Таулос. Книга первая. Северный ветер

Сенгтай был раздавлен. Он почувствовал себя виноватым в смерти учителя, и самым неприятным было, что Сенгтай не знал, что ему делать, как оправдать эту жертву.

— Зачем он так поступил? — спросил он подавленно.

— У Екои не было выбора, — ответил Даргон. — Изураги рано или поздно все равно нашли бы его и убили. Он не мог и не хотел вечно прятаться.

— Но ведь вы сказали, что Екои без труда мог уничтожить их, — растерянно произнес Сенгтай.

— В этот раз — да, но со временем другие, более сильные, пришли бы за ним. Ты должен знать, что учителя изурагов — наставники храма Черной Луны, и они владеют искусством настолько древним, что по сравнению с ним, все остальное — лишь забава.

— Что же это за искусство? — спросил Сенгтай.

— О-о, это очень долгая история, — ответил Даргон, — к тому же не каждому положено знать об этом.

— Но ведь Екои был настоятелем в храме Черной Луны, — размышлял вслух Сенгтай.

— Так и было, — сказал Даргон.

— Значит, он тоже владел этим тайным искусством.

— Разумеется.

— Тогда почему же он сдался? — настойчиво твердил Сенгтай.

— Я уже объяснил тебе, почему он это сделал. Однако есть еще одна причина, но я не могу назвать ее тебе, — ответил Даргон.

— Почему все так таинственно? — спросил Сенгтай после короткой паузы. — Я так ничего и не понял из того, что вы мне рассказали.

— Я могу рассказать больше, но для этого потребуется время, — ответил Даргон.

Сенгтай пожал плечами и произнес:

— У меня его не так уж много.

— Значит, ты никогда не узнаешь того, что должен был узнать.

— А это так важно? — с недоверием спросил Сенгтай.

— Это могло бы спасти твою жизнь и жизнь твоих близких, — ответил старик и, поднявшись с места, не спеша направился к своему креслу, — запомни: однажды твою жизнь спас Екои, а кто спасет ее в следующий раз?

Сенгтай растерялся и не знал что сказать. Сев в кресло и откинувшись на спинку, Даргон продолжил:

— Как только Екои заподозрил, что за ним охотятся изураги, он попытался спасти своих учеников. Помнишь те странные события, о которых ты рассказывал?

— Какие именно?

— Екои отправлял больных в Илис к лекарю, хотя сам великолепно врачевал, — уточнил Даргон.

— Да, вы правы, — произнес задумчиво Сенгтай, — все так и было. А еще он отправлял подальше всех, у кого была родня в ближайших селах, хотя раньше никогда так не делал. Теперь я начинаю понимать. Однако мне неясно одно: почему он просто не предупредил нас о надвигающейся опасности, ведь тогда можно было бы спасти гораздо больше людей?

— Вряд ли, — Даргон тяжело вздохнул, — изураги догадались бы о том, что их присутствие обнаружено. Екои хотел перехитрить их, но не сумел.

— И все же господин Екои должен был хотя бы подготовить нас к нападению изурагов, чтобы мы могли защититься, — вслух размышлял Сенгтай.

— Защититься? Вы? — усмехнулся Даргон.

— Да, защититься! — обиженно произнес Сенгтай. — Что здесь смешного?

— У вас не было такой возможности, — объяснил старик, — из всех, кто в тот момент находился в стенах храма, защититься мог только Екои.

— Почему? — снова спросил Сенгтай. — Господин Екои обучал нас воинскому искусству много лет.

— Оно бы вам не понадобилось, — отмахнулся Даргон, — прежде чем напасть, изураги с помощью магического заклинания лишили вас силы, которой вы обладали, воли и бдительности. Вы не замечали ничего вокруг. Они создали в вашем сознании жизнь, далекую от реальности.

— Но как такое возможно? — изумленно спросил Сенгтай.

— В мире существует много возможностей, о которых ты даже и не подозревал, — загадочно ответил Даргон, — представь, что тебя поселили в комнату с единственным окном. Каждый день ты часами смотришь в него и не догадываешься, что это окно не более чем искусно нарисованная картина.

Сенгтай, ошеломленный словами Даргона, молча, сидел, глядя на бледные языки пламени, вырывающиеся из-под углей костра.

— Когда Екои обнаружил, что все его ученики околдованы и бездумно слоняются по храму, потеряв волю, он в течение нескольких дней пытался снять это заклятье, чтобы спасти вас. Это была ошибка! — Даргон многозначительно поднял вверх указательный палец.

— Почему? — спросил Сенгтай.

— Видишь ли, это довольно непросто, — Даргон провел рукой по бороде, — заклятье, если оно предназначено для одного человека, снять нетрудно. Но когда оно поражает разум сотни человек, то бороться приходиться с сотней заклятий одновременно. Представь, что дома у тебя живут две мышки. Ты в любой момент и без труда можешь поймать и уничтожить этих маленьких вредителей, — Даргон бросил быстрый взгляд на Сенгтая.

Тот внимательно слушал, пытаясь уловить смысл сказанного. Даргон продолжил:

— Но если ты не сделаешь этого, то через некоторое время в твоем доме будут уже не две, а гораздо больше мышей, — старик многозначительно покачал головой, — очень много мышей.

— Я понял вас, — сказал Сенгтай.

— Вот и хорошо, — Даргон улыбнулся.

— Значит, господин Екои потратил свои силы зря? — спросил Сенгтай после короткой паузы.