Танцы с тенью (СИ)

Я задумчиво перебирала пальцами по столешнице, пока настроение портилось с каждым ответом. Да чего я вообще добьюсь этими вопросами, может вообще зря теряю время… Некромант мог скрыть своё появление. Может, ему кто-то помогает и прикрывает его. Тот, кто помог вытащить нож из спины. И может, этот человек сидит сейчас за столом?.

Может, всё может… Но не стоит нервничать. Буду разбираться с тем, что есть, опрос лишним не будет.

— Кто-нибудь из ваших родных, мужей, отлучался по ночам?

— А тебе какое до этого дело? — Возмущенно выпрямилась молодая брюнетка в ярко-красном платке.

— Шенера, не начинай. — Ларан поджала губы. — Просто ответь.

— А чего это муж мой её должен заботить? — Не унималась та. — С чего я на такие вопросы ведьме отвечать стану? Все равно от магов этих толку не видать!

Я подождала, пока шушуканье уляжется, и со вздохом подняла руку, закатывая рукав.

— Ведьме можете не говорить. Отвечайте ордену.

Они затихли, как припугнутые кошки. Шенера упрямо пожевала пухлыми губами.

— Я так разумею, вам надо знать, если кто-то из наших волкулак? — Уточнила она въедливо. Ну, пусть так. Я кивнула.

— Меня интересуют постоянные уходы. На полную и убывающую луну. Если же кто-то шастает как придётся, не моя забота. Так как?

— Всякое у людей бывает, но такое бы заметили. — Заверила Ларан. — Деревня небольшая, такого не утаишь. Ну, гуляют молодые парни, а к полуночи все дома. — Она оглянулась, собирая взгляды подруг, и твёрдо подвела итог: — Среди наших нет таких.

Что ж, было бы наивным ожидать, что мне сразу укажут на подозрительного отшельника.

Я оглянулась на Шенеру. Та недовольно поправляла платье.

— Вы сказали, от магов нет толку. Неужели приходилось часто встречаться?

Она подняла глаза и тут же их закатила.

— Да были тут, целых двое! Никто ничего сделать не смог.

Я устало перевела вопросительный взгляд на Ларан.

— Первый у нас побывал, когда только начался вой в лесу. — Кивнула та. — Мы ещё не тревожились, бывает под конец лета. Просто в лес не ходили по одному. Потом старик пропал, что жил на окраине, но вещи его на берегу остались, думали потонул… И тут объявился маг.

Он вот как вы, попросился на постой. Разве что пришёл пешим. Мы попросили его проверить, что да как. Ушёл в ночь, долго его не было. Явился под утро. — Она указала на место у окна.

— Я тогда спустилась воды попить, а он сидит, да уже сам себе чай наливает. Как внутрь попал, непонятно. Бледный был, что стенка белёная. Сказал, что нечисть больше не явится.

Она пожала плечами, улыбнувшись снисходительно.

— Ушёл быстро, сразу как оплату получил. Странный такой: спешное дело, а лошадь отказался брать как оплату. После него стало спокойно.

— А потом ещё хуже. — Отрубила Шенера. — Едва в окна не скреблись, проклятущие упыри! Кур таскали, на собак с кошками кидались, забор царапали да по ночам выли. Вся деревня в эти ночи не спала. В Зуле так вообще, в одном доме все собирались, дежурили.

— Ладно. Расскажите про второго мага.

— Второй же вот, третьей неделей заезжал? — Уточнила женщина, сидящая с самого краю. Групповой кивок, Ларан продолжила:

— Тогда пропал наш гончар. С детишками любил нашими возиться, почти нянька… Дети и рассказали потом, что он видел огоньки в лесу. Мол, и днем и ночью его манят. Хвала богам, хоть дети с ним не увязались.

Вот мы и решили нанять этого, второго мага. Ведь как случай помог: он без карты заплутал, и к нам вышел случайно И на коне приехал, при оружии и постарше первого, да говорил всяко лучше, складно так.

Ему рассказали про первого мага, и Сона припомнила вдобавок, что лицо его странным было. Глядишь — человек, а как взгляд задержишь, так в глазах рябит, и опустить их хочется. Ну а второй возьми нам, да и скажи, что морок на том колдуне был. И плохой, слабый морок. Посмеялся над ним ещё. Я с мужем и понадеялась, что уж такой-то мастер всё ладно сделает.

— Сбросились всей деревней, кто что мог. — Покачала головой Шенера, с презрением поджимая губы.

— Он что, забрал деньги и сбежал?

Сидящая с краю покачала головой, но заговорила снова Ларан.

— Вернулся рано, мы даже спать не легли. Весь мокрый, злой и с глазом подбитым. На вопросы плевал и ругался по-всякому. Потом ему плеснули чарку для согрева. А маги тоже люди-то, у него язык и развязался. Он сказал, что не встретил никого, кроме упыря. Тот его ударил и сразу упал замертво.

— Тогда за что он взял деньги? — Не поняла я.

Хозяйка печально махнула рукой.

— Защиту деревни проверил. Помог с амулетами и солью. В Зуле дома обошёл, каким-то заклинанием их защитил. Сказал, поможет. И уехал. Сутки прошли, и у нас девочка пропала… Или не успели пройти?

— Он утром уехал, а она в ночь пропала, как из дома вышла. Меньше суток минуло. — Сурово отозвалась женщина в траурном платке. — Соврал. Не помогло.

За столом повисло тяжёлое молчание, отдающее звоном в ушах.

— Помогите, пожалуйста. — Тихо сказала Ларан. — У нас нет больших денег, но чем можем…

Я поставила кружку на блюдечко.

— Я уже сказала: сделаю, что могу. И кроме приюта ничего не надо. У меня ведь и самой тут дело.