Таулос. Книга первая. Северный ветер

— Да, конечно, ты прав, — произнес Хантаго как-то неуверенно, одновременно почёсывая кончик носа.

Локаи удивлённо посмотрел на него. Заметив это, Хантаго заметно смутился.

— Привычка, с детства осталась, — виновато улыбаясь, произнес он. Локаи понимающе кивнул.

— Но, видимо, дело не в этом, — продолжил Локаи вместо Хантаго, давая ему время, чтобы сосредоточиться.

— Предсказатель императора господин Неохас утверждает, что эта война будет очень тяжелой и непредсказуемой, — сказал Хантаго.

— То есть на этот раз все может закончиться не в нашу пользу? — спросил Локаи, продолжая мысль Хантаго.

— Именно об этом и предупреждает Неохас, — ответил Хантаго.

— И как отреагировал император?

— Он отнесся к предсказаниям Неохаса абсолютно серьезно.

— Тогда почему же он считает невозможным предупредить всех остальных о приближающейся опасности? — спросил Локаи с нескрываемым удивлением.

— Неохас сказал, что еще не время. Незачем пока тревожить народ.

Локаи молча смотрел на горизонт, где огненный край солнца уже появился над землей.

— Я думаю, император достаточно мудр и опытен, чтобы мы могли без сомнений довериться ему, — спокойно ответил Локаи.

Слова Локаи и тот тон, которым он произнес их, развеяли сомнения Хантаго. Облегченно вздохнув, он сказал:

— Моши говорит то же самое.

Несколько минут они стояли на склоне холма, наблюдая, как золотой шар солнца медленно поднимается из-за горизонта. Все более уверено начинали звучать голоса птиц, и все в округе наполнилось едва уловимым движением мелких зверушек, удивленных произошедшими изменениями и оставляющих свои следы на белом покрывале снега.

— Если ты не против, я хотел бы сообщить своему отцу о том, что ты мне рассказал, — неожиданно нарушил тишину Локаи.

— Я считал необходимым рассказать тебе об этом и рассказал, — ответил Хантаго, — как поступишь ты — решать тебе.

— Хорошо, — произнес Локаи, и после короткой паузы спросил, — Скажи, а почему ты хотел сохранить в тайне наш визит сюда?

Хантаго улыбнулся.

— Чтобы избежать расспросов. Многие захотят узнать, где мы были и о чем говорили.

— Я понимаю тебя.

— Правда? — искренне удивился Хантаго.

— Конечно. Иногда мне тоже хочется спрятаться, чтобы никто меня не нашел и не спрашивал о том как прошел мой день и что я делал, — абсолютно серьезно ответил Локаи.

— В этом мы с тобой очень похожи, — усмехнулся Хантаго.

— Не совсем, — не согласился Локаи.

Хантаго вопросительно поднял брови.

— Мне легче спрятаться, — пояснил Локаи, — я живу в лесу.

Несколько секунд Хантаго пристально смотрел на своего друга, а затем вдруг рассмеялся. Локаи, так же, не сдерживая улыбки, взял его под руку, и они медленно отправились обратно во дворец.

Солнце, оторвавшись от земли, уверенно поднималось все выше и выше. Наступил новый день, яркий, сверкающий, по-зимнему холодный. И его нужно было прожить, как и тысячи других дней, которые были до него и наверняка будут после.

Глава 6

Никогда не знаешь, что ждет

тебя завтра. Не от того ли

оно так интригует?

А если узнаешь, захочешь ли,

чтобы будущее наступило?

Седьмой день месяца белой земли. 2852 год Четвертой Эпохи.

Вот уже несколько месяцев прошло с тех пор, как Сенгтай поселился в пещере у таинственного старика. Первое время он жил на правах гостя, и старик старался не обременять его бытовыми занятиями. После того, как Сенгтай согласился остаться у Даргона, чтобы изучить древнее боевое искусство, кое-что в распорядке его дня все же изменилось, однако не так решительно, как хотел бы Сенгтай.

Теперь он должен был заниматься хозяйством так же активно, как и Даргон. Вставая рано утром, Сенгтай получал задание на весь день, но это было вовсе не то, чего ждал юноша. Как правило, Даргон поручал ему заниматься уборкой и приготовлением пищи, а сам уходил наверх — запасать дрова и охотиться. По правде говоря, Сенгтая это раздражало, но он старался скрыть недовольство.

В конце осени Сенгтай все-таки решился поговорить с Даргоном и напомнил, что остался здесь вовсе не для того, чтобы наводить порядок и готовить. К его удивлению старик был абсолютно с этим согласен. «Я очень рад, что ты так решил, — сказал тогда Даргон, довольно поглаживая бороду, — это как нельзя кстати, ведь скоро зима, и чтобы снегом не завалило вход в пещеру, его придется чистить почти каждый день. Учитывая твое желание расширить круг своих обязанностей, я позволю тебе заняться этим».

Сенгтай был подавлен. Он ожидал совсем не такого поворота событий. Чтобы Даргон не заметил его растерянности и раздражения, Сенгтай опустил глаза. Как же такое могло случиться, ведь он имел в виду совсем другое!

Все было решено, и в этот день в его сердце поселилась глубокая обида на старика. Но Сенгтай сделал вид, что остался доволен.

Знал ли Даргон, что это было совсем не так? Если и знал, то не подал виду.