Тебе, моя единственная любовь

— Вот ещё!.. — фыркнул Наримаса, пытаясь изобразить уверенность, которой не было, и вцепился Такае в плечо своими окровавленными пальцами. — Я — генерал… клана… Ода… так просто я… не сда…

— Наримаса!.. Эй, Наримаса!..

Но язык больше не слушался его. Наримаса нашел в небе точку, где исчезла Саюри, и уставился туда невидящим взглядом. Шум потока ворвался в сознание, вновь пробуждая воспоминания о прошлом. «Уже скоро», — подумал он, чувствуя, как темнеет в глазах и мир вокруг становится зыбким, предвещая приближение конца.

Наконец, всё поглотила тьма, в которой кружились, опадая, лепестки сакуры и Саюри улыбалась ему из того далёкого-далёкого дня. Её улыбка была последним, что видел Наримаса перед смертью.

Тело генерала обмякло, голова упала набок. Такая всё звал и звал его по имени, но нити, связывающие того с жизнью, уже оборвались; Такая сжимал в руках труп. Стоявший поодаль Косака, удостоверясь, что смерть наступила, и даже глазом не моргнув, наконец, подал голос:

— Душа вот-вот покинет тело. Время применить изгоняющую силу, если хотите избавить себя от дальнейших хлопот.

Такая медленно покачал головой и тихо сказал:

— Незачем.

Косака приподнял бровь.

— Наримаса уйдёт вслед за Саюри, — пробормотал Такая в ответ на его удивлённое молчание, и странная уверенность прозвучала в этих словах. Косака как будто хотел что-то возразить, взгляд его на мгновение стал острым, но Такая не обращал на него внимания, и Косака так ничего и не сказал.

Такая, обхватив руками безжизненное тело Наримасы, перевёл взгляд в сторону реки и уставился, не мигая, в её темные воды, как будто следил за течением. Наоэ у него за спиной на секунду прикрыл глаза.

«Если бы это было моё мёртвое тело у него в объятиях…»

Умереть от его руки — есть ли на свете большее счастье? Сколь угодно жестокая пытка, исходящая от него, должна обернуться неземным наслаждением — разве может быть иначе?..

Это лучший способ покончить с затянувшейся жизнью, да вот только позволят ли небеса… Наступит ли такой день однажды? Наоэ не знал, и мертвое лицо Наримасы казалось сейчас счастливым, должно быть, только ему одному.

Звук текущей воды эхом отдавался в тишине ночи. Симозума Райрэн подошёл к ним, застывшим в молчании, и остановился рядом. Такая, чувствуя, как в нём закипает гнев, поднял голову и злобно посмотрел на монаха:

— По-моему, кто-то здесь должен составить Наримасе компанию. А то нечестно…

— Не горячитесь. Я не намерен сражаться с вами сейчас.

— Вы напали первыми!

— Райсё сделал это по собственному почину. Охранять местных жителей я поручил ему, но он не справился с заданием.

— Уходишь от ответственности?

— Я лишь говорю о том, что Райсё ослушался приказа. Думаю, он с самого начала намеревался вас убить. Что ж, он переоценил свои возможности. Что касается меня, я не собирался сражаться с вами, даже если вы вмешаетесь. Райсё сам напросился, чтобы его изгнали, и тут уж ничего не поделаешь — так я считаю.

Такая, в ярости, начал подниматься, когда Косака пробормотал у него за спиной:

— Ну, сказать-то можно что угодно, после того как дело сделано…

Райрэн наградил Косаку убийственным взглядом, но ему понадобился ровно один вздох, чтобы вернуть лицу прежнее спокойное выражение.

— Нам всё равно предстоит поединок, рано или поздно. Когда мы встретимся в следующий раз, я буду полностью к вашим услугам, — сказал Райрэн и, считая разговор оконченным, развернулся, чтобы уйти.

— А ну стой. Думаешь, я отпущу тебя так просто?

Райрэн обернулся через плечо. Такая опустил тело Наримасы на землю и выпрямился, высвобождая силу.

— Никуда ты отсюда не пойдёшь.

— Обязательно доводить дело до драки?

Такая посмотрел на него, как тигр на добычу, и прошептал:

— Мне почему-то кажется, что я буду сильно жалеть, если этого не сделаю.

— Хотите отомстить за Наримасу?

— Нет, — отрезал Такая. — Хочу проучить тебя, за то, что использовал его прошлое, как затравку для своей интриги.

Наоэ вздрогнул при этих словах, но не Райрэн — тот оставался невозмутимым. Во взгляде его на секунду мелькнуло странное умиротворение, и он спокойным голосом сказал:

— Наримаса умер не оттого, что кто-то использовал против него прошлое.

— Как?.. — Такая выглядел сбитым с толку.

— Он по собственной воле расплатился с долгами. Только и всего.

И, оставив потрясённого Такаю стоять на месте, Райрэн зашагал вдоль набережной; окружавшие реку часовые скрылись вслед за ним. Монахи Иккосю ушли, никем не остановленные, и вокруг снова стало тихо.

Наоэ подошел к телу Наримасы и, бережно отерев кровь с его лица носовым платком, повернулся к Косаке:

— Ты хотел стравить нас друг с другом. За этим сюда и пожаловал. Верно?

Таким образом, Такэда могли одним махом обескровить командование сразу двух вражеских кланов. Самим им при этом даже не надо было пачкать руки. Если таков был план…

Но Косака только усмехнулся.

— Прежде чем подозревать меня, подумай лучше о Райрэне. Может Райсё на самом деле поступил в полном соответствии с приказом.

— Что?..

— Например, вот таким: «Пока Саюри будет с ними забавляться, улучи момент и убей».