Танцы с тенью (СИ)

От ворот сразу повернула вправо. Уже отсюда можно было различить выдающийся вперёд край леса на пригорке, да ветви кривой сосны, нависшей над полем. Слева раскинулся луг с козами, вдалеке снова сменяясь лесом. А если идти прямо, мимо пригорка и вдаль по открытому месту, то путь выведет на кладбище. Туда, впрочем, я загляну позже.

Сзади окликнул звонкий голосок:

— Постойте… госпожа Хельдин?

Меня догнала Шолана, все ещё сжимая в руках упругую ветку, которой подгоняла коз. Длинные тёмные волосы растрепались из косы, обрамляя разрумянившееся лицо, на котором сверкали любопытные глазищи цвета крепкого травяного отвара. Она улыбнулась робко, но так обаятельно, что я лишь посочувствовала Дориану. Такие девушки сами не замечают, как кружат голову мужчинам.

— А можно с вами пройтись? Вы ведь из города к нам, мне бы расспросить, очень любопытно…

Я пожала плечами. Настроение было вполне дружелюбным, а помешать она не сможет. Вот ночью я бы развернула её домой.

— А что узнать хочешь?

Девушка пошла следом, отставая на шаг.

— Я вот далеко не выезжала, на ярмарку тоже не берут… Обидно! Я бы помогала. Да посмотрела бы на другую жизнь, хоть одним глазком! — Вздохнула она. — Вы скажите, каково там? Интересно, наверно? Кипит всё, люди новые…

— Ну… как бы тебе не разочароваться. — Протянула я. — Люди везде одинаковые. А вместе с нарядными и попрошаек хватает, и городских крыс. Ворьё, грабители. Только ухо востро держи, а то останешься с пустым карманом. Да хорошо, если только им отделаешься.

— Ну это понятно, одной по ночам и тут опасно. — Согласилась девушка, хотя речь шла о разных угрозах. — Но… А там и правда вольно? Никто над душой не стоит. Можно куда угодно идти, каким угодно ремеслом заняться?

— Бывает и так. За тобой никто не следит, никого твоя жизнь не волнует. Если, конечно, живешь одна. И в этом и хорошее есть, и плохое. Помощи тоже не жди. И нужно уметь вертеться. Девушке там несладко, если одна и некому заступиться.

— Ну, понятно… — Понурилась она.

— А ты что, сбежать надумала? — Я обернулась. — Не советовала бы. Опасное дело. Да до города ещё добраться надо.

— Да нет, глупо это… Сбежать навряд ли выйдет. Да и куда бежать? — Она развела руками и подняла голову, увидев гнездо «огоньков» на ветвях сосны, под которыми мы оказались. Задумалась, глядя на торчащие оттуда клювы, издающие требовательный писк; у этих птичек дети вставали на крыло лишь в конце листопада.

— Вот птенцы-то всегда из отчего дома разлетаются, им для того много не надо. У людей не так. Жалко… Так бы и улетела отсюда, кабы могла.

— Не спеши так думать. Дом есть дом. — Я качнула головой и присела, приминая ладонями сочную зеленую траву. У корней сосны, так? И что же тут может быть сокрыто?

— Так дом и в ином месте найти можно. — Возразила присевшая девушка. Разгладила ладонями ткань юбки на коленях, провела пальцами по траве и обернулась через плечо, с грустью сведя брови.

— А ведь мы все могли уйти отсюда. Семья моя, лет пять назад, хотела в город перебраться. Уж как хорошо бы сейчас было… И с тётей моей тогда общались хорошо, она там живёт, помогла бы. А сейчас… Да что уж там. — Расстроенно махнула рукой.

Я покосилась на неё, задержав ладони над землёй.

— Ты так не расстраивайся, в самом деле. Может, муж твой увезёт тебя отсюда. Может, и в город подадитесь. Откуда сейчас точно знать, куда судьба закинет?

— Ага, муж… — Пробурчала она. — Увезёт куда подальше, чтобы никуда не делась, да некому пожаловаться. А потом куском хлеба попрекать ещё начнет. У, поганец. Видела я этого жениха, тьфу. Лучше уж одной, в самом деле.

Я фыркнула.

— Знаешь, сколько ещё было таких девчонок, как ты? Если считать тех, кто из-под венца сбежал, зёрнышек в амбаре не хватит. А знаешь, скольким из них повезло? Сколько угодили не в бордель, не в прислугу, а зажили легко и счастливо, занимаясь любимым делом?

— Нет. — Наивно призналась она, а глаза так и заблестели надеждой. — Скольким?

Я подняла ладонь.

— Меньше, чем пальцев у меня на руке. Поняла, к чему веду?

Она печально посмотрела на собственные ладони, с тонкими слабыми запястьями. В таких руках не удержишь оружия. Я вздохнула и продолжила.

— Вольная жизнь, она, конечно, хороша. По-своему. Но подходит не всем. Так что ты хорошо подумай, если хочешь так поменять свою жизнь.

— А я, может, и не одна сбегу. — Пробурчала Шолана под нос. Но на мой взгляд не ответила, а только заёрзала на одном месте, пожаловавшись:

— Думала, вы мне посоветуете, что делать! А теперь сама не знаю…

— Я когда-то сбежала из дома. — Призналась я. — Так что не мне тебя учить. Твоя жизнь, ты решай. Я прошу только думать, как следует.

Она кивнула и погрузилась в молчание. Я тем временем сидела на корточках и задумчиво оглядывалась. Да что ж такое. Ни отклика, ни холодка в пальцах, ничего. Будто просто земля подо мной, и ничего больше.

— Ладно. — Я поднялась на ноги. — Мне тут делать, кажется, нечего. Погляжу на ваше кладбище.

— А зачем? — Удивилась она. — Там же кресты одни, над пустыми могилами.

Я едва на ровном месте не споткнулась.

— Как это «пустыми»?