Театр мыльных пузырей

– Только благодаря тебе. Ты сделала великолепную вещь, Арья. Ты собрала вместе самых чувственных и безумных людей, готовых броситься друг за друга в огонь. Я знаю вас всего неделю, но да, чёрт возьми, я готова. За этот короткий срок вы стали ближе, чем люди, находившиеся рядом со мной почти всю жизнь. Разве это не потрясающе? Ты должна гордиться.

– Чем же? – вскинула брови девушка.

– Тем, что подарила умирающей девчонке шанс. Тем, что помогала ей улыбаться, хотя за два года морального и физического истощения она забыла, что это значит. Тем, что поднимала её с колен одной фразой, даже не подозревая об этом. Тем, что привела её в семью и дала возможность прочувствовать жизнь в полной мере. Ты должна гордиться хотя бы тем, что я всё еще сижу здесь, а не свисаю с дерева с петлёй на шее, накинутой от безысходности и страха.

– Руби… – прошептала Арья.

– Нет, – оборвала её Барлоу, – нет, ты не должна больше плакать. Ты Арья Говард, чёрт возьми. Ты хрупкое существо, внутри которого стержень. И сколько бы раз ты ни ломалась, ты должна подниматься, буду я рядом или нет. И если я ещё раз увижу, как ты пытаешься свести счёты с жизнью, я тебе клянусь – я заявлюсь с того света и надаю тебе подзатыльников.

Девушка засмеялась и положила голову на плечо подруги.

– А ты, Руби, должна гордиться тем, что я до сих пор стою на ногах. Пусть пошатываясь, но все же стою, – с ехидными нотками в голосе сказала Арья.

– Узнаю этот тон, – довольно ухмыльнулась Руби.

Фургон остановился, парни поменялись местами, и за руль сел Лео, плавно выводя машину на соседнюю полосу. Кейн прошёл мимо, запрыгнул на просторную полку над водительским сиденьем и взялся за томик стихов.

– А насчёт брата не волнуйся, – заверила девушка подругу, – он любит тебя. Он всё поймёт. Думаю, уже давно понял, просто боится тебе в этом признаться.

– Очень на это надеюсь, – грустно пробормотала девушка.

– Арья, вдохни полной грудью. Хотя бы ради меня, – попросила Руби, отстраняясь.

«Думаю, что скоро ты будешь мне очень нужна…» – добавила она про себя, направляясь к Кейну.

– Подвинься, – попросила она, желая залезть на полку.

– Эй, Барлоу, – недовольно поморщился парень, – я, конечно, джентльмен, но сейчас своё место уступить тебе не готов.

– А я и не прошу уступать. Тут много места, просто подвинься.

Парень придвинулся к стене, давая возможность девушке залезть и лечь рядом.

– Просто рай для интроверта, – улыбнулась она и широко зевнула.

– Точно, – улыбнулся Кейн, глядя на сонную подругу. – Ты стала очень много спать.

– Брось, я не позволю себе умереть во сне, на этот счёт можешь не волноваться, – усмехнулась Руби.

– Это жестоко по отношению к нам, – смерил её Барнс разочарованным взглядом. – Я не намерен смотреть на твой труп, который только что был живым человеком. Это нечестно.

– Я знаю. Поэтому я сбежала от матери и подруги, – печально протянула девушка. – Я и представить не могла, каково им будет прощаться.

– Но о нас ты не подумала…

– Кейн, разве я могла подумать, что за неделю вы станете мне семьёй?

– И правда, – грустно улыбнулся парень, захлопывая книгу и откидывая её. – Ты угасаешь.

– Я чувствую, – призналась девушка, кивнув. – Я чувствую, как Рак сжимает мой мозг в своих змеиных кольцах всё сильнее. Я ощущаю это, Кейн, и мне очень страшно. Я всегда думала, что умирать будет просто, что я не буду жалеть, но сейчас всё изменилось. Не будь вас, я бы свихнулась и умерла куда быстрее, чем должна.

– Ты вообще не должна умирать, – произнес блондин, дёрнув плечом. – Всё это несправедливо.

– Я смирилась в первый же день, в первые же десять минут, – усмехнулась девушка, искоса глядя на парня.

– Как же сильно ты себя ненавидела, – хмыкнул тот, переворачиваясь со спины на бок.

– Сейчас всё не так…

– Правда?

– Несмотря ни на что, внутри осталось гложущее чувство вины или стыда, но всё будто переменилось, словно я поднялась на новую ступень. Уже нет ощущения, что я чудовище, не имеющее права даже на смерть. Чёрт знает, с чем это связано, – может, я сижу среди вас и понимаю, что в моей жизни всё было не так уж и плохо.

– Отлично, – усмехнулся Кейн, глядя на задорно улыбающуюся девушку.

– Мне иногда кажется, что жизнь – всего лишь череда моментов, которые дороги сердцу, а всё остальное – ненужные добавки, идущие в комплекте. Ну, как акция «три по цене одного» – вроде и не нужно, но ведь как завлекает!

– Ты совершенно безумна, Барлоу, – улыбнулся парень.

Руби повернула голову и заглянула в его тёмные зелёные глаза. Всегда такие серьёзные, сосредоточенные, сейчас их взгляд был устремлён лишь в одну точку – на карие островки посреди бледного лица девушки. Островки, которые всё чаще были окружены солёной водой, вытекающей из берегов и струящейся речушками по мраморным скалам.

– Я не хочу, чтобы ты умирала, Барлоу, – прошептал парень.

– Я знаю, Барнс. Я знаю, – тихо ответила девушка, подвинувшись ближе к Кейну, утыкаясь лицом в грудь и закрывая глаза.

«Но тебе придётся совсем скоро…» – прошипел в ухо змей, стягивая кольца.

Глава 14