Таулос. Книга первая. Северный ветер

— Если вы не в состоянии защититься от изурагов, то разумнее всего от них спрятаться. Втроем это сделать сложнее. Пока вы разбросаны по свету, убийцам будет очень тяжело найти вас. Даже если они найдут одного и убьют, это только усложнит их задачу. Я полагаю, что они не станут этого делать. Скорее всего, изураги уже нашли твоего брата.

Сенгтай хотел встать, как только услышал эти слова, но старик остановил его жестом.

— Не надо, Сенгтай, отсюда ты ему ничем не поможешь.

— Но как они смогли его найти? — взволнованным голосом произнес Сенгтай.

— Екои не зря велел тебе идти на север через леса таров, держась подальше от дорог. Поняв, что вам удалось бежать, изураги наверняка решили, что вы отправитесь прямиком в Таулос. Это сбило их с толку и отняло время. В результате вы получили возможность добраться до Таштака без происшествий. Они потеряли след, к тому же, я полагаю, в схватке с Екои они потеряли пару человек. Это ослабило их, — объяснил Даргон.

— Пару человек? — изумился Сенгтай. — Так мало?!

— Мало? — удивленно спросил Даргон. — Да их всего-то было человек пять, не больше!

Сенгтай почувствовал, как кровь застучала в висках и закружилась голова. Он просто не верил своим ушам.

— Всего пять? — снова переспросил он.

— Да, — коротко ответил Даргон.

— Но в храме было около сотни человек…

— Всего пять, — прервал старик.

Сенгтай склонил голову:

— Что же мне делать?

— Ты должен остаться, — ответил Даргон, — отдавая свою жизнь, Екои надеялся, что ты поступишь именно так.

— Откуда вы знаете? — спросил Сенгтай.

— Письмо, — коротко ответил старик.

— А как же мой брат и…? — спросил он после короткой паузы.

— Не волнуйся, даже если они нашли твоего брата, это не поможет им решить главную задачу.

— Но ведь он приведет их в Таштак, — не унимался Сенгтай.

— Но не приведет их в Гакхи, — сказал Даргон, — без тебя нет смысла убивать остальных.

— Почему?

— Видишь ли, — пытался объяснить Даргон, — изураги обладают способностью чувствовать присутствие человека, которого хотят найти. Они могут найти Ханами, могут найти Анайю, но не тебя — пока ты здесь. Значит, им придется ждать, пока ты сам не вернешься.

— А вдруг я совсем не вернусь, что тогда они будут делать? — спросил Сенгтай.

Даргон улыбнулся.

— Они почувствуют любовь в сердце Анайи, а это сила, которая однажды заставит тебя вернуться.

— Но откуда вы знаете об этом? — спросил Сенгтай, смущенно опустив взгляд.

— Я чувствую то же самое в твоем сердце, — ответил Даргон.

Сенгтай насторожился. Несколько минут он пытался собрать все свои догадки и сложить их воедино. Однако прежде чем делать выводы, он решил задать еще один вопрос.

— Скажите, господин Даргон, почему они не смогут найти меня здесь?

— Потому, что это очень хорошее место, чтобы спрятаться, — неопределенно ответил старик.

Последний кусочек мозаики встал на свое место, и Сенгтай воскликнул:

— Вы тоже прячетесь от изурагов! Ведь так!

Даргон растерялся. Некоторое время он молчал.

— Ты прав, — нехотя ответил старик.

— Но почему? — не унимался Сенгтай.

— Я не готов сейчас тебе ответить, — произнес Даргон.

— Хорошо. Но если я задержусь здесь, что это мне даст?

— Время. Чтобы научиться защищаться, — ответил Даргон.

— И кто же меня научит? — спросил Сенгтай, подозрительно прищурив глаза.

— Я, — Даргон встал с кресла.

Сенгтай покачал головой, словно соглашаясь со своими мыслями:

— Значит, вы тоже один из служителей храма Черной Луны, как и господин Екои.

— Ты догадлив, — отозвался Даргон.

— Но господин Екои не смог защитить нас, — с сомнением в голосе произнес Сенгтай.

— Я смогу, — уверенно заявил старик, — пожалуй, я единственный, кто сможет помочь тебе в этом, — добавил он. — Выбирай сам: уйти и увидеть смерть дорогих тебе людей, а затем умереть самому, или остаться и узнать то, о чем знают лишь немногие; получить силу, о которой можно только мечтать.

— Мне необходимо подумать, — ответил Сенгтай.

— Разумеется, до завтрашнего утра, — произнес старик, — а сейчас давай спать, уже поздно.

Спустя полчаса они легли в свои постели, и каждый размышлял о своем. Даргон думал о том, хватит ли сил и разума у Сенгтая сделать правильный выбор. Не поддастся ли он чувствам, которые овладели им, сможет ли он устоять?

Но Сенгтай уже сделал выбор и теперь, лежа в постели, мысленно прощался с любимой, и сердце его разрывалось от тяжести разлуки, которая могла стать очень долгой. Когда Сенгтай засыпал, лицо Анайи стояло перед его глазами, светлое и прекрасное, как в тот день, когда они последний раз были вместе. «Я так люблю тебя, Анайя! Я обязательно вернусь, и мы снова будем вместе, как и раньше!» — подумал он за мгновение до того, как провалился в глубокий и беспокойный сон.

Когда на следующее утро Сенгтай открыл глаза, первое, что он увидел, был силуэт Даргона, сидевшего возле костра.

— Доброго утра тебе! Я уже заварил чай, — сказал старик.

Сенгтай скинул одеяло и сел.

— И вам доброго утра, — ответил он.