Таулос. Книга первая. Северный ветер

— Насколько это возможно, — ответил Сенгтай.

Даргон улыбнулся и склонил голову.

— Жаль, что ты не видел этого, — произнес он с нескрываемым огорчением, — это было невероятно. Никогда после я не видел столько звезд, не видел тех дальних миров, загадочных и манящих, сияющих разными красками. Нет слов, которыми можно было бы описать эту красоту. Однако я отвлекся, — Даргон встряхнулся и продолжил, — я покинул то место, где находился, и отправился в далекое путешествие. Оно было самым долгим в моей жизни. И хотя время пролетело довольно быстро, я понимал, что преодолел огромное расстояние. Но где бы я ни был, я всегда чувствовал тепло и любовь, которые почувствовал при встрече с Создателем. Это привело меня к пониманию того, что он не где-то там, за дальними горизонтами, не в каком-то определённом месте, он везде и повсюду, он наполняет всю вселенную. Он и есть вселенная!

Да, — произнес Сенгтай, когда старик замолчал, — спасибо, это была очень интересная история.

Даргон кивнул. Он быстро доел свой обед и засобирался.

— Идём Сенгтай, до вечера нам ещё нужно много пройти.

Сенгтай собрал вещи, и они медленно двинулись вперёд.

На закате следующего дня Даргон и Сенгтай, наконец, достигли цели своего путешествия. Непроходимые заросли сменились обычным лесом. Перед собой путешественники уже видели руины древнего города, окутанные паутиной ползучих растений. Лес поглотил Лианос почти полностью, и по остаткам его стен и внутренних строений можно было лишь догадываться о том, каким он был несколько тысяч лет назад.

Даргон решил разбить лагерь в двух сотнях шагов от городских стен. Поставив палатку и разложив вещи, они поужинали, и еще около часа сидели возле костра, наблюдая за тем, как лес погружается во тьму.

— Удивительное зрелище, — произнес Сенгтай, нарушив вечернюю тишину.

— Что тебя так удивляет? — спросил Даргон.

— Тайна, — пояснил Сенгтай, — тайна которой является этот город. И хотя его давно уже не существует, как не существует и самой цивилизации Лиа, его история не умерла. Сегодня я сижу здесь и смотрю на его руины, а ведь больше никто в мире не видел их. Более того — не подозревает об их существовании.

— Практически никто, — согласился Даргон.

— Когда вы собираетесь показать мне то, зачем мы пришли сюда? — поинтересовался Сенгтай.

— Не сегодня, — ответил Даргон, раскуривая свою трубку, — последние два дня были довольно тяжёлыми. Сейчас нам нужно отдохнуть.

— Пожалуй, вы правы, — согласился Сенгтай и зевнул. Затем он поднялся и, сделав несколько шагов в сторону Лианоса, который уже погрузился во тьму ночи, остановился и долго смотрел в его сторону. Даргон тем временем молча курил, сидя у костра.

— Странная вещь эта жизнь, — донёсся голос Сенгтая из темноты, — вот смотришь, на что — нибудь, видишь его и думаешь, что это будет вечно. Но на самом деле у всего есть свой срок.

— Что ты хочешь сказать? — Даргон не совсем понял смысл его слов.

— Передо мной останки древней цивилизации, — пояснил Сенгтай, — но сегодня мы знаем совсем другую цивилизацию — это империя Таулоса. Наверняка через несколько тысяч лет кто-то так же, как и я, будет стоять на руинах Таулоса, пытаясь представить, каким был этот город, какие люди населяли его, о чем они думали, мечтали, чего боялись.

— Да, мой маленький друг, — согласился старик и покачал головой, — ты прав. Такое вполне возможно. Время идёт вперёд, оно видит рождение и смерь, расцвет и угасание. И кто знает, сколько ещё империй подобно Таулосу возникнет на этой земле. Однажды и он уйдёт вслед за Лиа, и на его месте, со временем, появится новая. Но, как мне кажется, в этом и заключается смысл жизни: постоянное движение вперёд, обновление, смена одного другим.

— И всё-таки это грустно, — заметил Сенгтай.

— Пожалуй, это так, — отозвался старик, — однако думаю, что на сегодня достаточно разговоров о грустном. Впереди нас ждут много серьёзных дел. Твоё обучение вскоре закончится, и тебе было бы не лишним приготовиться к последнему испытанию. Думаю, оно состоится уже в этом году.

— Звучит немного устрашающе! — отозвался Сенгтай.

— Нет, Сенгтай, устрашающе для тебя зазвучит совсем другое.

— Что именно?

— То, что ты не знаешь, чем будешь заниматься, когда всё закончиться, — объяснил Даргон.

— Ну, об этом пока рано думать, — сказал Сенгтай, возвращаясь на своё место. Он лёг на одеяло и подложил руки под голову.

— Рано?! Скажи это вон тем камням, — Даргон вытянул руку в сторону развалин, — они тоже думали, что у них ещё много времени.

— Я обязательно подумаю над тем, что вы сказали, — пообещал Сенгтай и повернулся на бок, — давайте спать.

— И действительно, — Даргон огляделся по сторонам, соглашаясь с предложением Сенгтая, — уже ночь.

Старик ещё несколько минут бродил по лагерю, словно выискивая что-то. Сенгтай тем временем закрыл глаза и быстро уснул.

Посреди ночи Сенгтая разбудило странное чувство, будто кто-то его зовет. Открыв глаза, он сел и огляделся. Вокруг было тихо и темно. Костер уже давно прогорел, оставив после себя лишь тлеющие угли.