Темная ложь

«Еще одна ночь рядом с ним», — подумала Скарлет, испытывая ненависть к самой себе. Она развернулась и направилась обратно, туда, где оставила Гидеона. До того как уйти, она слышала, как он призывал Кроноса, презиравшего Скарлет на протяжении всей ее жизни лишь потому, что она была доказательством неверности его жены, причем таким, которое видели его сородичи. «Неужели Гидеону было недостаточно моих слов и моей боли и он решил расспросить Кроноса насчет Стила? — спрашивала себя Скарлет. — Или он, как и я когда-то, захотел отомстить Зевсу?»

Скарлет подумала, что, если второе ее предположение верно, ей следует остановить Гидеона. Бывший царь богов сейчас, когда он заперт, лишен своей силы и знает, что его трон занял вечный соперник, страдает гораздо сильнее, чем в том случае, если Скарлет все-таки удалось бы добраться до него. Ведь она убила бы его слишком быстро и безболезненно. Но все же она не могла оставить Гидеона в одиночестве, поэтому решила пробыть с ним весь остаток ночи и попытаться его утешить. Он вряд ли заслужил это, но она всегда отдавала другим больше, чем брала сама. «Но потом я порву с ним, — пообещала себе Скарлет. — И на этот раз по-настоящему».

Преодолев последнюю стену из листьев, она увидела, что Гидеон уже покинул их «лагерь». «Так скоро? — удивилась она. — Я не слышала его. Куда, черт возьми, он подевался?»

Скарлет попыталась рассмотреть хоть какие-то признаки присутствия Гидеона, но заметила только его сумку. Нахмурившись, она двинулась в сторону своей находки. Внезапно она почувствовала, как что-то теплое обвилось вокруг большого пальца ее босой ноги. Это был амулет Гидеона в виде бабочки. Наклонившись и подняв его с земли, она, испытав одновременно удивление и раздражение, нахмурилась еще сильнее. «Почему он оставил его? — спросила себя Скарлет. — Потому что решил порвать со мной и больше не хочет, чтобы у нас с ним было хотя бы что-то общее?» Она сдернула с шеи собственный кулон, подумав, как глупо повела себя, надев его, и крепко сжала оба амулета в кулаке.

— Вот мерзавец, — пробормотала она.

Глубоко вздохнув, Скарлет ощутила аромат божественного величия. Он вызывал у нее ассоциации с туалетной водой, обладающей слишком приторным запахом, таким резким, что казалось, будто он вот-вот разъест ноздри. Она ощущала этот запах на протяжении всей своей жизни и, покинув Тартар, испытала огромную радость, когда поняла, что больше его не чувствует. «Значит, здесь был Кронос, — поняла Скарлет. — Вот сукин сын! Куда он забрал Гидеона? Он причинил Гидеону вред или помог?» Она понимала, что должна найти ответы на эти вопросы, а сделать это можно было единственным способом.

— Мать! — закричала она, с грустью думая, что поклялась больше никогда не призывать Рею.

В то же время Скарлет понимала, что не может позволить себе отдать Гидеона на растерзание Кроносу, чьи прихоти нередко были крайне жестоки. «Хотя эти двое вполне могли бы поладить, — думала она. — И сейчас Гидеон, наверное, счастлив. Но я все равно сделаю все, что от меня зависит, чтобы они оказались как можно дальше друг от друга».

Скарлет полагала, что Кронос обязательно постарается настроить Гидеона против нее. Это было не важно, ведь она собиралась навсегда покинуть Гидеона, но какая-то часть ее естества не могла смириться с подобным исходом.

На протяжении нескольких минут ничего не происходило.

— Что ж, хочешь по-плохому? — пробормотала Скарлет. — Хорошо. Могу устроить.

«Но сначала мне надо подготовиться, — решила она. — Наверняка в сумке Гидеона лежит какое-нибудь оружие».

Скарлет подошла к ней и расстегнула молнию. Внутри оказались футболки, спортивные костюмы, джинсы и оружие — полуавтоматический пистолет, несколько ножей и топор. Но наибольшее удивление у Скарлет вызвал закрытый пакетик конфет «Скитлс».

Она торопливо натянула на себя футболку и спортивный костюм. Последний ей пришлось закатать у лодыжек и запястий, но, по крайней мере, одежда с нее не сваливалась. Затем она прикрепила к телу кинжалы, а амулеты спрятала в одни из ножен. «Что ж, — подумала она, — пора попробовать снова».

— Мать! — опять закричала Скарлет. — Ответь мне, или я найду способ вернуться на небо и поселиться у тебя. Буду всюду за тобой таскаться. Ты не сможешь ни с кем встретиться наедине. Если захочешь что-то сделать, я буду рядом с тобой. Слышишь? Это твой последний шанс, а то…

— Хватит, — раздался голос. — Ты не должна использовать в отношении меня это отвратительное слово. Сколько раз повторять?

Рея действительно говорила ей об этом уже несколько тысяч раз, хотя ее пожелания совершенно не беспокоили Скарлет ни раньше, ни сейчас.

Скарлет поняла, что голос матери раздался сзади, и нехотя повернулась. Она не боялась показать Рее спину — просто не желала видеть женщину, подарившую ей жизнь, даже несмотря на то, что нуждалась в ней сейчас. Когда взгляды двух женщин встретились, Скарлет не смогла сдержаться и охнула от удивления.