Театр начинается с выстрела

— Вот и примите этот небольшой подарок в благодарность от нашей семьи. — Он протянул мне конверт. — Деликатность и благородство в наше время встречаются настолько редко, что ценятся очень высоко. И еще помните, что отныне я ваш друг. Если у вас вдруг, не дай бог, случится беда, я всегда приду вам на помощь.

Я заколебалась — все-таки, как ни крути, а доля шантажа в моих словах тогда в больнице была, но Гогуа разрешил мои сомнения. Он просто положил этот конверт в карман моей ветровки и сказал:

— Берите и не сомневайтесь. Не всякий человек на вашем месте поборол бы искушение держать за горло одного из самых известных адвокатов Москвы.

— Вы знаете, а мне эта мысль даже в голову не пришла, но я вполне доверяю вашему мнению — у вас в таких делах опыта больше. Желаю удачи вам и вашей семье.

Выйдя от адвоката, я поехала в клинику к Ермаковой. К ней в палату меня пропустили беспрепятственно, и я застала там не только уже знакомого мне по фотографии Алексея, но и женщину, являвшую собой полную противоположность Анне, — она выглядела энергичной и боевой. Я поздоровалась, и Ермакова представила меня своим гостям, а потом их — мне.

— Познакомьтесь, Женя, это моя подруга, Ольга, с которой мы были неразлучны с самого детства, пока она от меня в Канаду не сбежала. — Женщина мне улыбнулась. — А это ее родственник, Алекс Полак.

— Мой предок был Поляков, но английский язык не дружит с буквой «я», поэтому пришлось сократить фамилию, — объяснил он.

Я согласно покивала и поинтересовалась самочувствием Анны.

— Я вообще не понимаю, зачем меня здесь держат, — недоумевала она. — Я чувствую себя совершенно здоровой. Отоспалась, отдохнула, а они меня все не выписывают.

— Но диагноз-то они вам поставили?

— Да, оказывается, это был спазм голосовых связок на нервной почве, чем-то там еще осложненный, — не очень уверенно сказала она. — В общем, мне категорически запретили нервничать. Так что буду пить пустырник с валерияной усиленными дозами.

— Неудивительно, вы же столько лет жили в состоянии постоянного стресса, — сочувственно сказала я.

— Женя, расскажите лучше, что творится в театре, а то у меня после вашего звонка сотовый отобрали, чтобы меня никто не расстроил.

— Боюсь, что мой рассказ вас не порадует, но вы же все равно все скоро сами узнаете.

Я рассказывала, ничего не утаивая, про коварство Зеленогорского, подлость и ложь Воронцова и Лукьяновой, она же потенциальная Анна Ерлакова, и о постигшей их судьбе. О министерской проверке, после которой существование театра будет под большим вопросом, что привело Анну в ужас. Дошла я и до Сизовой, поведав Ермаковой не только официальную версию, но подлинную историю.

— Она хотела меня отравить? — потрясенно спросила Анна. — Но я же ей ничего плохого не сделала!

— А вы помните, как она наглоталась таблеток, когда Борис сделал вас, а не ее, ведущей актрисой театра? — Ермакова кивнула. — Вот все эти годы она и мечтала вам отомстить. Вы играли все главное роли, а она просто подменяла вас. Когда Воронцов и Лукьянова начали интриговать против вас, она решила, что все спишут на них, и два раза подмешивала яд в продукты в вашей гримерке. Если бы Александра Федоровна не заменяла их вовремя на доброкачественные, вас бы уже давно не было в живых, — выразительно сказала я и, видя, что она все еще сомневается, спросила: — Вы помните записки, которые вам оставляла на столике уборщица Мария? Вы их во внимание не приняли, порвали и выбросили! А вот она их не только прочитала, но и их истинный смысл поняла, и ваше отравление предотвратить успела!

— Но как она могла? — удивилась Анна. — Я же после того, как Маша уберется, первая в гримерку захожу. А ключей только два: у меня и на вахте.

— Вы ошибаетесь! У Александры Федоровны есть свой ключ! Дело в том, что Ковалевой она стала после развода, а когда-то это была ее гримерка, и вся театральная Москва знала ее под фамилией Вальдовская!

Ермакова смотрела на меня круглыми глазами и, несмотря на открытый рот, не могла произнести ни звука.

— Анька! Тебе плохо? Опять голос пропал? — подскочила к ней Ольга и напустилась на меня: — Черт бы вас побрал с этими откровениями! Алекс! Что ты сидишь? Зови врача!

— Не надо! — прошептала Ермакова. — О господи! Сашенька — это Вальдовская! Великая Вальдовская!