Таулос. Книга первая. Северный ветер

– В тот день началась Вторая Эпоха этого мира. Около тысячи лет четверо братьев восстанавливали то, что было уничтожено во время битвы Аоона и Тунума. Когда же все было закончено, неведомый голос призвал их обратно на север. Братья были взволнованы, но не смели ослушаться. Когда они пришли в назначенное место, то нашли там людей. Тех самых, которым суждено было стать прародителями человечества. Их было много, около тысячи. Теперь братья знали, что им нужно было делать. Они должны были сохранить этих людей, помочь им найти место, где можно жить и приумножать свой род. Именно так они и поступили. На протяжении следующих двух тысяч лет Наюг, Визан, Юнген и Усэй-го заботились о людях, обучая их ремеслам, медицине и наукам. Они научили их жить в согласии с окружающим миром, брать и отдавать столько, сколько нужно. К концу Второй Эпохи людей было уже пятнадцать тысяч. Они основали свой город на северо-западе, среди холмов, недалеко от побережья. Их цивилизация процветала. Они были культурны и образованы. И тогда братья решили, что их работа завершена. И однажды после долгих лет жизни среди людей, они просто исчезли.

– Они покинули землю?

– Нет, просто ушли далеко на юг, туда, где никого не было.

– Эти братья, они были бессмертны? – снова спросил Сенгтай.

– Разумеется, раз они жили так долго, – ответил Даргон и улыбнулся.

– И что же произошло дальше? – не унимался Сенгтай.

Старик с некоторым удивлением посмотрел на него и спросил:

– Ты разве не слышал о цивилизации Лиа?

– Нет, – ответил Сенгтай.

– А о городе Лианос?

– Никогда, – уверенно произнес Сенгтай.

– Удивительно, что ты не слышал о нем, – ответил старик, – ведь он находится здесь, в этом лесу.

– Как это? – вновь воскликнул Сенгтай. – В лесу Гакхи?! Тогда где же его жители?

– Сейчас я расскажу тебе.

Старик отставил кружку и принялся набивать свою трубку.

– Почти пятьсот лет люди были предоставлены сами себе. Поверь, их город был прекрасен. Цивилизация Лиа процветала. Но однажды что-то пошло не так. Лианос постепенно превращался из города культуры и науки в город порока. Видимо, люди решили, что им теперь все подвластно. Они решили, что уже достаточно знают и больше им ничего не нужно. Они возомнили себя выше природы. Человек жил тогда достаточно долго – около двухсот лет, и это позволяло людям считать себя венцом творения. Они уверовали, что этот мир был создан лишь для того, чтобы они использовали его по своему желанию. И они начали уничтожать его. Вырубали лес, чтобы строить все более высокие и просторные дома, животных уничтожали ради пустой забавы. Лиа позабыли слова честь и стыд. Теперь они не слушались законов. Они сами стали законом. И вот тогда братья пришли в Лианос. То, что они увидели, поразило их. Не этому они учили людей и не такой жизни им желали. Ровно через год Лианос был уничтожен. Почти все его жители исчезли. И лишь те немногие, кто не погряз в разврате и не забыл законов, что некогда им были даны, смогли покинуть Лианос до того, как он исчез с лица земли.

– Братья уничтожили его? – спросил Сенгтай.

– Да. Они призвали все четыре стихии, чтобы сделать это. Ночью пятнадцатого дня месяца остывающего песка 3915 года Второй Эпохи земля разверзлась вокруг Лианоса, отрезав его от окружающего мира. И в тот же миг внезапно начавшийся пожар уничтожил все живое, что находилось внутри города. Некоторым удалось вырваться из пылающего города, но и их участь была незавидной.

Даргон замолчал. Он задумчиво глядел под ноги и курил. На несколько минут в пещере воцарилась тишина. Первым затянувшуюся паузу прервал Сенгтай:

– И все же мне жаль их. Жаль, что всё так получилось.

– Жаль? – переспросил Даргон.

– Да, – уверенно ответил Сенгтай.

– Жалость это великая сила, мой маленький друг, – произнес старик, – она, как и злость, способна на разрушение. Быть может, именно из-за жалости цивилизация Лиа и была уничтожена.

– И что же случилось дальше?

– Дальше? А дальше наступила Третья Эпоха, – продолжил свой рассказ Даргон, – те, кто был выведен из Лианоса, со временем расселились по территории нынешней империи. Правда, Таулоса тогда еще не существовало.

– А что стало с братьями? – спросил Сенгтай.

– Они вернулись на остров и основали там Храм Хагондо. Однако их союз вскоре распался, – ответил старик, – я рассказывал тебе об этом.

– Да-да, я помню. Но что стало причиной?

– Юнген и Усэй-го считали, что они снова должны дать людям шанс жить самостоятельно, но Наюг и Визан были против. Они полагали, что люди должны жить под жестким контролем. Споры становились все горячее и со временем переросли во взаимную неприязнь. Опасаясь, что однажды история Аоона и Тунума повторится, Усэй-го и Юнген покинули братьев и, сменив имена, стали жить на просторах будущей империи Таулоса. Наюг и Визан построили свой замок на острове Черной Луны и осели там. Но вскоре Юнген и Усэй-го поняли, что их братья, Земля и Вода, будут бесконечно их преследовать. Тогда Огонь и Северный ветер начали скрываться.

– Какая странная история… И чем же она закончилась?