Танцы с тенью (СИ)

— Фабелла. — Позвала она, с достоинством выплыв из проема. — Нам пора домой, дорогая!

— Вы же только пришли! — Запротестовал Далион.

— Мы обе устали за день. Или вы решите и с этим спорить?

— Кажется, сестра взяла на себя роль строгой дуэньи. — Пожаловалась я ему шёпотом, отворачиваясь. И состроила уже ей печальную физиономию: — Я потеряла серёжку!

— Серёжку? — Графиня нахмурила брови и махнула рукой. — Оставь. Не искать же теперь по всему полу.

— Сейчас буду. — Покорно согласилась я. Удовлетворённо кивнув, Сайяна развернулась, отпивая из бокала.

— Вы потеряли серёжку? — Шёпотом удивился Далион.

— Потеряла… вот эту. — Я протянула ему украшение. И улыбнулась.

— Если найдёте, отдадите на следующем вечере?

— Конечно… — Только и смог сказать удивлённый парень. Быстро спрятал серёжку и напоследок снова поцеловал руку, не торопясь сразу отпускать.

«Вот ведь… всю ладонь сжуешь, извращенец!» — Улыбалась я ему, осторожно выдирая руку обратно. Надеюсь, не слишком поспешно.

Графиня ждала в зале рядом с выходом.

— Туфли оказались такими неудобными! — Пожаловалась она, приложив ладонь к лицу. — Дай руку, милая. Боюсь, мне нужна помощь, чтобы достойным образом идти.

Мы смогли идти и перешёптываться, со стороны естественно.

— Взял?

— Конечно.

— Хорошо улыбалась? А то надумает передать курьером.

— Нет, он оставит серёжку себе.

— Отлично. — Улыбнулась графиня, которая и придумала этот способ.

— Не советовала бы принимать так сразу вещи от незнакомых женщин. — Пошутила я. — Ими ведь и маги могут оказаться невзначай.

***

Спустя час после полуночи, Далион покинул свой дом. Как и я, он оделся по-простому, в неброскую одежду и обувь. Но лицо не скрывал.

Охраны при юноше не наблюдалось, пропуск служит знаком и для городских крыс. Те прикормлены Амвалонами, и не трогают клиентов. Так что молодой придворный мог идти, не опасаясь за жизнь или кошелёк.

Подождав, пока он доберётся до поворота, я отлепилась от стены, которую уже устала подпирать, и последовала за ним.

Почти сразу стало ясно, что придворный что-то читал о запутывании следов. Он едва не потерялся от меня, сбивая с толку неожиданными поворотами. А то вдруг вовсе развернулся и вышел из переулка, в который только что свернул.

Я нетвёрдой походкой пьяницы разминулась с ним, не отрывая руки от опоры в виде стены. Согнулась на углу, всем видом показывая, как мне худо и едва не рассмеялась.

Когда он отдалился, пришлось вывернуть куртку и переодеть наизнанку, тёмной стороной. Выпустить часть волос, чтобы скрыли уши, и приплюснуть шляпу, чтобы при другом столкновении не узнал.

Но маскировка не пригодилась. Напоследок оглянувшись (я скрылась в тени пустой телеги) парень успокоился и уверенно зашагал по улице, едва не насвистывая под нос.

Район менялся с каждым кварталом. Вырастали дома, сужались переулки. Становилось тише и темней, фонари уже не исели на каждом углу, а лишь на перекрёстках проплывали мимо.

Парень ускорил шаг, будто лошадь, почуявшая стойло. Значит, осталось недолго.

И тут по моему затылку будто скользнуло пёрышко, упавшее за шиворот. Как мотылёк в волосах. Но это было слишком мимолётно для реального ощущения. И я уже знала его.

Кто-то смотрит мне в спину.

Я не сбавляла шаг; и дыхание не сбилось. Я продолжила идти, как шла.

Показалось? Нет — уверенно подсказала интуиция. Пока я слежу за Далионом, кто-то другой идёт за мной самой.

И как раньше не поняла!? Ох, не к добру такое. Кто это может быть?

Поневоле бросило в жар и тут же отпустило. Сердце забилось быстрее, а ноги стали лёгкими-лёгкими в предчувствии опасности. Так и захотелось резко остановиться и послушать, запнётся ли преследователь. Шорох, шелест, стук — да мне бы услышать что угодно!

Но раз я до сих пор не слышала ни одного шага, и взгляд уловила случайно — меня «пасёт» не кто-то вроде Шоланы.

Мысли носились в голове, как стая вспорхнувших голубей.

На каком он расстоянии? Идет по улице? По крышам? Непонятно. Прямого взгляда больше не чувствую: осторожничает. Знает, с кем связался? Но чувство, что меня преследуют, никуда не девается!

Чёрт бы побрал местные порядки… один только поисковый импульс решил бы проблему. Короткая вспышка магии… которая тут же будет услышала местными ищейками.

Нет.

Никакой магии вовне.

Я прошла мимо переулка, куда свернул Далион. Слежка отпадает. Мой собственный «хвост» может напасть в неподходящий момент, помешать или выдать. Или напакостит иначе; я не могу так рисковать.

Начала чертить свой собственный маршрут. С крыш меня легко потерять из виду. Если шпион ещё не идет по мостовой, то сейчас будет вынужден спуститься.

Сама я шла, пребывая здесь у стены, и справа, и сзади, и заглядывая сверху… прикрыв глаза и напрягая все чувства. Где…

Шаг… Другой…

Руки словно сами по себе аккуратно расстегнули куртку. Завернув за очередной угол, я перехватила самострел, быстро взвела и прижала к груди.

Справа? Нет. Вверху? Уже нет. Где? Сзади?

Где ты?

Движение я уловила не сразу. Показалось? Я направила все чутьё в ту сторону, назад и влево, где вдоль стены шёл кто-то ещё…

Там!