Телохранитель его величества

Королевство Элария. Мертвый лес.

Виллет, погруженная в свои мысли, даже не обратила внимания на то, что происходило в центре поляны, полностью сосредоточившись на поведении мало знакомого мага, а вот Эван сразу заметил явные перемены и не спешил далеко отходить от густо растущих деревьев. Не услышав за своей спиной тихих мужских шагов, девушка-феникс с раздражением обернулась.

– Что? Неужели теперь ты решил, что и идти дальше не обязан? – всегда сдержанная, сейчас она была готова вспыхнуть от любого неосторожного слова.

– Я бы на твоем месте тоже не спешил обратно, – Эван взглядом указал на поляну. – Кажется, нам здесь больше не рады.

Виллет от негодования стиснула кулаки и обернулась, одновременно не веря в происходящее и раздражаясь еще сильнее. Там, где только вчера горел жаркий костер, теперь спина к спине, стояли четверо охранников погибшего короля, окруженные десятком вооруженных разбойников. Острые кликни хозяев этих земель ясно давали понять, что настроены они более чем решительно, но и храбрые воины не собирались сдаваться без боя.

– Какого дьявола, Барт? – ее звонкий голос разлетелся по округе. – Ты решил угробить всех моих немногочисленных друзей?

Виллет устремила на главаря разбойников гневный взор изумрудно-зеленых глаз, который он встретил насмешливой улыбкой. И если бы Бесстрашный Барт не знал ее так хорошо, то наверняка поспешил бы исправить свою ошибку. Но даже после долгого расставания, главарь разбойников читал девушку-феникса, словно раскрытую книгу. За всей своей показной злостью и самостоятельностью, она прятала беспомощность и растерянность. Сердце Бартела предательски дрогнуло, но он не мог показать своих чувств. Всем и каждому в Эларии и за ее пределами известно, что Бесстрашный Барт не ведает жалости и не имеет «слабого места». К тому же и сама Виллет не хотела бы видеть в его глазах сочувствие.

– Не горячись, птичка, – он весело подмигнул ей, чуть отстраняя острую шпагу от лица капитана. В лучах полуденного солнца блеснул кроваво-красный рубин, почти такой же, как и на шпаге Виллет. – Просто я хотел, чтобы вы двое смогли поговорить наедине, без лишних сцен ревности, – Кальду Врону достался насмешливый взгляд. – Ну, выяснили, наконец, кто есть кто?

– Какая ревность? Барт, ты не понимаешь… – на секунду Виллет удалось взять себя в руки.

– Дамгор! Что ты вытворяешь? – почти прорычал капитан, перебивая ее. – Он же опасен!

– Кто? – унявшееся было раздражение Виллет, вмиг достигло своего пика. – Он? – она резким движением руки указала на главаря разбойников. – Конечно, он опасен! Это же самый разыскиваемый разбойник в четырех королевствах! – Барт изобразил шутливый поклон. – Или он? – теперь все взгляды устремились к Эвану. – Он одним взмахом руки может превратить здесь все в огромную ледяную глыбу! А вы, капитан? Вы не опасны? Сколько человек пало от вашего меча?

– Это были враги короны и всего королевства! – выкрикнул Кальд, тоже разозленный до предела. Костяшки его пальцев, крепко удерживающих широкую рукоять меча, побелели от напряжения.

– Это не важно! – Виллет уже не могла остановиться. – А может, я тоже опасна? Признайте, что вы при первой же возможности отправили бы меня на плаху!

Ее гневный крик повис в звенящей тишине Мертвого леса. Ни телохранители погибшего короля, ни разбойники не знали, как им сейчас себя вести. Воспламенившаяся в пылу гнева, девушка-феникс и на этот раз даже не заметила, как по ее коже заскользили яркие языки пламени, с каждой секундой становясь все больше.

– Крылья… – еле уловимый шепот пронесся над поляной, затерявшись среди замерших людей.

– Дьявол! – разнесся по поляне рык Дрейка. – Она спалит нас, не успеем и глазом моргнуть.

– Эй, – Эван резко сдернул с руки изорванную перчатку, и его ладонь уверенным движением легла на женское плечо. Он не знал точно, что нужно делать, но казалось, что его дар стремится слиться с безудержным пламенем Феникса. – Если ты не успокоишься, то все собравшиеся тут, могут отправиться к Вседержителю намного раньше, чем планировали.

Почувствовав чужое прикосновение, Виллет резко дернулась в сторону, но Эван не отступил, продолжая аккуратно, но крепко сжимать ее плечо. Он был уверен, что поступает правильно.

– Я ведь обожгу! – выкрикнула она.

– Нет, – Эван развернул ее к себе лицом. – По какой-то неведомой мне причине, наша магия может взаимодействовать, не причиняя нам вреда. Видишь?

Он взял ладонь девушки-феникса в свою руку, завороженно глядя, как языки пламени, словно в танце сплетаются с голубоватой дымкой морозного тумана.

– Как ты это делаешь? – выдохнула Виллет, не в силах отвести взгляд от переплетенных пальцев.