?

Женщина пожала плечами и осторожно подняла птицу на руки, поправляя смятое перо. Петух мотнул головой и встрепенулся. Я не видела его глаз, но их выражение «сочтёмся» поняла отчётливо.

Сделав вид, что мне пора, поспешила к дому.

***

Завтрак вышел коротким; я схватила пару вчерашних пирожков, лишь бы унять голод. Когда сверху спустилась угрюмая Сона, за мной уже захлопнулась входная дверь.

Ближе было идти через южные ворота, откуда шла тропа на кладбище и озеро. Но там бы пришлось пройти мимо дома со злобным сторожевым петухом, так что я решила: не вредно лишний раз прогуляться. И по дороге утешала саму себя, что никакая это не трусость, а тяга к здоровому образу жизни.