Танцы с тенью (СИ)

— Ты только что видела нового клиента. — Так же зашептала я и мы обе покосились на упомянутого.

— А. Неудивительно. Он уже пытался найти способ, искал связных. И интерес к тебе логичен. Юноша неравнодушен к эльфийкам. А у тебя образ очень похож: невысокая, стройная, глаза с кошачьими стрелками. И прядки подчёркивают ушки. То, что надо.

— Зачем же стараться со мной, если может получить настоящих полуэльфок, и без расшаркиваний?

— Далион в поисках невесты. А бордель, чтобы расслабиться.

— Фу.

Мы ещё немного пошептались, решив, что скоро можно уходить, и она кивнула мне за спину. Да уж, прицепился…

Я уже не на шутку устала. Но задуманное нужно доводить до конца. Так что улыбнулась поклоннику. Получив приглашение побеседовать на балконе, игриво усомнилась в его рамках приличия. Далион заверил, что хочет лишь пообщаться в тишине и доверительно признался, что не любит танцы.

«Вертикальные, по крайней мере» — говорило его лицо. В другой ситуации я бы уже развернула его обратно. А сейчас пришлось идти.

Хотя он и правда вёл себя учтиво.

— Расскажите об Антарии. — Попросил юноша, когда свет и музыка остались позади. — Никогда там не был.

— Очень… изменчива. — Задумчиво протянула я и подошла к перилам, любуясь раскинувшимся внизу садом. Там пышно цвели королевские розы багряного цвета, подсластив воздух ароматом, напомнившим малину.

— Не это я ожидал услышать. — Рассмеялся придворный, облокотившись о перила рядом. — Как это?

— Погода меняется так часто, что выйдя на улицу в солнечное утро, стоит захватить с собой зонтик. — Вздохнула я. Эльванцы, привыкшие к стабильному климату, часто жаловались похожим образом. — Весною в полдень может стоять жара, а после захода солнца не обойтись без меховой накидки. Зимой царят такие морозы, что мелкие ручьи промерзают до самого дна. А от летнего зноя страдают самые выносливые цветы. Годами не могла к этому привыкнуть. Из дома мы везли розы королевского сорта, но… не выжила ни одна.

— Звучит грустно. Я уж думал, там вы находили хоть что-то хорошее.

— При желании можно найти. — Я мечтательно подняла глаза на небо. — Звёзды так же прекрасны, а уж горы и море…

Пока я говорила, он понемногу придвигался ближе, будто заворожённый слушатель. Я аккуратно убрала ладонь из-под его руки, не позволяя лишнего.

— Теперь я тоже хотел бы там побывать. — Задумчиво изрёк придворный. — Вы так красиво рассказываете, что, наверное, даже самое неприглядное место сможете представить живописным. А что же, позвольте спросить, вы думаете по поводу их вина?

Я мягко улыбнулась.

— Иноземные виноделы стараются. Но нашу родину никак не обогнать.

— Я бы не против и это проверить. — Пошутил придворный. — Хотя вчера пробовал новый сорт вина с востока, недалеко от «деревни упырей». И уверился, что лучше сделать просто невозможно!

Наверное, он надеялся, что я захочу тоже попробовать напиток в его компании. Я естественно, клюнула на другое.

— Какая-какая деревня?

— Вы не знаете этой истории?

— Нет. — Признала я. Хотя что-то слышала в детстве, но забыла.

Облокотившись о перила, он начал тоном опытного рассказчика:

— На востоке Эльвии есть селение, которое зовут деревней упырей. И всё из-за невежества местных лекарей! А ещё — из-за рыбок.

— И… при чем здесь рыбки?

Парень улыбнулся. Ему очень нравилось быть объектом внимания.

— Они и есть главные злодеи. Маленькие, редкие, эти рыбки несут в себе яд. В малых количествах безвреден. Но если съесть много, то человек погружается в состояние, близкое к глубокому сну. Дыхания почти нет, сердца даже не слышно. Часто заболевших отпаивали бульоном с рыбкой, а те будто бы и отдавали богу душу.

— Какой кошмар! — Охнула я, прижимая ладошку ко рту.

Надо же, совсем как яд стригоев. Чтобы жертва долго хранилась про запас.

— Ещё бы. А несколько жителей, захороненных заживо… вернулись обратно.

— Восстали нечистью?

— В том-то и дело. — Покачал он головой. — Люди были живы. Одну женщину раскопал зверь-людоед, но она смогла отбиться от твари и обратить в бегство.

Куда ж от зубарей деться. Представляю, как бедный трупоед от страха чуть не обгадился.

— …Другой мужчина. — Продолжал придворный. — …выбрался сам. Работал дровосеком, хватило сил выбраться.

— Кошмар… Потому и пошла дурная слава?

— Да не только. Повёлся в тех местах обычай проверять покойника перед захоронением. Верёвки с колокольчиками к рукам привязывали, а кому и кол в грудь. Боялись люди проснуться в могиле.

Я снова поёжилась будто бы от холода, заодно убрав ладонь из пределов чужой досягаемости. Если он был огорчён, то не подал виду.

— Ну и истории у вас. Нарочно хотели испугать?

Он-то хотел, но смутился от вопроса и поспешил добавить:

— История уже давно была! Лекарей раскусили в невежестве, прогнали всем селом. Нового лекаря прислали из города, тот во всём наконец разобрался. Сейчас этих рыбок из улова отбирают и продают алхимикам. Для лучшего снотворного, которое и здоровью не вредит, и сны дурные отгоняет.

— То есть, у истории хороший конец? — Смягчилась я.

— Конечно! Я бы не рассказывал другой.

Сайяна выбрала идеальный момент, чтобы прервать наш разговор.