Темная ложь

В последний раз, когда Скарлет видела Рею, та выглядела очень старой. Ее шелковистые темно-каштановые волосы поседели и стали легкими как пух, а гладкая кожа превратилась в некое подобие сухого и сморщенного пергамена. Теперь ее волосы напоминали идеально выверенную смесь соли и перца, а кожа разгладилась. На лице богини осталось лишь несколько морщинок. «Старая карга превратилась в пуму, — подумала Скарлет. — Вот стерва».

На Рее было золотистое одеяние, довольно смелого покроя. Декольте было настолько глубоким, что Скарлет видела ложбинку в центре груди матери, а разрезы внизу были настолько откровенными, что не оставалось сомнений: богиня надела вполне подходящие к этому наряду трусики.

— Ты собираешься пялиться на меня всю ночь, Скарлет, дорогая? — поинтересовалась Рея, произнося с насмешкой каждое слово. — Я знаю, что красива, но все же заслуживаю уважения. Скажи, зачем призвала меня, и давай с этим покончим.

«Соберись», — мысленно приказала себе Скарлет и холодно произнесла:

— Сюрприз! Хочу присвоить тебе награду «Мать года».

Темно-карие глаза, так похожие на ее собственные, сузились, и богиня заявила:

— У меня есть более достойные занятия, чем спор с неблагодарной выскочкой.

«Неблагодарной, — подумала Скарлет. — Ага, конечно». Она всего лишь отказывалась выполнять любую прихоть этой придиры. Причем не без повода — еще ни разу это не привело ни к чему хорошему.

Когда-то мать любила ее, относилась к ней как к самому дорогому человеку. Но когда Скарлет стала взрослеть, Рея заподозрила, будто она представляет угрозу, может стать соперницей и тоже претендовать на внимание мужчин, на трон (титаны всегда планировали сбежать). В итоге любовь превратилась в ревность, а та, в свою очередь, в ненависть. Осознав, что собственная мать будет счастливее, если она исчезнет навсегда, Скарлет сама захотела умереть.

Если бы не Аластор Мститель, греческий бог, внимание которого привлекла юная цветущая Скарлет, Рея с Кроносом давно убили бы ее. Но Аластор проклял обоих, и с тех пор каждый раз, когда супруги пытались убить Скарлет, они старели. В конце концов Рея с Кроносом прекратили свои попытки, и жизнь Скарлет стала настолько нормальной, насколько это было возможно для девочки, проводившей свои дни в тюрьме. Но она с малолетства привыкла к невозможности остаться в одиночестве, необходимости бороться за каждый кусочек еды и быть готовой ко всему.

Скарлет подумала, как хорошо было бы, если бы сейчас Аластор оказался рядом. Тогда Рея беспрекословно исполнила бы любое ее желание. Но, к несчастью, когда титаны бежали, он был убит. Верховные боги освободились от его проклятия.

«Сейчас не самое подходящее время для воспоминаний», — сказала себе Скарлет. Она расправила плечи, вскинула подбородок и, пытаясь побороть отвращение, произнесла:

— Здесь был твой муж. Что он сделал с Гидеоном?

Рея нахмурилась, не сумев при этом скрыть выражение удовлетворения, появившееся на ее лице.

— Боюсь, что понятия не имею о том, кто такой этот Гидеон.

«Черта с два», — подумала Скарлет. Рея вполне могла не знать о том, что они с Гидеоном поженились (об этом никто не знал), но о том, что этот воин нравился девушке, было известно всем. К тому же все титаны были в курсе того, кто входит в армию Зевса, по крайней мере, им были знакомы воины, приходившие в тюрьму, такие как Гидеон.

— Перестань, мама, — произнесла Скарлет. — Я знаю, что ты помогаешь охотникам и что они проигрывают.

Щеки Реи покраснели, и на ее лице больше не было удовлетворения.

— Ты ничего не знаешь, глупая девчонка.

Но демон Ночных Кошмаров почувствовал страх, охвативший царицу богов, потянулся, заурчал, желая проникнуть в ее сознание и впитать все ее опасения.

— Даю тебе последний шанс, — заявила Скарлет. — Если не скажешь мне то, что я хочу знать, начну искать Гидеона самостоятельно. И пока не найду его, мой демон станет каждую ночь приходить к тебе, и ты, закрывая глаза, постоянно будешь видеть свое поражение, все возможные варианты своей смерти.

На лице Реи вместо страха отразилась задумчивость.

— Так-так. Сейчас я почти горжусь тобой. Нам следует объединить усилия и…

— Где он? — настаивала Скарлет.

Она знала, что ни за что не станет помогать матери. Эта женщина поступала с ней ужасно — избивала, подговаривала мужчин насиловать Скарлет, унижала всеми доступными способами.

На протяжении нескольких мгновений мать и дочь молчали. Затем Рея сузила глаза, и на ее лице появилось отвращение, которое она даже не пыталась скрыть.

— Я могу убить тебя за подобную дерзость, — заявила она. — Теперь ничто не способно помешать мне сделать это. Проклятия, из-за которого я старела, больше нет.

— Попробуй. — Скарлет почти хотела, чтобы мать попыталась претворить угрозу в жизнь, причем не потому, что надеялась на победу богини.

Теперь Скарлет вполне могла сама о себе позаботиться. Она уже убила многих титанов из тех, кто обижал ее в тюрьме. «Наверняка Рея знает об этом, — думала женщина, — понимает, на что я способна».