Таулос. Книга первая. Северный ветер

— Он обещал, что придет, и пришел, — сказал подошедший Моши.

На его лице застыла широкая улыбка.

Положение дел на левом фланге стало быстро меняться. Всадники равнины пронеслись на полном скаку мимо рядов дродов в десяти шагах за их спиной. Увлеченные битвой с Сафаром, те не сразу заметили приближение врага. На большой скорости ловкие наездники с поразительной точностью метали свои дротики прямо в спины врагов. Затем они, быстро развернувшись, проделали то же самое, двигаясь в обратном направлении. Кавалерия дродов оказалась зажатой с двух сторон.

Увидев, что им пришли на помощь, Сафар и его люди снова поверили в победу. Они воспользовались минутным смятением врага и стали напирать, медленно тесня его от озера. В этот момент четыре тысячи лучников уже обстреливали пехоту противника. Их стрелы, словно дождь, падали сверху. Воины тяжелой пехоты, укрывшись под щитами, считали удары, определяя, какой по счету залп делают их лучники.

Не ожидавшие, что их начнут обстреливать рядом с имперской армией, дроды несли огромные потери. Их лучники, разбросанные по всему полю, не могли ничего сделать. Через полчаса вражеская пехота была уничтожена почти полностью. Ее остатки укрылись за строем тяжелой пехоты, не зная, куда им деваться.

Но на правом фланге дела обстояли хуже. Дапт был почти полностью разбит. Он быстро отступал под натиском кавалерии врага, и даже Инкаон не мог ничего сделать. Он сам оказался зажат между двумя отрядами. Локаи был легко ранен, но не обращал на это внимания. Атакуя врага, он рубил противников мечом, стараясь найти выход из кольца окружения. Его люди отчаянно сопротивлялись.

Когда Хантаго понял, что пехота врага разбита, он велел подать сигнал к атаке. Одновременно тяжелая пехота двинулась вперед, сминая остатки пехоты дродов. Их лучники, собравшись наконец, пытались остановить это наступление, но им удавалось лишь немного замедлить его.

Отступая среди прочих воинов пехоты под командованием Дапта, Сорук неожиданно заметил в гуще сражения очень необычного дрода. Его доспехи были гораздо дороже, чем у остальных, а меч был прямым, как у воинов Таулоса, но гораздо более широким. На одной из его кромок были зубья, как у ручной пилы. Этот дрод размахивал мечом без устали. Казалось, он ужасно силен.

В какой-то момент, Сорук увидел Дапта, который командовал горсткой своих людей. С трудом пробившись к нему и воспользовавшись короткой передышкой, Сорук спросил:

— Кто это? — он указал рукой туда, где высокий и сильный дрод прорубал себе дорогу вперед.

— Это Вуул, — ответил Дапт, переводя дыхание.

— Мы должны убить его, — твердо сказал Сорук.

Дапт устало усмехнулся:

— Давай попробуем, только для начала нужно выманить его.

— С этим проблем не будет, — уверенно заявил Сорук, — он сам движется к нам.

Сражение у леса продолжалось. Воинов становилось все меньше, а места для битвы — все больше. И вот уже последняя сотня воинов Дапта встала стеной на опушке леса. Столько же дродов под командованием Вуула предприняли последнюю атаку.

Бросившись на вражеский отряд, дроды разметали его. В пылу сражения Дапт оказался неподалеку от Вуула. Пронзив очередного дрода, он яростно напал на него. Нанося быстрые удары с разных сторон, Дапт теснил этого высокого и сильного воина. Увлекшись атакой, он совсем забыл об осторожности. Сорук не поспевал за ним, отвлеченный противником.

Неожиданно появившийся сзади дрод ударил Дапта мечом по спине. Удар пришелся вскользь и лишь повредил доспехи. Но Дапт на секунду отвлекся, и это дало возможность Вуулу атаковать. Одним мощным ударом своего тяжелого меча он выбил оружие из рук князя, а следующим разрубил шею Дапта, из которой тут же хлынула кровь. Дапт упал на колени. Вуул с улыбкой посмотрел на него и со всей силы вонзил меч ему в грудь.

Прорываясь из окружения, Локаи боковым зрением заметил, как Вуул, оттолкнув ногой безжизненное тело Дапта, вытащил из его тела свой меч. Охваченный яростью, Локаи бросился вперед, желая убить ненавистного дрода, но в этот самый момент что-то тяжелое ударило его прямо в лоб. Кровь залила глаза Локаи, и он, потеряв сознание, упал с лошади.

Когда Сорук, отбившись от наседавших дродов, приблизился к месту сражения Дапта и Вуула, все уже было кончено. Вуул стоял над телом князя с довольной улыбкой. С его меча капала кровь, и Вуул небрежно вытер ее о тело князя.

Сорук не искал благородной битвы. Все, чего он хотел сейчас, — просто убить врага. Достав свой кинжал, он метнул его в Вуула. Бросок был хорошим, но не совсем точным. Кинжал вонзился в плечо Вуула и тот, вскрикнув от боли и неожиданности, поднял глаза на Сорука. И в этих глазах обезумевшего животного Сорук прочитал, что жить ему осталось недолго.

Расталкивая дерущихся воинов, Вуул двинулся к юноше. Недолго думая, тот бросился бежать.

Через сто шагов, добравшись до линии деревьев, Сорук остановился и обернулся. Вуул шел к нему уверенной походкой, зная, что рано или поздно настигнет своего обидчика.