Телохранитель его величества

Бартел лишь кивнул ей в ответ и неспешно покинул спальню. Руки девушки-феникса дрожали, пока она застегивала длинный ряд мелких жемчужных пуговиц на белоснежной сорочке, но едва ее пальцы коснулись рукояти верной шпаги, волнение тут же испарилось. Широкий ремень лег поверх узких брюк, а высокие до колен сапоги довершили образ. Вытащив из волос несколько пожелтевших травинок, она решила стянуть запутавшиеся пряди волос широкой лентой.

Виллет даже не догадывалась, насколько привлекательно она смотрелась сейчас со стороны. Именно поэтому, стоило ей ступить за порог хижины, как несколько десятков глаз тут же устремили на нее свой взор. Это уже была не та нескладная девчонка, что лазила по высоким мертвым деревьям и на спор прыгала через жаркий костер.

– Где он? – девушка-феникс не стала ждать, когда ее решат посвятить в происходящее. – Где Эван, Барт?

– В яме, – главарь разбойничьей шайки кивнул в сторону дальней тропинки. – Где же еще ему быть?

– Ты посадил его в земляной мешок? – с удивлением возмутилась Виллет, одновременно с этим бросив на Кальда Врона яростный взгляд. – Как вам вообще пришло это в голову? – раздражаясь все больше, она направилась в сторону ямы.

– Не злись, птичка, – донеслось ей в след. – Зато он хотя бы живой.

Виллет Дамгор подняла глаза к небу, мысленно попросив у Вседержителя терпения. Она уже и забыла, каким иногда может быть Бесстрашный Барт. Как он мог отправить Эвана в яму для пленников? Будучи ребенком, она как-то раз угодила туда, благодаря скверному характеру Дрейка. И пусть позже он поплатился за это собственной бородой, забыть пережитое было невозможно. Промозглая сырость и ограниченное пространство давили на пленника со всех сторон, и в какой-то момент начинало казаться, что воздух вот-вот закончится, а земляные стены осыплются, навечно погребя узника в этой ловушке.

– Эй, ты там живой? – Виллет опустилась на колени у неровного края глубокой ямы и посмотрела вниз.

– Я думал ты уже не приедешь, – далеким эхом раздалось ей в ответ.

– Подожди еще немного, сейчас мы вытащим тебя, – звонкий женский голос гулко отражался от земляных стен. – Я только позову кого-нибудь! – Виллет мысленно выругалась. Она ведь знала, что в одиночку ей не достать Эвана оттуда.

Но не успела девушка-феникс подняться на ноги и сделать пару шагов по направлению к разбойничьей поляне, как почувствовала за спиной ледяное дыхание чужой магии. В ее голове мелькнули страшные воспоминания. Она резко обернулась, готовая в любой момент призвать Огненного феникса, и удивленно замерла, не сводя взгляда с Эвана, который еще несколько мгновений назад находился на дне глубокой ямы.

– Как ты выбрался? – растерянно проговорила Виллет.

– Легко, – пожал плечами мужчина. – Нужно просто немного фантазии.

Он медленно, чтобы ненароком не напугать зеленоглазую девушку еще больше, вытянул вперед руку и на мгновение прикрыл глаза, а в следующую секунду с его пальцев сорвалось облачко голубоватого тумана. Едва холодная дымка рассеялась, на земле появилось несколько ледяных ступеней.

– Я не всегда несу одну лишь смерть, – усмехнулся Эван, развеивая сотворенное колдовство, снова пряча ладони в изорванных перчатках. – Иногда у меня получается что-то полезное.

– Но если ты мог в любую минуту выбраться оттуда, то почему тогда продолжал сидеть там? – непонимание отразилось в зеленых глазах, прогоняя зародившийся было страх.

– Потому что твои друзья знают уйму изощренных способов, чтобы убить человека. – Эван грустно улыбнулся. – Поверь, пока они волокли меня сюда, я узнал много нового и о себе, и о том, как мучительнее всего мне будет умереть.

– Ты не можешь их за это винить, – серьезно произнесла Виллет. – Ты должен был нам рассказать о своих силах!

– Я никому ничего не должен! – слова сорвались с губ Эвана быстрее, чем он успел подумать о них.

Лицо Виллет Дамгор словно заледенело, превращаясь в неподвижную маску. В ее глазах мелькнуло раздражение, но она постаралась взять себя в руки, напоминая себе, что следует последней воле умершего короля. И ей не обязательно должен нравиться ее подопечный, в конце концов, все это рано или поздно закончится.

– Нам пора возвращаться, – голос девушки-феникса прозвучал сухо и официально.

Эван едва заметно поморщился. Казалось бы, в их отношения только что исчезла прежняя натянутость. Но нет. Просто показалось. Виллет резко развернулась и устремилась в сторону небольшого разбойничьего поселения, даже не взглянув на мага. Эван же еще несколько секунд смотрел на удаляющийся силуэт, прежде чем двинуться следом. Он понял, что его последние слова задели ее, но несмотря на это не испытывал мук совести. Если уж она явилась за ним в храм с ключом Этелиона, значит, тот поведал ей обо всем. К чему тогда непонятные обиды?

Как бы то ни было, Эван помнил о своем обещании, которое дал погибшему правителю Эларии, поэтому ему ничего не оставалось делать, кроме как последовать за Виллет Дамгор. В конце концов, это было самое малое, что он мог сделать в память о погибшем друге.

Шестая глава