Таулос. Книга первая. Северный ветер

Сенгтай промолчал. Ему не хотелось вновь поднимать эту тему. Однако Ханами это не волновало.

– Молчишь! – презрительно произнес он. – А ведь она пришла сюда, чтобы встретиться с тобой! Ты вынудил ее прийти! И она погибла из-за тебя! Знаешь, – добавил он после короткой паузы, – лучше бы тебя совсем не было на свете!

Сенгтай не выдержал и спросил:

– Меня не было девять лет. Разве ты не был доволен все это время?

– Что ты хочешь этим сказать?

– Думаю, ты был очень рад тому, что я не вернулся сразу. Как я вижу, ты не терял времени зря, – пояснил свою мысль Сенгтай.

– Ах, вот он что! – снова воскликнул Ханами, едва сдерживаясь, чтобы не накинуться на брата. – Ты бросил ее, ты ее предал!

– Я старался отвести беду от всех нас, – не согласился Сенгтай.

– Да ты сам – настоящая беда! Неужели ты этого не видишь?!

– Может, и так, – ответил Сенгтай, – но я жив, а Анайя мертва. А теперь скажи мне, кто был рядом с ней в тот момент? Кто должен был защитить ее?

Ханами подошел к Сенгтаю, испепеляя его взглядом, полным ненависти.

– Да, я был рядом с ней, – прошипел он, – и я сделал все, что смог.

– Если бы я был рядом, – ответил Сенгтай, – она бы была жива.

– Ублюдок! – крикнул Ханами, и изо всех сил ударил Сенгтая прямо в лицо. Сенгтай отшатнулся и почувствовал, как кровь из разбитого носа потекла по подбородку и стала капать на землю. Он вытащил из кармана платок и приложил его к носу.

– Ну как?! – спросил Ханами, глядя на Сенгтая. – Теперь ты чувствуешь боль?

Сенгтай посмотрел на него с сожалением.

– Я забуду все, что ты только что сказал и сделал, – произнес Сенгтай, – давай просто расстанемся здесь и сейчас, – с этими словами он развернулся и пошел прочь.

– Опять бежишь? – крикнул ему вслед Ханами. – Я еще ничего не сделал, но я знаю, что должен был сделать давным-давно!

Сказав это, он неожиданно бросился вслед за Сенгтаем. Нагнав его, он выхватил меч Сенгтая висевший у него за спиной. Сенгтай резко обернулся.

– Но теперь пришло время исправить эту ошибку, – крикнул Ханами и сделал выпад, целясь прямо в сердце своего брата.

Не дожидаясь смертельного удара, Сенгтай сделал шаг вправо и левой ногой сильно ударил Ханами в живот. От неожиданности тот охнул и, потеряв дыхание, упал на колени. В тот же миг Сенгтай нанес удар по рукам Ханами, прижал их к земле и, молниеносно выхватив кинжал, приставив его к горлу брата. Он уже был готов проучить Ханами, но в этот самый момент краем глаза увидел его маленького сына, который стоял неподалеку и с ужасом смотрел на них. Ещё он заметил Агота, спешащего в их сторону со встревоженным видом.

Сенгтай посмотрел на Ханами и произнес:

– В последний раз я говорю тебе – уходи! Иди, куда хочешь, и не забывай благодарить своего сына. Это он только что спас твою жизнь.

Ханами ничего не ответил. Он тяжело дышал, и в его глазах по-прежнему клубилась неукротимая злоба.

Сенгтай отпустил его как раз в тот момент, когда Агот подбежал к ним.

– Перестаньте, сейчас же! – воскликнул он.

– Мы уже закончили, – ответил Сенгтай, убирая кинжал в ножны. Агот наклонился и поднял меч Сенгтая с земли.

– Не возражаешь, если я возьму это? – спросил он, глядя на Ханами.

– Пожалуйста! – ответил тот, поднимаясь на ноги.

– Вот и хорошо, – снова сказал Агот.

Он выпрямился и, дождавшись, пока Ханами отойдет, протянул меч Сенгтаю.

– Спасибо, – поблагодарил Сенгтай и убрал меч в ножны.

– Ты очень странно носишь свое оружие, – заметил Агот, – любой желающий сможет выхватить его.

– Только тот, от кого этого не ожидаешь, – произнес Сенгтай, вытерев кровь, все еще бежавшую из носа. – Но это вряд ли спасет нападающего. Мне не нужен меч, чтобы защитить себя.

– О да! – согласился Агот, усмехнувшись. – Я это уже понял! Что ж, идем, – сказал Агот после небольшой паузы, – мы тоже скоро выступаем. Тебе еще нужно умыться. Не хочу, чтобы ты напугал моих воинов.

– Пожалуй, ты прав, – согласился Сенгтай, рассмеявшись, – разбитый нос не внушает доверия.

Агот и Сенгтай медленно двинулись вниз по улице, чтобы найти место, где можно было умыться и привести себя в порядок. Тем временем колонна жителей Таштака уже вышла из города, и, повернув на юг, двинулась по лесной тропинке вглубь леса. Вместе с ней уходил и Ханами, держа за руку своего восьмилетнего сына. Сегодня они так и не смогли спокойно попрощаться. Ни Сенгтай, ни Ханами даже не обернулись друг другу вслед, затаив, где-то внутри себя, каждый свою обиду. Смогли ли бы они хоть на миг позабыть о ней, если бы знали, что больше никогда в жизни им не суждено будет встретиться?

Через час после того, как последний житель Таштака покинул город, конный отряд замер у ворот в ожидании Локаи. Агот и Сенгтай стояли возле сгоревшей сторожевой будки в нескольких шагах от выхода. Наконец появился молодой князь. Он быстро шел по улице от своего дома, цепляя на ходу меч к поясу. Завидев Агота и Сенгтая, он махнул им рукой. Они вышли из города и подошли к лошадям.

– Я вижу, ты начал воевать без нас?! – спросил он, проходя мимо Сенгтая, заметив его разбитый нос. Кровь уже остановилась, но её следы не удалось до конца смыть.