Телохранитель его величества

Все дальнейшие события смешались в памяти Эвана, превратившись в темные пятна воспоминаний, которые он навсегда хотел бы забыть. Едва оказавшись на ногах, он бросился бежать прочь от площади, стараясь оказаться как можно дальше от городка и его жителей. Мальчик остановился лишь тогда, когда прямо перед ним выросли белокаменные стены Восточного храма, которые он покинул всего несколько часов назад. Обессиленно упав на землю, Эван притянул колени к груди и обхватил их дрожащими ладонями. Страх окутывал его, отрезвляя разум, прогоняя из души чуждое ему веселье.

Он не имел права подвергать тех людей такой опасности! Не имел права вести себя так безрассудно! Если раньше Эван часто задавался вопросом: прячут ли его в храме, спасая от людской молвы, или же людей ограничивают от его непредсказуемой опасной магии? То теперь он точно знал ответ на свой вопрос. Терзаемый невыносимым чувством вины, он не заметно для самого себя погрузился в тяжелый, беспокойный сон, который был прерван первыми лучами восходящего солнца.

Пятая глава

Королевство Элария. Мертвый лес.

Виллет проснулась, когда солнечные лучи настойчиво пробивались в распахнутое настежь окно. Тихие мужские голоса, доносившиеся с улицы, напомнили ей о далеком детстве, словно она никогда и не покидала Мертвого леса. Сладко потянувшись, девушка-феникс неожиданно обнаружила себя полностью отдохнувшей и полной сил. Давно ей не удавалось выспаться, как следует.

Постепенно голоса за окном становились все громче, невольно привлекая к себе внимание. Между мужчинами назревал конфликт, и благодаря характерным интонациям, не узнать говоривших было невозможно.

– Ты не знаешь ее так, как я, – Барт говорил спокойно, почти снисходительно, будто объяснял незрелому юнцу его ошибку. – Она намного сильнее, чем кажется.

– Да он же чуть не убил ее! – негодовал Кальд Врон, в словах которого сквозило неприкрытое раздражение. – Почему ты защищаешь его? Он мог погубить нас всех! Его магия непредсказуема!

– Пусть так. Но, как бы то ни было, моя птичка не позволит даже волосу упасть с его головы. Если она поклялась покойному королю, то точно не отступится, – голос Бартела звучал все глуше, пока не стих совсем.

Еще не до конца понимая, что происходит, Виллет, тем не менее, решила, что пора вмешаться и резко поднялась с постели. Одежда, в которой она была до сих пор, выглядела теперь особенно печально. Местами порванная сорочка окончательно утратила хоть сколько-нибудь приличный вид, а узкие брюки скорее напоминали жалкие лохмотья. Девушка нахмурилась. Она пыталась вспомнить почему теперь выглядит как жалкая оборванка, и как вообще оказалась в своей старой постели.

– Я уже собирался тебя будить, – хрипло пробасил Бартел, врываясь в спутанные мысли девушки-феникса. – Вот, может что-то подойдет, – он протянул ей сложенную одежду.

– Очередные трофеи? – понимающе улыбнулась Виллет, рассматривая кружева на одной из сорочек.

– Они самые, – несмотря на улыбку, скользнувшую по губам Барта, глаза его оставались необычайно серьезными. – Поторопить, птичка, твой капитан серьезно вознамерился прикончить ледяного соперника.

– Он не мой, – отмахнулась Виллет. – С чего ты взял… – она осеклась. – Эван…

Воспоминания вихрем ворвались в мысли девушки, кружась смутными обрывками ярких картинок. Вызывающий взгляд темно-карих глаз, в которых затаилась обида. Мелькание высохших деревьев. Холод. Рисунок инея на бледных мужских щеках. Снежный туман. Обжигающий огонь Феникса. Боль. Страх. Тьма.

– Мне нужно несколько секунд, – быстро проговорила Виллет, выхватывая из вороха одежды первую попавшуюся сорочку.