Тауганга

И действительно, возле кофейного автомата стоял Франц, а рядом топтался большой мохнатый козел в ошейнике. Зоолог выливал кофе из кружки в глубокую тарелку и приговаривал добрым голосом:

— Погоди. Не тянись. Вот остынет, тогда и выпьешь.

Петр пытался сунуть морду в тарелку, и Франц поднимал ее все выше, рискуя вылить себе на голову горячий кофе.

— Вот только ожогов нам и не хватало, — констатировал Терлецкий.

К столу подошел запыхавшийся Данте:

— Я включил оросители, — бодро сообщил он. — Нави через полчаса сам выключит.

Терлецкий перевел сонный взгляд на Данте и сообщил:

— У тебя из бороды растет куст.

— А? Какой куст, — ухватился за бороду Данте.

— Думаю, что Rubus idaeus, по листьям похоже.

— Ну, это уже ни в какие ворота, — ботаник нащупал растение и принялся выпутывать его из бороды. Это был росток с двумя листьями, успевший пустить довольно длинные корни. — Чертова малина.

Он оглянулся и заметил первого помощника капитана — Ансельма, скромно сидящего в стороне от остальных.

— Вот он — виновник всех моих страданий, — выкрикнул Данте и подскочил к Ансельму, тряся ростком малины, зажатым в кулаке.

При виде грозного ботаника Ансельм даже не шелохнулся, лишь спросил медовым голосом:

— Ты чего-то хотел?

— Я тебе сто раз говорил, чего хочу! Кто заставил сажать эту чертову малину? Ах, у нас простуды, ах, шеф сварит варенье. Я ей пять метров выделил, холил и лелеял. Она зацвела, да. А опылять ее, кто будет? Я? Сколько я просил завести на станции хотя бы рой пчел?

— На моей станции никакие пчелы летать не будут, — твердо ответил Ансельм.

— Ах, не будут. Так я довожу до твоего сведения, что малинник сам решил проблему, кусты начали стрелять друг в друга пыльцой. Но если бы только это. Появились ягоды, ты сам этому радовался. Некоторые подсохли. И вот теперь, — он швырнул на столик измятый росток, — теперь уже они стреляют семенами, чтобы захватить побольше площади. Но моя борода — не рассадник малины.

— Пчел не будет, — ровным голосом повторил Ансельм.

— Ахха, понял. Значит Францу можно держать пчел в своей лаборатории, а мне нельзя?

Услышав свое имя, Франц подошел к ним, и козла с собой привел.

— Никаких пчел у меня в лаборатории нет и не было, — возмущенно сказал он. Козел заметив нервозность хозяина, опустил голову и выставил вперед рога.

Данте попятился.

— Как это нет? Я видел у тебя целый аквариум пчел.

— Сам ты пчела, — возмутился зоолог. Он не переносил невежества. — Это дрозофилы. И ты их не получишь. Опыляй свою малину кисточкой. А на физиономию натяни маску!

— Тихо, оба, — вышел из себя Ансельм. — Говорю только два слова — пчел не будет! И протрите уже кто-нибудь бороду этому козлу, с нее кофе капает.

Глава 6

расп

Так и проходили дни, то в склоках, а то и вполне мирно. И, наконец, наступил тот самый день Х, на который Оксенкруг назначил подключение Сальвадора к общей сети станции. Это было всего-навсего тестовое подключение, параллельно с системой Нави. Хотя Сальвадор был уже полностью готов, но профессор был перфекционистом и собирался что-то еще перепроверить, подогнать, осуществить.

Появление Сальвадора на экранах было встречено по-разному. Модеста, например, сказала, что ей некогда пялиться на усатого мужика, когда больные осаждают кабинет. Это было неправдой, никто давно уже к ней не заходил. Просто она придерживалась старых правил и считала, что система управления станцией должна быть утилитарной и соответствовать заданным функциям. Всю эту тираду она выдала в пустом кабинете, но при присутствии Сальвадора, который тут же насплетничал всем остальным, подав это под соусом обиды и негодования. Конечно, на самом деле он ничего не почувствовал. Он вообще ничего не чувствовал, зато знал, как расположить к себе весь женский коллектив и еще некоторых других, буйно не любивших Модесту. Его многочисленные со-образы, прямо в реальном времени и все одновременно плели свои сетевые интриги, желая одним махом завоевать доверие всего экипажа. И у них это получалось.

Человеческую психологию Сальвадор изучил самостоятельно, не докладывая Оксенкругу об этом увлечении. Часть он узнал из закаченной информации, а часть получил эмпирическим путем, наблюдая за поведением работников станции.

Конечно, поле для приложения его способностей было маловато, он чаще всего видел профессора, Одри и Ван Куанга. Но иногда в компьютерный зал забегал капитан, или просто какой-то любитель поболтать. И поэтому Сальвадор ждал дня подключения ко всей станции, чтобы пополнить свои, добытые с таким трудом, знания.

И вот, наконец, дождался.