Таулос. Книга первая. Северный ветер

В конце весны, когда ночи уже стали достаточно теплыми, Сенгтай и Даргон покинули пещеру. Им предстоял дальний путь на север.

Даргон начал планировать это путешествие еще в начале зимы 2858 года. Он считал, что этот поход станет прекрасным завершением обучения Сенгтая. Ему предстояло раскрыть один из последних секретов в истории цивилизации Лиа, и старик решил, что лучше это сделать в самом Лианосе – потерянном городе, скрытом между холмов в самой дальней части леса Гакхи.

Совместные занятия Даргона и Сенгтая прекратились еще в начале весны. Старик сказал тогда, что ему больше нечему учить Сенгтая.

И это действительно было так. На протяжении последних нескольких месяцев Даргон ни разу не смог одолеть его в поединке. Все они заканчивались ничьей. И теперь Сенгтай продолжал свои занятия самостоятельно.

Спустя две недели с того момента, как они отправились в путь, большая его часть была пройдена. Впереди путешественников ждали еще десять дней странствий по бесчисленным холмам, густо заросшим лесом и высокой травой. Это был самый сложный участок пути.

После полудня третьего дня лета Сенгтай и Даргон остановились на привал. Разбив палатку и разведя костер, они приготовили обед и удобно устроились на склоне одного из холмов. Некоторое время они ели молча, любуясь видом, открывавшимся с восточного склона холма. На этом участке пути они подошли очень близко к краю леса и теперь могли видеть Великую равнину, простиравшуюся до самого горизонта. Недалеко, примерно в полудне пути, сверкала на солнце река Эль, неспешно направляясь на юг через земли санилов. Где-то там, на самом горизонте, находился их город Скуп – крупнейший торговый и коневодческий центр. Правда, сейчас увидеть его было невозможно, однако если дождаться ночи, то тусклый свет его огней можно было бы разглядеть даже на таком расстоянии.

Закончив обед, Сенгтай собрал посуду и улегся на траву, продолжая вглядываться вдаль. Даргон сидел возле палатки и читал очередную книжку, время от времени поглядывая на Сенгтая. Наконец, не выдержав, он спросил:

– Куда ты все время смотришь? Что там интересного?

Сенгтай обернулся.

– Пока не знаю. На первый взгляд, все обычно: земля, небо, река.

– А мне кажется, ты смотришь дальше, чем можешь увидеть, – неожиданно предположил Даргон.

– Не понимаю, о чем вы, – отозвался Сенгтай, не отрывая взгляда от горизонта.

Даргон отложил книжку и, подойдя к Сенгтаю, сел рядом.

– Там вдали, за линией горизонта лежит озеро Эльтаина. Ты видел его когда-нибудь? – спросил Даргон.

– Нет, – ответил Сенгтай.

– Жаль, – произнес Даргон.

– Может, увижу позже. Когда – нибудь, – предположил Сенгтай. Даргон кивнул головой. Наступила тишина. Затем старик снова спросил:

– Ты помнишь, сколько дней пути до леса инаров, и в какую сторону надо идти? Сенгтай понял, к чему он клонит.

– Я же видел все эти годы, что ты не перестаешь думать о той, кого однажды оставил. Много времени прошло, а ты так и не смог ее забыть.

– К чему теперь говорить об этом, – с грустью произнес Сенгтай, – я сделал свой выбор, и я не жалею о нем. Надеюсь, что и она не потратила эти годы на сожаления.

– Ты никогда не думал о том, как бы сложилась твоя жизнь, если бы ты не пришел ко мне однажды? Ведь ты мог бы быть счастлив с ней и прожить обычную человеческую жизнь, – поинтересовался старик.

Сенгтай задумался лишь на мгновение, а затем ответил:

– Я пришел к вам, подгоняемый страхом за свою жизнь и за жизни тех, кого любил. О какой обычной жизни могла идти речь? То, что произошло, уже нельзя изменить. Вы сами всегда говорили, что жизнь – это лишь миг перед нашими глазами. Когда он проходит, на его месте появляется новый. Так зачем же мне сейчас оборачиваться и смотреть на то, чего просто не существует?

– Я вижу, ты запомнил все, что я тебе говорил, – произнес Даргон с довольным выражением лица. – Какого же еще ученика я мог бы пожелать для себя!

Сенгтай улыбнулся, а потом спросил:

– А в вашей жизни было то, о чем вы жалели и что хотели бы исправить?

– Да, мой маленький друг, – тяжело вздохнув, ответил старик, – было.

– Вы говорите о Лианосе? – уточнил Сенгтай.

Старик кивнул.

– Ты должен увидеть это сам. Я хочу, чтобы ты почувствовал то, что почувствовал я, и чтобы ты никогда не совершил такой ошибки. А потом я расскажу тебе о том дне, когда впервые пожалел о содеянном. Мне больше нечего тебе дать, и я могу лишь поделиться с тобой своим опытом, – произнес Даргон.

– Прям, так уж и нечего, – не поверил Сенгтай, – да мне за всю свою жизнь не приблизиться к тому, чем обладаете вы.

– Ты прав, – неожиданно согласился Даргон, – есть кое-что, что я могу тебе дать. И это обязательно произойдёт в ближайшее время, но основное ты уже получил. Единственное, что я никогда не смогу подарить тебе, так это бессмертие, которое есть у меня. Ты, при всех своих невероятных способностях и великой силе, тем не менее, останешься обычным человеком, и этого я не могу никак изменить.

Сенгтай покачал головой и спросил:

– А нужно ли оно? Бессмертие?

– На этот вопрос ты можешь ответить сам, – сказал Даргон.

– У меня нет ответа, – признался Сенгтай, – я никогда не был бессмертным.

– Тогда найди его, найди ответ, – сказал старик и поднялся на ноги.

– Нам пора? – спросил Сенгтай.

– Да, отправляемся в путь, – ответил Даргон, – продолжим наш разговор, шагая по дороге. Это поможет нам сделать её короче.