С 1931 г. группа конструкторов под руководством Н.А. Астрова приступила к разработке плавающего колесно-гусеничного танка ПТ-1. Надо учитывать, что в то время никаких предшественников-аналогов этой машины просто не существовало. Согласно ТТТ2*
, танк имел противопульное бронирование и 45-мм пушку в качестве основного вооружения. Предусматривалась установка двигателя мощностью 500 л.с., благодаря чему ожидалась скорость ПТ-1 на колесах до 90 км/ч, на гусеницах – 62 км/ч и на плаву – около 6 км/ч. Первоначально планировалось использовать 6-цилиндровый двухтактный дизель ПГЕ (разрабатывавшийся также в ОГПУ и получивший в обозначении инициалы одного из его руководителей). Но довести дизель мощностью 300 л.с. до работоспособного состояния не удалось, поэтому пришлось переориентироваться на освоенный промышленностью бензиновый авиационный двигатель М-17Ф.В конструкции нового танка были применены все известные танкостроителям достижения. Но многое создали впервые. В трансмиссии использовались 4-ступенчатая коробка передач, механизм поворота типа двойной дифференциал, два бортовых карданных привода к опорным каткам (по четыре на борт), два реверс-редуктора привода на гребные винты и два бортовых редуктора, расположенных сзади. В опорные катки были встроены понижающие редукторы с внутренним зацеплением. Управляемыми являлись передняя и задняя пары опорных катков. Подвеска танка – индивидуальная, пружинная, с телескопическими амортизаторами. Зацепление ведущего колеса – гребневое.
Для обеспечения достаточного запаса плавучести на бортах к надгусеничным полкам крепились дополнительные водоизмещающие емкости.
Средний лист носа корпуса был двускатным. Для посадки экипажа имелись три люка: два в крыше отделения управления и один – в башне.
Корпус танка изготовил Ижорский завод. Окончательная сборка проводилась на заводе «Красный пролетарий» в Москве и завершилась поздней осенью 1932 г. Боевая масса машины достигала 14,2 т.
ПТ-1 вскоре был показан на Хамовническом плацу И.В. Сталину. Докладывал и отвечал на вопросы Н.А. Астров. Показом Сталин остался, видимо, доволен. Позже Николай Александрович вспоминал, что Сталин при последующих встречах-показах всегда узнавал его и иногда называл по фамилии. 7 ноября 1933 г. на параде на Красной площади танк ПТ-1 на колесном ходу на высокой скорости проследовал по опустевшей площади, произведя огромное впечатление на всех присутствовавших.
В течение 1932-1933 гг. появился второй опытный образец танка ПТ-1А боевой массой 15 т (ведущий конструктор – Н.В. Цейц). Он отличался от предшественника увеличенной длиной корпуса и наличием только одного винта. В системе рулевого управления было предусмотрено отключение поворота задних колес; гребневое зацепление ведущего колеса заменили цевочным.
Летом 1933 г. Н.А. Астров получил задание на разработку эскизного проекта неплавающего колесно-гусеничного так называемого «танка-истребителя» ИТ-3. Хотя в основу «истребителя» был положен проект танка ПТ-1, в ходе разработки ТТТ претерпели существенные изменения. Новый проект существовал в двух вариантах – Т-29-4 и Т-29-5. Эти танки были трехбашенными и рассматривались как возможная замена средних Т-28, серийно выпускавшихся на Кировском заводе.
Т-29-4 имел боевую массу 16 т, а Т-29-5 – 23,5 т. Корпус и башня – сварной и частично клепаной конструкции (в проекте ИТ-3 башня предполагалась литой). Броневая защита первого танка была противопульной, из листов толщиной 15-20 мм, второго – усиленной, с броневыми листами толщиной 30 мм (корпус) и 20 мм (башня).
В мае 1934 г. деятельность КБ ОГПУ подлежала свертыванию, а к продолжению опытноконструкторских работ привлекли Ленинградский завод опытного машиностроения №185, где и изготовили два опытных образца средних колесно-гусеничных танков Т-29-4 и Т-29-5.
В 1933 г. на московском заводе №37 завершалось производство танкетки Т-27 и осваивался серийный выпуск малого танка-амфибии Т-37 (Т-37А) с экипажем 2 чел., во многом схожего с английским танком-амфибией «Виккерс-Карден-Лойд». В этой машине были применены автомобильный двигатель «Форд АА» (ГАЗ-АА), коробка передач и задний мост с дифференциалом (несколько измененный), также производства ГАЗ. Завод №37 до 1936 г. выпустил более 2,5 тыс. танков Т-37А.