Танцы с тенью (СИ)

— Ага. Самое время меня отчитать… — И прервавшись, сжал пальцы до отчетливого древесного хруста, когда я отделила одну зазубрину из плоти.

— Тихо… Осталось немного.

— Shchur te nadar!! — Не выдержал вампир. — Да вырви её нахрен!! — Зарычал он на меня. Я отделила другую грань и резко потянула наконечник на себя.

Брызнула кровь, заляпав лавку, конвульсивно дёрнулся Рен, но стрела оказалась у меня в руке.

— Sarat! — Вырвалось у него. Вампир сел, прижимая к ране скомканную рубашку, и выдохнул.

— Сам виноват! — Парировала я и обессилено опустилась на лавку напротив.

Пара ударов сердца прошла в тишине. Я просто пыталась осознать, где я и что происходит. И что он вправду сидит напротив меня, и это никакой не сон. А я по-живому доставала из него стрелу… вот только что!

— Ну? — Рен попытался опереться спиной о стену и расслабленно улыбнуться. — И как тебе столица? Тот ещё гадючник, нет?

Я сморгнула, с недоумением уставившись на него.

— Ага, самое время для светской беседы. Зачем ты здесь? И не увиливай!

Он глубоко вздохнул, и я только сейчас заметила символ на тонкой цепочке, блеснувший сталью на его груди.

— Что это?

— Это символ представителя клана.

— А-га. — Сказала я заторможено. — Почему он у тебя?

Он вскинул бровь.

— Потому что я нахожусь в Туросе как официальный представитель своего клана. — Пояснил Рен медленно, будто несмышлёному ребенку.

— Ага… — Повторила я. И осознав, ткнула в него пальцем:

— И месяца не прошло… а ты… разгуливаешь без присмотра, по Эльвии — Эльвии! — как лицо, которое говорит от имени клана?

— Я пробыл там почти два месяца, Хельдин. — Заметил вампир серьёзно. И тут же усмехнулся. — Видишь, чего можно добиться при желании. А ты до сих пор так и не нашла некроманта?

Я скрипнула зубами.

— Я уже нашла бы место, где он, возможно, укрывается. Кабы ты не вздумал играть со мной в прятки.

— «Возможно»… — Задумчиво повторил он. И не дав возмутиться, вздохнул. — Да хватит уж. Я не хотел, чтобы так вышло.

Я отмахнулась. Что теперь сотрясать воздух.

Он с любопытством блеснул глазами. Ему по-прежнему было тяжело вдыхать, но вот этот огонёк во взгляде никуда и не думал деваться.

— Поправь, если ошибаюсь. Но ты ведь шла в заведение, известное в некоторых кругах как «Плакучая ива»? Ещё «В седле», «Красная лилия», или просто «потаскушник». В общем, ты поняла.

— Откуда ты знаешь? — Насторожилась я.

— В этом направлении, это единственное подходящее место.

— И ты знаешь, где он?

— Да.

— Надо же, и откуда бы… Стоп. — Я вскинула руку. — Ты так и не ответил, почему здесь оказался?

— Не даешь сбить себя с толку. — Лаурен одобрительно кивнул. — Я за тем же, что и ты.

— Не поняла.

Он пошевелился, с гримасой устраиваясь поудобнее.

— Есть основания полагать, что Арис действовал не один. — Осторожно сказал Рен.

— Знаю. У него есть кто-то в покровителях.

Он качнул головой.

— Я не о том. Были и другие, такие как он. В других местах тоже пропадали люди. И вампиры.

Я в оцепенении посмотрела на него со стрелкой, зажатой в руке — и начала видеть всю головоломку целиком.

Аден как-то при встрече говорил, что на его родине действовала тварь, хватающая молодых девушек. Но к его прибытию то ли ушла, то ли издохла. Охотнику ничего не удалось найти. За год до того — Торен. Виделись мельком; шёл с побережья. Те же сведения, пропажи и пусто…

Что если это были не твари?

«Кроме нежити есть ещё и люди».

— Этого не проверить. — Мрачно сказал Рен. — И не доказать. Кому как не тебе знать, как много причин для пропажи человека? Но вампиры… Да кому они в таких количествах нужны?

— Когда-то их отлавливали и выкачивали алхимики. — Заметила я.

— Но это было не меньше четырёхсот лет назад, так? А сейчас факты таковы: пропало как минимум одиннадцать вампиров, все из кланов. С одиночками может быть и больше. Это много, чтобы считать случайностью или работой чёрного алхимика.

— Сообщали ордену?

— «Помогите, убивают вампиров»? — Скривился он. — Не смеши. И с такими вопросами кланы предпочитают разбираться сами. По крайней мере, сами ищут доказательства. А их пока не было.

Он выпрямил спину.

— Подумай. Сколько крови хватит на ритуал вроде того, что проводил Арис? — Спросил Лаурен. — Грубо говоря, сколько вампиров ему понадобилось бы на те двенадцать операций, что он успел провести?

Операций. Как мягко он назвал убийства.

Я прикинула. Ритуал… во флаконе крови немного, не больше стакана. Сколько таких нужно на ритуал в идеале? А сколько в организме вампира?

— Одного хватит на восемь ритуалов, а то и десяток. Это с запасом.

— Вот именно. Арису бы столько не понадобилось, пожелай он этой кровью даже умываться. Так что на мой взгляд… — Лаурен поморщился, схватившись за бок. — …Напрашиваются дурные выводы.

— И ты здесь лишь за этим? Чтобы поделиться догадками?

— Ты сейчас вообще интересные новости услышишь. Мой клан, узнав что видел я, решил наконец, связаться с охотниками. Сообщили что выяснили, и договорились о взаимной помощи в этом вопросе. Так как ты на тот момент уже отправилась в Эльвию, то я выполнил заодно и обязанности курьера.

— «Заодно»? — Хмуро уточнила я.