Тёмная физика (четыре тома под одной обложкой)

Растения мало напоминали земные, обычного мира, а в небе летало множество странных существ, хоть и не напоминающих птеродактилей, как в упомянутом фильме, но всё-таки уж очень непохожих на земных птиц. Какие-то больше походили на змей, но с пернатыми крыльями, какие-то на орлов-переростков, но с четырьмя крыльями. Нереальность картине придавали летающие скалы и особенно водопады, льющиеся с них, но не достигающие земли, а из-за большой высоты тут же распадающиеся на множество мелких капель. От этого повсюду сияли кусочки радуги. Однако капли не превращались в дождь - каким-то чудом всё пространство вокруг соответствовало солнечному ясному дню, а белые облака не могли закрыть солнце.

- Не бойся, брат! Эти звери не тронут нас. Они охраняют барьер на случай если кому-то из смертных повезёт его пройти.

"Или не повезёт", - подумал Том, но говорить вслух не стал.

- А вот те, кто обитает на земле - дикие. Если нам повезёт, можно поохотится! Трофеи охотно скупают в лавках города Лан Тан.

- Лян Тян? Город? - удивился Том, а Чжоу Лян проглотил смех.

- Да, там впереди целый город, а вокруг множество деревень. Но, брат Том Ли Дол, прошу, позволь говорить мне... Твоя речь может быть неправильно истолкована...

Вдруг он встрепенулся и ткнул пальцем куда-то вниз:

- Спускаемся! Похоже нам благоволит удача! Трёхрогий змей не очень силён, но его шкура высоко ценится мастерами-артефакторами! А один из рогов идёт на основу пилюль для укрепления костей!

Не дожидаясь реакции попутчика он рванул вниз, в лес, состоящий из деревьев не меньше ста метров высотой. Поверхность под ними напоминала парк, так как земля поросла травой, не было никакого подлеска, кустов или более мелких деревьев. А вот сами стволы великанов, как мишура на новогодних ёлках, покрыты лианами, другими растениями и гнёздами не то животных, не то птиц.

Змея Том увидел не сразу, его окрас прекрасно маскировал продолговатое тело под ствол поваленного дерева, а три рога, благодаря которым он получил своё имя, напоминали раскидистые корявые ветви, но без листвы.

Чжоу Лян не рванул сразу в бой, а остановился поодаль, дожидаясь Тома. Интересно, а с чего он взял, что малознакомый человек ввяжется в эту авантюру? Тварюга внушала размерами, и нападать на неё ради неизвестно какой прибыли не хотелось. К тому же Том не привык охотится, он предпочитал покупать готовое. А уж если приходилось напасть на каких-то зверей, то заранее предпочитал ознакомиться с их повадками по справочникам. Вот такого как сейчас перед ним он никогда не видел.

- Брат Том Ли Дол, ты участвуешь? - с некоторой укоризной спросил Чжоу Лян, видя что Том не спешит бросаться в бой.

Том пожал плечами.

- Нет причин опасаться! Он не очень опасен. Он может ударить молнией, но это легко заметить заранее - его рога покроются искрами перед атакой. Он не ядовит и не слишком проворен.

Том жестом попросил обождать и направился прямиком к змею. Чжоу Лян удивлённо уставился на чужака.

- Стой! Замри! - прошипел он на парселтанге.

Змей прошипел что-то в ответ, но никакого смысла мужчина не уловил. Он сделал ещё пару попыток и понял, что тварь ему не ответит. А в Британии даже ужи умели говорить! Может, у них тут свой диалект, китайский? Или это мутант, которого отключили от змеиного эгрегора? Сами по себе обычные змеи не разумны, но есть в "нигде" некое хранилище, что-то вроде коллективной и индивидуальной памяти. Исключение составляли лишь некоторые волшебные представители семейства, вроде того же василиска. А так, разум в них "появлялся" только благодаря волшебнику-менталисту. Скорее даже это волшебник "подключал" к своему разуму дополнительный накопитель памяти, с которым обменивался данными посредством парселтанга.

А вот тварь перед Томом Риддлом на контакт не шла. И в чём тут дело - непонятно. Может это олень, вытянувшийся в колбаску, а не змей? Но ведь и василиск изначально - петух, но всё-таки может болтать на змеином языке.

А змей, так и не поняв, что от него хочет двуногая еда, рванул к нему с намерением потрапезничать.

Том легко уклонился, существо и в самом деле оказалось медлительным. А пока оно отвлекалось на одного человека, второй вогнал ему в шею свой веер. Воткнулся он полностью, только верёвочная петелька в ручке осталась снаружи. А с виду-то он был бумажным на каркасе из бамбука!

Зверюга попыталась зашипеть в последний раз, но свалилась бездыханной.

- Отлично отвлёк, брат! - улыбнулся Чжоу Лян, жестом призывая веер назад, в руку. На удивление тот оказался абсолютно чистым. - Половина трофеев твоя! Только прошу, позволь забрать мне всю желчь. Я не планирую продавать её, мне она нужна для одного снадобья.

Хоть конкретно этот вид змей Том видел впервые, но вообще эта часть ползучих гадов используется в косметических средствах. Чем волшебнее донор, тем волшебнее результат, вплоть до омоложения.