Тебя предупреждали…

Мужчины засмеялись. Мы с Майком переглянулись, и я пихнула его кроссовкой.

– Пап, я…

Мистер Уоррен отмахнулся и указал на мусорный мешок у своих ног.

– Ты вроде должен был вынести его вчера вечером? – сменил он тон с «благодарного президента колледжа» на «рассерженного отца».

– Я забыл, – признался Майк. – Но пап, мне нужно тебе кое-что сказать…

– Дети, – театрально вздохнув, перебил мистер Браун. – Когда-нибудь они научатся – да, Брайан? – Он уставился на меня. – Рано или поздно, но они всегда усваивают уроки.

– Только на это я и надеюсь, мистер Браун, – улыбнулся мистер Уоррен и повернулся к нам. – Давайте расходитесь по домам, в прохладу кондиционеров. А то вы плавитесь на глазах. – Он кивнул нашему соседу. – До свидания, мистер Браун. И ещё раз спасибо! От всей души.

Улыбаясь как Чеширский Кот, мистер Браун медленно нам помахал:

– Мне только в радость.

Мистер Уоррен с грохотом выбросил мусор в контейнер и повёл нас по тротуару.

– Не хочешь с нами позавтракать, Куинн? Я готовлю отменное буррито с яйцом и сосисками.

– Я бы с удовольствием, мистер Уоррен, но я уже поела, – солгала я, сворачивая к своему крыльцу. – Но спасибо! Ещё увидимся.

Взглянув напоследок на Майка, я скрылась за дверью и, дважды проверив замки, бросилась к окну гостиной. Мистер Браун направлялся к себе. Билли внимательно наблюдал за ним сбоку от меня.

Я написала Майку: «Что СЛУЧИЛОСЬ?!»

«Прости! – прислал он в ответ. – Я бежал позади него, и вдруг старикан как РВАНЁТ! Я его везде обыскался. Я пытался тебя предупредить…

Когда он уже бежал по улице!

Говорю же, прости!»

Я сделала глубокий вдох и, сощурившись, оглядела Гуди-лэйн. Все старички успели уйти к себе, и можно было лишь гадать, чем они сейчас занимаются.

«О чём говорил твой папа?» – набрала я.

Майк прислал смайлик доллара, а затем: «Старички отвалили колледжу кучу денег. Мама с папой обожают их за это».

У меня сжалось сердце. «То есть помощи от них не ждать».

«Не-а. Мы сами по себе, Паркер».

Несколько секунд я смотрела на экран, затем вспомнила про видео с миссис Браун.

«Нужно встретиться, – написала я. – В библиотеке».

«Ух! Ненавижу библиотеку, – ответил Майк. – Там странно пахнет и нельзя есть чипсы».

«Переживёшь. Мы сделали, как ты хотел, теперь моя очередь. Встретимся там в 15:00. К тому моменту старички успеют остыть и отвлечься на другие дела».

«Ладно. Увидимся, Паркер».

Пальцы закололо. Я бросила телефон на диван и вздохнула: и это теперь моя жизнь?! Бегать от странных стариков и вынюхивать соседские секреты в компании симпатичного парня из школы? «Нет, – спохватившись, помотала я головой, – и вовсе он не симпатичный…»

Билли боднул меня под колени, я плюхнулась на диван и принялась гладить пса:

– Хороший мальчик.

Сверху донёсся шорох: мама проснулась. До меня вдруг дошло, что я сижу в потной майке, держа в руке записную книжку с информацией о наших соседях. Я взлетела на второй этаж, быстро приняла душ и заперлась в спальне: нужно было придумать план.

Но у мамы были другие идеи, и ни одна из них не оставила мне времени на раздумья. Мы отправились с ней по делам – что, если подумать, оказалось даже к лучшему, потому что мне не пришлось торчать дома в ожидании трёх часов. Майк написал, предупредив, что не сможет пойти со мной до библиотеки, так как его подвезёт мама. Видимо, его тоже к чему-то припрягли. Я сказала себе, что всё нормально. В конце концов, нас связывают чисто деловые отношения. Но настроение всё равно упало и не желало подниматься до самого выхода из дома.

Мама остановила меня в прихожей:

– Ты куда?

– В библиотеку.

– С каких это пор ты занимаешься по воскресеньям?

– Мне нужно подготовить итоговый проект, – солгала я. – Хочу закончить его до соревнований.

Мама заправила мне за ухо выбившуюся прядь:

– Моя умничка. А потом какие планы? Пойдёшь к Зое?

Сглотнув комок в горле, я кивнула.

– Хорошо, но не засиживайся допоздна. Я работаю в ночь, попроси Зоину маму тебя подвезти, если она сможет. Миссис Уоррен сказала, что видела странные огни у пруда прошлым вечером, когда вернулась домой. Наверняка это просто дети развлекаются, но всё же мне будет спокойнее, если тебя довезут. И обязательно потом позвони, что ты дома.

– Я всё это знаю, мам. Конечно.

Её взгляд смягчился, она провела рукой по моему хвосту:

– Хорошо. Я тебя люблю. Увидимся позже. И завтра я выходная, так что не строй никаких планов!

– Договорились! – уже с порога бросила я через плечо.

Глава 7