Таулос. Книга первая. Северный ветер

— Какого? — удивленно спросил Сенгтай.

— На древнем языке лиа он называется Хагондо — храм Черной Луны.

— Я никогда не слышал о нем, — произнес Сенгтай.

— Как ты думаешь, почему я назвал его древним? — спросил Даргон. Сенгтай пожал плечами.

— Ты не мог о нем слышать, потому что он был построен задолго до того, как император Иесен заложил первый камень Таулоса.

— Вот это да! — воскликнул Сенгтай с удивлением и восторгом. — Но, почему же господин Екои никогда не рассказывал о нем?

— Он хотел о нем забыть, — ответил Даргон.

— Его что-то связывало с этим храмом?

— Да, когда-то он был одним из его служителей, — ответил старик.

— Когда же это было? — спросил Сенгтай, но Даргон не торопился с ответом.

— Наверное, еще до того, как он пришел в храм Вечного Солнца? — предположил Сенгтай, глядя на Даргона. — Когда господин Екои был еще молод?

— Да, именно так, — ответил Даргон с видимым облегчением, — молодец, Сенгтай, ты догадливый парень.

— Спасибо господин Даргон. Но что же было дальше?

— Дальше? Потом случилось то, о чем я пытаюсь тебе рассказать.

Сенгтай почувствовал себя неловко из-за того, что начал торопить старика.

— Покинув храм Черной Луны, Екои перебрался в храм Вечного Солнца, но его бывшие соратники, а точнее — некоторые из них, не смогли простить ему того, что он покинул их.

— А почему он решил уйти? — спросил Сенгтай.

— Видишь ли, объяснить это довольно сложно. По большому счету, причиной его ухода стали разногласия о том, какие задачи должен выполнять храм Черной Луны, — ответил Даргон.

— Я понял, — неуверенно произнес Сенгтай, — вы сказали, что некоторые из бывших соратников господина Екои обозлились на него. Ведь так?

— Совершенно верно.

— Значит, были и те, кто поддерживал его решение?

— Да, были и такие, но… — Даргон снова запнулся.

Сенгтай внимательно следил за стариком.

— Дело в том, — продолжил Даргон, — что те, кто не были против Екои, тоже ушли из храма Черной Луны, только гораздо раньше.

Сенгтай понимающе кивнул головой:

— Значит, не только Екои был недоволен.

— Ты прав, — согласился Даргон.

— А тех, кто ушел раньше, тоже преследовали? — спросил Сенгтай.

— Нет, — ответил старик, — они очень хорошо спрятались.

— Видимо, они тоже боялись, что их найдут и убьют, — предположил Сенгтай.

— Скорее, они боялись, что их найдут, — уточнил Даргон.

Сенгтай кивнул, хотя, по правде говоря, не очень-то понял, что именно хотел сказать старик. На несколько секунд в пещере стало тихо.

— И все же почему бывшие соратники Екои захотели убить его? Разве в этом была необходимость? — нарушил тишину Сенгтай и взглянул на Даргона.

— И да, и нет, — ответил Даргон, — разумеется, глупо убивать человека, который не разделяет твоего мнения и ищет свой путь. Но, видишь ли, все гораздо сложнее. Екои знал тайны, которые ревностно охранялись служителями храма Черной Луны, и планы, которые они вынашивают уже много лет.

— И что же это за планы, ради которых стоит лишить жизни множество невинных людей? — спросил Сенгтай.

— Сейчас это не так уж и важно. Важно другое: те, кто напал на храм Вечного Солнца, не остановятся, пока не уничтожат всех, кто жил в нем, — ответил Даргон.

— Но ведь они и так всех убили! — воскликнул Сенгтай.

Но Даргон перебил его:

— Не всех.

Сенгтаю стало не по себе.

— Кто же еще им нужен? — спросил он, чувствуя, как холодный пот выступил на спине.

— Ты и твои спутники, — ответил Даргон.

Наступила напряженная пауза. Сенгтай обдумывал все, что сказал ему старик, но еще очень многое было для него неясно.

— Но ведь они не видели, как мы покинули стены храма, — сказал Сенгтай несколько неуверенно, словно он не утверждал, а спрашивал.

— Скорее всего, у них просто не было времени, чтобы остановить вас, — ответил Даргон, — пойми, целью этих людей был Екои, а все остальные — лишь пыль, которую необходимо смахнуть.

От такого сравнения Сенгтая пробрала нервная дрожь.

— Теперь, когда Екои мертв, — продолжил Даргон, — они захотят закончить свое дело, и обязательно будут искать вас. Скорее всего, уже ищут.

Сенгтай попытался взять себя в руки и, собравшись с мыслями, спросил:

— Но что же это за люди? Как могли они так легко расправиться с нами?

Даргон наклонился вперед и, подняв с пола ветку, поворошил ею угли. Сноп искр взвился над очагом, и огонь разгорелся ярче. Бросив ветку, старик снова отхлебнул чаю и произнес:

— Вот мы и вернулись к главному, к тому, кто эти люди. Я называю их изураги — адепты древнего искусства, которых с недавних пор стали обучать в храме Черной Луны. Они должны проникать повсюду, оставаясь незамеченными, и уничтожать неугодных и опасных людей.

— Опасных для них самих? — уточнил Сенгтай.

— Да, именно так, а Екои представлял для них опасность.

— Но какой же силой надо обладать, чтобы победить такого мастера, как господин Екои? — удивленно спросил Сенгтай.

— Изураги не справились бы с Екои, если бы только он не решил принести себя в жертву.

— В жертву? Но ради чего? — изумленно воскликнул Сенгтай.

— Ради тебя и твоих друзей, — ответил старик.