Таулос. Книга первая. Северный ветер

— Что ж, тогда не будем останавливаться для обеда, — сказал Юнак, — нет смысла терять время, раз мы уже так близко.

Всадники пришпорили лошадей. Те охотно бросились вперед, чувствуя скорый конец изнурительного путешествия.

Когда до ворот Охоса оставалось не более ста шагов, навстречу всадникам выскочила шумная ватага детишек. Вслед за ними из открытых ворот появились несколько старушек, которые, по-видимому, должны были приглядывать за этими шалунами, но не смогли с ними справиться. Размахивая руками и угрожая наказаниями, женщины принялись собирать детей, словно рассыпавшийся горох. Однако те, проскальзывали у них между рук и не желали слушаться, еще громче крича и веселясь. Наконец, опыт победил молодость, и все сорванцы были схвачены. Их тут же повели обратно за стены города, следя за каждым движением.

Юнак широко улыбался, наблюдая всю эту суету, когда он и Ло-Мун въезжали в город. Как только они оказались за его стенами, помощник наместника свернул направо в первый переулок и остановился. Юнак последовал его примеру. Спешившись, они перешли улицу и вошли в большой деревянный дом с высокой крышей и широкой дверью. Оказавшись внутри, Юнак заметил, что в комнате несколько дверей, ведущих в глубину дома, а вдоль стен — множество скамеек. Сквозь большое окно в комнату проникало много света, отчего она казалась еще больше.

— Это комната для приема, — сказал Ло-Мун, видя, как советник оглядывается вокруг.

Ло-Мун направился к одной из дверей. Подойдя к ней, он обернулся и обратился к Юнаку:

— Я доложу о том, что мы прибыли. Наместник с нетерпением ждет встречи с вами.

Юнак сел на ближайшую лавку. Сквозь открытое окно доносились звуки Охоса. Где-то неподалеку работал кузнец — были хорошо слышны его тяжелые звонкие удары. Множество людей сновало по улице. Несколько всадников проскакали мимо, оставив после себя облако пыли и стаю собак, громко лающую им вслед. Все эти звуки оживляли город и напоминали Юнаку, что и он теперь является его частью, раз уж забрёл в гости.

Поглощённый своими ощущениями, советник не заметил, как дверь, в которую пару минут назад вышёл Ло-Мун, снова открылась, и помощник наместника выглянул из неё.

— Господин советник! — позвал Ло-Мун советника, но тот не услышал.

— Господин советник, — повторил Ло-Мун громче.

— Да-да, я здесь, — ответил наконец Юнак и обернулся.

— Наместник Соули будет рад принять вас, — сообщил Ло-Мун и подал жест рукой, приглашая войти.

Юнак направился к двери. Но не успел он подойти, как тут же услышал топот чьих-то ног и возбуждённый голос:

— Ло-Мук, ты где? Подожди меня!

Ло-Мук повернулся к двери и ответил:

— Я здесь, господин наместник.

— Проклятье, Ло-Мук, кто учил тебя так быстро бегать? Я не могу поспеть за тобой, — прозвучал взволнованный голос наместника, вслед за которым в дверях появился и он сам.

— Я же сказал, что сам выйду встретить нашего гостя, а что ты мне на это ответил?

Ло-Мук удивлённо пожал плечами.

— Ничего, я просто вышел, чтобы пригласить его.

— Ну, что с ним делать! — сокрушённо воскликнул Соули, — все делает по-своему!

— Не стоит волноваться из-за меня, — вступил в разговор Юнак, и сделал несколько шагов навстречу наместнику, протягивая ему руку, — не нужно менять сложившиеся правила.

— Ну как же?! — возмутился Соули, — такой гость!

— Самый обыкновенный, — успокаивал его советник, — такой же, как и все.

— Прошу вас, входите, — сказал Соули, все ещё сильно волнуясь, — не будем же мы тут стоять весь день.

Он легонько толкнул Ло-Мука в сторону и сам широко открыл дверь, приглашая Юнака войти. Соули был невысокого роста, довольно полный мужчина лет пятидесяти, с круглым лицом и большой лысиной. Его брови были немного приподняты, отчего его лицо постоянно казалось то ли удивлённым, то ли озадаченным. Однако всеми своими манерами он неизменно создавал о себе только самые лучшие впечатления.

Юнак вошёл в дверь и оказался в длинном коридоре, по которому только что бежал наместник, пытаясь догнать своего помощника. В самом конце этого коридора была ещё одна дверь, которая, судя по всему, вела непосредственно в большой зал, где принимал Соули.

После того как Юнак вошёл в коридор, Соули, с порицанием посмотрев на Ло-Муна, втолкнул его вслед за советником и вошёл сам, все ещё сокрушённо повторяя: «Такой гость, такой гость!»

Когда все трое оказались в зале, Соули предложил Юнаку располагаться и поинтересовался, не желает ли гость поесть и отдохнуть с дороги. Юнак с радостью согласился. Соули сделал знак помощнику, и тот быстро вышел. Через несколько минут трое слуг вошли в комнату, неся на подносах еду и питье. Все это было поставлено прямо на стол, за которым наместник обычно работал, и Юнак, подгоняемый чувством голода, принялся за обед.

Спустя полчаса, Соули лично проводил его в комнату для гостей, где были все удобства, которых ему так не хватало на протяжении его долгого путешествия. Умывшись прохладной водой, и вытеревшись мягким полотенцем, Юнак залез на высокую кровать и уже через минуту провалился в глубокий сон.

* * *